Chapter90

「松林旅店」有问题,埃里克不会是在正常情况下离开退房。

布兰度说出最明显的两个疑点。

“如果是正常退房，他不可能将仙人球遗弃在路边。另外，前台里德太太的时间观念与记忆力未免太强了些。”

这就问西格,“你记得五天前几点吃了午饭吗？”

西格想了想，“11月20日，我去了哥大旁听一场讲座。中午十一点多离开教学楼，大约下午一点前吃了午饭。”

布兰度：“具体是几点几分呢？”

西格摇头,“那天没发生特别的事，我没有看表。”

布兰度：“里德太太却在生意很好的情况下,记得五天前的客人具体到几点几分退房。她没有查阅记录本,脱口报出了时间数据。”

西格：“除非当时发生了特殊事件留下深刻记忆，否则是专门准备好了这个「答案」。”

布兰度刚刚特意追问了当时的退房情况。

“里德太太说无事发生，她还看清楚接送冯·菲利伯特先生的车夫不是本镇人。”

西格琢磨这个回答。

车夫不是本镇人,变相堵死了通过车辆追查离店客人去向的可能性。

西格不由猜测，“「松林旅店」是一家黑店？”

仅从进出不断的客流量来看，里德家也不像专营劫道生意。即便搞一些暗中打劫，也是有针对性挑选旅客。

“冯·菲利伯特先生有什么地方值得被打劫？”

西格想不明白，“劫财？十一月初，我去北新泽西打听凯伦的旧事,当时和冯·菲利伯特先生见了一面。瞧他的着装，贯彻了杰克出游团的统一原则——出门在外，财不露白。”

劫色？

可别开玩笑了，冯·菲利伯特的长相真的是泯然于众。

布兰度知道埃里克没有携带贵重物品。

他的大件行李随着出游团走,眼下存在「呆鱼号」。

原来埃里克打算在新泽西只住一周，所以仅带几套换洗衣服。

随身行李中最贵的是「雪球」的花盆——特别烧制款，花了一百英镑，可它看起来就是平平无奇的普通纯白瓷盆。

“虽然花盆用一百英镑定制,而贵就贵在烧制过程中加入了珍珠，可它看着就是没有花纹的粗糙白色瓷盆。为了这样一只花盆绑架一个人？”

布兰度觉得匪夷所思，“而且对方处理罪证的手段也太粗糙了。带走了盆，却把仙人球直接扔在旅店附近的大街上。”

西格瞪圆眼睛，他也不想的，但还是分神抓错了重点。

一百英镑的仙人球花盆？

是他眼拙了，完全看不出来，那是还以为是跳蚤市场买的处理货。

西格灵魂发问：“居然加了珍珠，那就是想要烧制骨瓷了，追求的应该是釉面温润纯净。

可我看「雪球」花盆的表面坑坑洼洼，与望

远镜里看到的月球表面神似。它哪有珍珠的美感？”

布兰度微笑，无法向外人解释埃里克的设计理念。

埃里克选择加入珍珠，因为珍珠颜色与软毛白星这个品种的仙人掌相近，意味着「雪球」如珠如宝。

再将花盆烧出月球表面的凹凸不平感，是在纪念去年B先生送的月球摆件。

不必考虑这样烧出来的瓷器市场价值如何，反正是自己用，怎么开心怎么来。

布兰度：“冯·菲利伯特先生亲手制作的，说是现学的烧瓷，技术上有待进步。我们不必抓这个方面的细节了。”

花费最贵的物件，不代表它很值钱。这话用在「雪球」花盆上，没有任何逻辑漏洞。

话说回来，不是劫财不是劫色，难道是埃里克撞见了秘密，被开旅店的里德家杀人灭口了？

如果是杀人，里德家是多傻才把仙人球丢弃在旅店附近的梧桐树下，不怕暴露出破绽吗？

既然里德太太能想到事前背口供，她不能把罪证处理得更干净些？

布兰度又觉得可能高估对方智商。

或许，扔掉仙人球的凶徒压根不觉得有人能凭着一颗“球”发现不对劲。

咖啡厅内，两人陷入沉思。

现在能够确定的是「松林旅店」肯定发生了异常。下一步要怎么做？直接找店家对质，对方很可能不承认，说不好也会打草惊蛇。

布兰度：“我们从冯·菲利伯特先生最开始的行程开始复盘，他是去参观费雷尔船厂的新泽西分厂。

分厂在新泽西北部，管事的就是费雷尔的次子马克。等一会，我动身联系马克问问情况，也让他介绍一一消息灵通人士。”

西格表示自己留在镇上摸一摸「松林旅店」的底。

“镇上一共四家旅店。同行是冤家，我去另外三家打探一下里德家的情况。”

两人在等的是摩根教授。

摩根教授去了锯木工坊。

最后一封信，埃里克写到在「太阳锯木工坊」预订了一些原料。

“我问了，锯木工坊说双方约定在11月21日中午十一点之前交货。”

摩根教授去询问了木材交货情况，“但冯·菲利伯特至今没有去取。”

很明显，时间对不上了。

旅店里德太太说人是在11月20日上午09:40退房离开。

埃里克之所以推迟返回纽约，就是为了取一批材料，怎么可能不取东西就走？

西格：“里德太太像是背答案一样给出离店时期，表明她很有把握，在11月20日之后，没人在「松林旅店」见到冯·菲利伯特先生。”

摩根教授有一个怀疑，“冯·菲利伯特会不会假装无法反抗，故意被人带走呢？据我所知，他带了不少实验小样，想成功绑架他可不容易。”

西格眨眼，这个实验小样该不是那种能瞬间迷倒黑熊一家的东西吧？

“是哪一类的实验

剂？”

“各种都有。致死的()，昏迷的?[()]?『来[]_看最新章节_完整章节』()，致幻的……”

摩根教授抿了抿唇，试图用一两句话带过其中自己的「功劳」。

“我也给了他一些，让他有空在外面试一试药效。美国地广人稀，一旦离开了纽约这种小城市，不时遇上野兽奇袭该是很常见的事。”

布兰度再次微笑，她早就料到会这种试药操作。

埃里克随身会带些叫人猝不及防的“武器”，而他自身的警惕心很高，没有反抗被人打晕绑走的可能性不大。

犹记与埃里克初识是在剑桥年市，当时他提供了沃德夜半被杀的线索。

正因警惕心很高，他才会在夜半睡着时，听到街上轻微响动就醒过来。

尽管如此，布兰度仍有担忧。

在陌生地方进行单打独斗，必须警惕蚂蚁也能咬死象。

摩根教授继续猜测：“我猜测由于某件急事，让冯·菲利伯特扔下了仙人球作为给我们示警的标记，他本人则是装作妥协与某个团伙离开了。

仙人球连带花盆被扔在路边，有人捡了花盆去种东西，而把半死不活的植物留了下来。”

让摩根教授不解，什么样的急事会让行事缜密的人来不及报信就离去呢？

布兰度心头一凛，想起那封寄给「幽灵」的匿名信。信上，有给B先生的死亡倒计时威胁。这次埃里克会选择来美洲游学，主要是想查清匿名信的来历。

“不排除他是主动离开的。”

布兰度起身，“无论如何，突破口都在这个小镇上。此处最近肯定突发了特殊事件才更改了冯·菲利伯特先生的行程。这件事与「松林旅店」或多或少相关，我们要尽快把它挖出来。”

三个人分头行动。

布兰度即刻北上，去找马克经理了解更多情况。

埃里克选择去松林泥炭地购买材料，是马克推荐的吗？那片地区有什么古怪事件发生过吗？

她一路狂飙。

脸色似乎越发平静无波，似乎没有强烈的担忧，但骑马的速度越来越快，恨不能瞬移到弗雷尔船厂。

天黑之前，布兰度赶到目的地。

幸而马克经理没有出差，成功与他见了面。

“冯·菲利伯特先生在松林泥炭地失踪了？”

马克听到这个消息很意外，“怎么会呢？最近没听说那里有古怪。昨天，我订购的一批木材还顺利到货了。”

费雷尔船厂的造船木材一直从松林泥炭地锯木厂进货。这生意做了八年，货源稳定，价格适宜。