Chapter99

恐狼的骨头去哪了？

总不可能是在地下埋了上万年,一挖出来就骷髅复生自己逃了吧。

汉尼夫·韦兰愁眉不展，“只剩四天，展会开幕,也不知道能否顺利寻回狼骨。现在看来，希望渺茫。盗窃犯的手法高超,没有留下一点痕迹。

也不知道是不是去年「东海岸大盗」做的,可他已经暂停作案四个月了，已经销声匿迹很久。”

东海岸大盗,是媒体给“荣耀之手”大盗起的绰号。

杰克游学团众人都知道那个盗贼已经死了。

是被埋在泥炭地森林边缘,被吉什·里德摸尸,顺走所有装备的那无名男尸。

一个大盗死了，在美国这片土地上，成千上百个大盗又能冒出来。

事关“课后作业”，布兰度还是多问了一句。

“韦兰先生，您准备将狼骨撤展？是否需要我们一起去找找？”

汉尼夫略犹豫，谢绝了。

“谢谢，暂时不用劳烦诸位。原定请诸位撰写的新物种介绍材料只能暂时搁置。等找回狼骨,我会第一时间联络你们。”

布兰度微微颔首,既然恐狼骨骼的持有者谢绝了她的帮助，没必要再次热情自荐。

也许,以韦兰家族在华盛顿的势力能更快找到失踪之物，而汉尼夫自有安排。

汉尼夫说了这个消息，告辞先离开。

艾金森教授望着汉尼夫的背影,不免有些忧虑,怕这批狼骨寻不回了。一种新发现的灭绝物种化石没了，怎么可能不痛心。

“不知道是谁盗走了化石，难道是别的展会举办者？”

俄亥俄修路工地挖出远古动物骸骨,这消息瞒不住人。

说不定根据工人的描述，另有其他专家也推测出那是一种未曾现世的灭绝狼种。得知消息的商人偷走了狼骨，弄去另一个展览展出。

“这事还说不准，不一定是外人做的。”

西格再次开启了福尔摩斯式的八卦能力。

“我听说韦兰家族内部对于举办《奇妙历史展》的观点不一致。”

艾金森教授的好奇心上来了，追问：“怎么说？家族内斗？”

其他人齐齐看向西格。

各自选择舒服的坐姿，捧着茶杯，准备好听故事。

西格：“以下都是道听途说，我不敢保证内容完全属实。”

韦兰家族在华盛顿当地颇有威望。

是依靠如今的家主沃伦·韦兰发家强盛起来，如今主要经营的是钢铁公司。

五年前，韦兰钢铁供应了美国第一条火车线路「巴尔的摩—俄亥俄」的修建。

以如今的工业发展趋势，铁路网将会向美国全境铺开。可想而知，韦兰家经营的是势头正猛的朝阳产业。

沃伦与负责展会的汉尼夫·韦兰是祖孙关系。

五十多年前，沃伦·韦兰从英格

兰来到美国()，还参与了美国独立战争。可以说他是与华盛顿这座城市一同发展。

沃伦生了二女三男←()←『来[]+看最新章节+完整章节』()，而孙辈现有十六人。

他的长子帕狄却在四年前患病死了，由谁来接班就成了问题。

汉尼夫的父亲汉克是韦兰家次子，可他从小喜欢的是绘画艺术。

沃伦的小儿子萨米倒是对钱与钢铁都挺感兴趣，但他喜欢的不是钢铁制造实业，而是去华尔街买卖铁路股票，走一夜暴富的金融路线。

这样一来，韦兰家家族空缺合适的继承人。

据传，沃华希望次子别搞乱七八糟的艺术，要求他接管钢铁公司，却遭到了汉克的拒绝。

“今年，老韦兰有七十七岁，可能是觉得没几年能活，开始在孙辈里挑选继承人。”

西格细数了一遍包括汉尼夫在内的同一辈的九人，还没有把沃华的外孙、外孙女计算进去。

尽管韦兰家的长子帕狄四年前病逝，但他死前有两子一女。

大儿子帕特里克，也就是老韦兰的长孙，是目前呼声最高的继承人备选者。今年二十七岁，进钢铁公司五年。

西格：“不过，也不知道为什么，老韦兰始终没有正式公布把公司管理权移交给长孙帕特里克。

另外，老头的小儿子萨米那一家有不同想法，认为不必让自家人接班，不如搞一种新的玩法。

把公司去华尔街上市做大，韦兰家作为最大的股东退居幕后。几房把该分的股权分一分，让董事会选择其他有能力的人掌舵。”

布兰度一听，这想法够新潮，约等于搞CEO管理公司。

再过一两百年，人们都熟悉这种商业结构，但在1832年很难瞧见这种情况。

华尔街的规模却远不如伦敦金融城，而公司工厂等多是家族经营模式为主。

西格总结：“韦兰家族的内部情况复杂。这次《奇妙历史展》在玫瑰庄园进行，听名字就知道，那是次子汉克的私产。

展会不一定得到老韦兰的支持。两头半的狼骨昨天运到巴尔的摩，一夜过去就失踪了，说不定是内鬼搞的。”

目的不言而喻，打击汉克，给他一个警告。

老韦兰不让次子在艺术相关产业上走下去。按着他的脑袋，让他回家继承钢铁公司。

游学团众人听到这里，这一口富豪家族继承瓜吃得意犹未尽。

莱昂问：“还有吗？听上去韦兰家没有夺权式内斗。

别人家都是为了继承权你死我活，到了韦兰家就成了《老头你别逼我回去继承家产！》。”

西格摇头，“也许，暗中有夺权斗争，但没有消息泄露出来。”

布兰度：“说到韦兰家涉及的斗争，五年前有件事挺出名的。”

在乘坐火车前，她习惯性地多打听了一下，不想坐上死亡列车。

这一打听，就听说了「马机之战」。

布兰度：“1827年，「俄亥俄—巴尔的摩」铁

() 路准备建造时，人们对火车该用哪种动力产生了争议。是用蒸汽机呢，还是使用马匹拉车？”

后世可能认为这种选择题很滑稽，怎么会有让马拉火车的荒唐想法，但放到19世纪，它一点也不可笑。

回看火车的发展，有它的历史脉络。是先有了车厢，再有火车头。

16世纪，英国采矿业兴起后，为了加速矿物的运输速度，有人在地面铺设了木头轨道，便于推车。

后来，又觉得人推车的速度慢，改为了马拉车。木轨易损坏，承重力不够大，继而改进为铁轨。

18世纪，蒸汽机被发明出来。

19世纪初期，将蒸汽机原理用于火车车头，建造出了英国第一条蒸汽机火车铁轨线路。

站在1832年回看，蒸汽机火车头被发明出来，至今不到二十年。

过去的两三百年间，欧洲人却已习惯用马匹拉车，在铁轨上行走。

美国修建第一条铁路时，对火车驱动力产生争议。结合火车的发展历史去看，是否用马的疑问就很符合逻辑。

布兰度继续说：“韦兰家希望用蒸汽机车头，那就能做原料供货商。如果用了马匹拉车，钢铁厂会少赚很多钱。

当时，机车制造师是彼得·库珀，他特意制造了名为「拇指汤姆」的小型机车，在试运行过程中时速一度达到29千米/时。

1827年，一场蒸汽机VS马的速度大赛在巴尔的摩开场。「拇指汤姆」与一匹灰马进行了比赛。①”

莱昂一击掌，“很好猜，是「拇指汤姆」赢了。”

布兰度却摇头，“不，是马赢了。”

“什么？”

莱昂倍感意外，现在美国铁路上跑的可不是马匹，而是蒸汽机。

布兰度简述了比赛经过，“灰马起跑速度快，一马当先，冲在前方。

蒸汽机车不甘示弱。库伯打开安全阀后加速，不久后到达正常运行速度，超过了灰马。

后半段赛程，眼看蒸汽机不出意外一定会获胜，意外就发生了。

库珀操作失误，让一只滑轮上的鼓风机皮带掉落，导致蒸汽机减速停了，没能把车开到终点。最终，灰马获胜。”

众人听了纷纷感叹，这有点龟兔赛跑的意思了。

莱昂追问：“既然嬴的是马，为什么这条火车线路没有用马匹拉车？”

布兰度：“虽然库珀输了，但是这场比赛也让一群围观的投资人见证了蒸汽机车的可行性。人们反倒不觉得蒸汽机是源自英国的陌生可怖事物了。

恐惧与不确定多数源于未知，当充分认识了新鲜事物，也就能接受它。最后，这群投资商还是选择了机械取代畜力。”

这场赌局的真正输家是马场主，少了一大块盈利。

游学团众人闲聊了一会韦兰家的发家史，决定按照原定时间出发去华盛顿。

恐狼的化石被盗，但玫瑰庄园的展会照旧。少了这一个亮眼展品，还有其

他很多藏品可以欣赏。

没了额外的“课后作业()”，提前几天去华盛顿参观一下美国首都也不错。

*

*

3月25日，上午十点，《奇妙历史展》拉开序幕。

玫瑰庄园占地面积广，这次展览分为七个不同主题，分散在七处独栋建筑中。

一张门票可供持有者连续两天入场，不必走马观花，而有充裕时间欣赏展品。

汉尼夫直到展览开始也没能找回消失的狼骨。

瞧他神色如常，似乎是财大气粗地轻飘飘地揭过了这件事。

报刊上未曾有一则相关报道，把这件事冷处理了。

好像一种新发现的灭绝物种化石不算什么，丢就丢了，以后还能再挖到同种狼骨。

杰克游学团分批观展。

没有赶在首日入场，而是从26日起三三两两结伴去了玫瑰庄园。

3月27日上午，布兰度与埃里克相约同行。

这一天，两人佩戴了同款的黄金螺旋桨胸针，一起去观看展览。

两枚胸针的造型大小相同，区别是正中央的宝石。布兰度的是天蓝色宝石，埃里克的是橄榄绿宝石。

「呆鱼号」改装后试航了一个月，螺旋桨的新发明不再是秘密。

埃里克在多国都申请了相关专利，终于能正大光明地与B先生戴同款胸针了出现在人前。

今天，埃里克步伐沉稳地入园，似乎与往日没有任何神态差异。