“……”小和尚被他说服了，也觉得这种引用颇有些无理取闹，把剩下要说的话咽回去。

小和尚问：“那你为什么要我叫‘照尘’？”

时鹤春枕着手臂，看着树影间落下的熹微日色。

这样的灿烂日光让他想起不算好的事……比如流不完、洗不净的血，那场雨前后都是难得的好天气，好到会叫人

叹息一句，这天头不适合死人。

“这是个好名字……你怎么能这么说它。”时鹤春皱了眉，低声嘟囔，“花了千两黄金起的。”

这次的声音实在太低，他又将脸埋在阑珊光影里，连小和尚也听不清了。

“你怎么了。”小和尚有些不安，“我说错了话？”

时鹤春摆了摆手，抻了个懒腰：“没为什么，这名字送你，想叫就叫，不想就换别的。”

这原本是鹤家小公子要用的学名，是吉祥的好名字，能叫人破灾免难、长命百岁。

没人知道，请先生算好了、起好了，就一直仔细藏着，等他满七岁上学堂再用。

本来该拜先生那天，他被母亲按着头颈，拜在那一袭明黄龙袍前，谢天子不杀之恩。

时鹤春其实宁愿死了，但这话不能跟母亲说，说了母亲就要发病，就要拿香炉里的香烫他……也不一定是香，也可能是簪子，碎瓷片，或者任何东西。

被困在旧日梦魇里的长公主，坚信要这孩子活命的唯一办法，是毁了这孩子，毁成不能动的废物。

……对了。

之所以会是“长公主”，是因为对他有不杀之恩的那位天子，如今已经是先帝了。

于是，这两年中的巨变，全都只剩下茫然。

鹤家的确是谋反了，这事不假，翻案都翻不成，站错的那个皇子都丢了命，更别说底下的人。

可那些因为谋反被绑在闹市，一刀下去血流成河的，是他的父兄叔伯，是教他习武的忠仆，是用千金为他起名的祖父。

皇上已经是先帝了，母亲也不是故意伤他，母亲发病时脑子不清醒，恢复理智后五内俱焚，抱着他痛哭，哭得人心碎心疼。

很多时候，时鹤春就这么一边心疼，一边安慰母亲，一边茫然。

他想恨点什么，都不知道该恨到什么地方去。一切都像是过去了，除了活着的人活着，除了一身的疤。

……所以他这辈子只想赚钱、只想过好日子、只想逍遥。

“照尘”这名字，本来据说是取“明镜高悬、照彻尘寰”的寓意，这种正大光明的好事，还是给扫花瓣的小和尚好了。

时鹤春这么打定了主意，就把这名字随口一样，不由分说扔给了小和尚，滑下树没了影子。

……

佛塔内，戴着獬豸冠的大理寺卿停笔，看着纸上的墨痕。

秦照尘把笔搁在一旁。

他发现火盆里的寒衣烧完了，就又去取新的，工整折好，一角叫火苗引燃。

他在回想他和时鹤春的事——这一年来他时常这么做，但很少会想起那座寺庙，那太久远了。

童年的记忆，对很多人来说，并不会十分清晰。

对秦照尘来说，有关时鹤春最清晰的记忆，是十七岁跨马游街，随手把花抛进他怀中的探花郎。

是十九岁就不择手段向上爬，什么事都能做、什么都不在乎的佞臣，二十一岁就挤进内

阁，二十五岁就把控武英殿——这人把朝堂搅得一团乱，却又什么都不干，仿佛就是为了敛财。

时鹤春要权是为了要钱，朝堂上下早就行贿成风，愈向上爬银子愈多，用不着抬手，自然有人流水一样往家里送……甚至有人暗中弹劾，宫中的贡品同样有不少，都被时鹤春暗中截下，也弄去了府里享受。

任谁来说，这都是个板上钉钉的奸佞。

这些雪片一样的弹劾，大理寺卿看过不知道多少了，几乎能背出来。

但眼下秦照尘正在想的，也不是这些。

世人都知道他和时鹤春势不两立，知道他活一日，就要同时鹤春斗一日。

朝中暗流汹涌，症结太深，只有先扳倒这肆意妄为的奸佞，才能肃清乌烟瘴气的朝堂。

世人都知道这些，时鹤春也知道，时鹤春还没少给他捣乱……好些次他查案子，查着查着线索就没了，桌上就剩一堆气死人的花瓣。

“生什么气。”时鹤春还不改往树上坐的习惯，揣着袖子喝酒，低头看闯进府上来的大理寺卿，“怎么能怪我捣乱？我和你说，不是这么回事，你查错了……”

……直到时鹤春死后，秦照尘似乎才意识到这件事。

他走时府走得很熟。

熟到仅次于从家去大理寺的路……或者比从家到大理寺的路还要熟。

每次他带着那些气死人的花瓣，闯进时府，闯到那灯火阑珊的院子里，就能在树上找到时鹤春。

他费尽心力查的那些案子，盘根错节、千丝万缕，却桩桩件件都被时鹤春了若指掌。

因为时鹤春自己就站在这洗不干净的朝堂里。

他要焦头烂额查上半个月的一条暗线，时鹤春只要把礼单拿出来翻一翻，就知道了：“你怎么会觉得吏部验封清吏司和户部河南清吏司是一伙的？八竿子打不着……你上来，我给你讲。”

他站在树下，看着这个对月自斟的奸佞，实在生不起爬树的兴致。

时鹤春都给他准备好了答案，写满了三大张宣纸，见他不动，低头问：“你怎么了？”

“你要这样到什么时候？”秦照尘问，“毁了这个朝堂为止？”

时鹤春怔了怔，把宣纸塞回怀里，仍捏着那个银质的精致酒壶。

“你又发什么脾气，我祸害百姓了？”时鹤春坐起来，揉了揉醉昏沉的额头，“没有啊，上次江南水患，我还开了五百多个粥铺哄你……”

秦照尘控制不住，沉声打断他：“什么叫哄我？”

时鹤春不跟他争这个，抱着小酒壶：“你就说江南吃没吃饱，有没有人食人吧。”

这榆木脑袋不就是在乎这个？时鹤春又没搜刮过民脂民膏，这些钱都是从朝中薅的，不给他也要给别人。

就因为被大理寺卿念叨的头疼，每次有灾情，时鹤春赈灾赈得比他还积极，下面有什么苦难，时府的人打着灯笼赶过去平。

因为这些，时鹤春这个大奸佞在民间的名声，甚

至还相当好……那一条靠着他养的工坊街，全都希望时大人再捞点钱。

江南灾情的确平复得迅速，秦照尘一时被他噎住，竟没能说得上来话。

“你又遇着了什么烦心事。”时鹤春低头问，“兵部退下来的残疾老兵不知道怎么安置了？”

时鹤春想了一圈，也只想出最近这一件事，能叫心忧天下的大理寺卿心烦：“我早就替你接走了，就安置在工坊，让他们打打铁、做做东西，我管吃管住……”

“够了！”秦照尘心中烦乱不堪，开口时声音竟厉，“什么叫替我——若我有日死了呢，你就不做了？！”

时鹤春的声音停顿，坐在树上，一动不动看着他。

秦照尘其实不想同他发脾气，他知道时鹤春怕这个，不经头脑地吼出来，心中已经开始后悔。

时鹤春的母亲在年轻时受过刺激，发病时就会这样大声喝骂不停，亲自下手折磨时鹤春。

时鹤春的母亲……也在前些年过世了，时府只剩下他一个。

“不会。”树上的人先回神，又恢复那种漫不经心的懒洋洋神态，“先生算过，叫这名字的长命百岁。”

时鹤春很有把握：“我肯定比你死得早。”

秦照尘根本不是要和他说这个，被他气得脑仁生疼，压了压火气，才沉声说：“时鹤春，我是查案的官员。”

“倘若……有一天，案子查到你身上。”秦照尘盯着他，“我不会留手，该怎么判怎么判——你明白吗？”

时鹤春可能是听明白了，也可能没听明白，这人醉得身上发软，趴在花枝间低着头看他，看得秦照尘心惊。

他怕时鹤春就这么一不小心掉下来。

时鹤春这样挥霍，这样逍遥度日，依然消瘦苍白得厉害，仿佛也成了暮春的花，一阵风就能拂落。

“你到底为什么和我生气……”时鹤春趴在树枝上，低声说，“朝堂乌烟瘴气，不是我弄的。”

朝堂本来就乌烟瘴气，他只不过是搅进去，把本来就乱的局面弄得更乱些而已。

就算没有他，该有私心的人还是有有私心，该钻营的人还是钻营，会有的阴谋一件都不会少。

“你为什么要卷进去？”秦照尘压着怒意，他不想吓着这时候的时鹤春，“朝堂昏聩，你可以不卷进去——为什么非要涉这一趟浑水？”

时鹤春看了他一会儿L，又往嘴里灌了口冷酒：“榆木脑袋。”

他要不把这局面搅得更乱，连秦照尘这大理寺卿都坐不稳当，迟早要叫人扳倒……到时候丢乌纱帽事小。

被扳倒的人，是要掉脑袋的。

要在闹市砍头，血流在青石板上，三天三夜的雨也洗不净。

秦照尘耳力很好，听见他骂自己，蹙紧眉：“你说什么？”

“我说我高兴。”时鹤春说，“照尘，我的日子过得很不高兴，我想惹些事，这能让我高兴。”

他叫“照尘”的语气，又像是回了他们少年

时，时鹤春给刚剃度受戒的小和尚抹香油、抹止疼的药膏。()

时鹤春扶着他的肩膀，踮起脚，给照尘小师父锃亮的脑瓜门轻轻吹气。

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这一刻，秦照尘其实就已经开始后悔——在那座寺庙里，他只熟悉时鹤春，在离开寺庙后其实也一样，他和秦王府的人并不熟。

他父母早亡，府中为了一个世子之位争得头破血流，死了不止一个孩子，所以他才会被送去寺庙“避祸”。

那段暗无天日的时间里，他只认识时鹤春。

后来回了秦王府，同样是时鹤春暗中跑来找他玩，拉他出去听戏、出去跑马看景，收拾敢欺负他的世家子弟。

除了时鹤春，他的人生里似乎只有读书、袭爵、入朝做事，他日复一日做着这些，习惯这些，以至于这么多年来……他竟然直到现在，才发觉自己从不了解时鹤春。

时鹤春为什么不高兴，他不清楚，为什么这么执着要捞钱，他也不知道。

时鹤春低着头，醉后的眼睛仍黑白分明，很清凌，像有江南的烟波水色。

明明他们谁也没去过江南。

“我让你为难了？”时鹤春问，“你要选了，保朝堂还是除掉我？”

秦照尘攥得青白的手僵了下。

他这会儿L甚至有些想纠正时鹤春……这两件事不是用来选的，“保朝堂还是保我”才是。

但终归没这个心情，秦照尘看他手里拎的酒壶，看着滴进尘土的些许冷酒，说不出话。

朝堂不能一直这样乱下去，长久乱象还是要祸及民生，就像痈早晚要发出来，症结早晚要拔……不是为了朝堂，是为了百姓。

时鹤春知道他会怎么选，所以早就替他选好了。

“我家门你又不是不认识，为难什么。”时鹤春说，“一剑捅死我就行了……我就一件事求你。”

这个“求”字烙得大理寺卿脊背一颤，沉默良久，才哑声说：“什么？”

“你自己来捅死我，我送你这个手刃奸佞的万世清名。”时鹤春说，“别让别人来……也别把我下狱。”

“别把我下狱，我害怕那个，我其实还怕疼。”时鹤春说到这，又看了看手里的酒，“也别让人给我灌毒酒，那个更疼。”

他慢慢走过去，把时鹤春从那棵树上抱下来。

单薄的佞臣很好抱、很听话，拎着那个小酒壶，垂着手乖乖任他摆弄。

时鹤春就这一件事求他，靠在他肩上：“你让我穿件好衣服，抱着银子，美滋滋地死。”

他说不出话，看着怀里的佞臣，这人大概是醉昏了，呼吸间都是冰冷酒气，身上也是冰冷的。

他摸了摸时鹤春的额头，摸到一手漉湿冷汗。

这个“为了哄他”，从没祸过国、没殃过民，只折腾本就乌烟瘴气的朝堂专心捞钱的奸佞……怀里只有给他抄的官员名录，还有一个用来装冷酒的小酒壶。

小酒壶已经倒不出酒，壶嘴上染了些暗色，不知是怎么弄的，他用力擦拭几次，都没能擦干净。

“这么死，我就死而无憾，不用你烧纸了……寒衣节都不回来折腾你，一劳永逸。”

时鹤春扯着他的袖子，仰着头兴致勃勃，同他商量：“多划算，行不行？”！

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