Chapter86

阿文·基德,二十九岁。

在纽约港工作了八年，一直都做仓库管理。没有结婚，没有孩子,据说是从英格兰来的。

码头众人的印象中，基德生活富足，在纽约有一套自己的大房子，但是性格安静到有点孤僻了。

他不参加酒会社交,不购买贵价物品，每天就是上下班两点一线。

尽管如此,他在码头工人与水手们之间的口碑不错。

作为码头仓库主管,他对手下少有颐指气使，货物出现纰漏时能自己扛事，不会两手一摊把错全推到工人头上。

这样一个人怎么会被恶魔盯上,被附身之后发疯了呢？

10月22日黄昏，基德当众发疯后被送去了最近的教会医院。

两天后，杰克出游团抵达时，神父们已经给基德进行四次除魔，但没有任何效果。

布兰度一行听到这个新闻，但凡了解莱昂诡异遭遇内幕的几位立刻警觉起来。

自从怀疑蒸汽机房的火灾是蓄意人为,之后的行程就一直暗暗观察洛佩兹船长与十二名水手们的反应。

船员们始终表现正常，眼下也一样。

之前他们在纽约港工作，自然与基德认识。

听到恶魔盯上了基德，满是不可思议,但没有心虚或过度紧张。

洛佩兹船长问：“真的太离谱了。我听说基德经理是虔诚的教徒，给码头教堂捐过不少钱，他怎么会被恶魔选中呢？该不是港口一带有哪里出了问题？”

海关人员苦着脸摇头，“谁知道呢！巡逻队已经勘察了两天,暂时没发现港口有别的异常现象。大家人心惶惶，早干活早回家，也没闲聊的心情。”

恶魔附体，当众发疯。

当事人性格不错，一直信奉上帝，不是恶劣不法分子。

这种事发生在1831年的美国纽约，绝非被当做茶余饭后的笑话，而是一件严阵以待的大事。

前天是基德被恶魔选中，明天呢？后天呢？虔诚的信徒也抵抗不了邪恶入侵，别的人还有安全保障吗？

或许，基德还要庆幸他是在1831年被恶魔纠缠，而不是1692年。

假如是一百三十九年前发生这种事，他就不是被送进教会医院，很可能像是美国出名的塞勒姆女巫审判案那样，会被送上火刑架。

“愿主保佑。”

洛佩兹船长在胸前划了一个十字，转头问布兰度，“要不要把「呆鱼号」停到附近港口？等诸位离开时，我再把它开过来。”

敌人是看不见也摸不着的恶魔！

面对强大又不可估测的恐怖力量，有的人已经考虑是不是从纽约码头港口辞工，换一个地方工作了。

难怪纽约码头停泊的船舶比往年少了点，原来不是赶着出海了，很可能是规避风险远离恶魔出没地点。

布兰度不信恶魔出没，至于怎么解释基德的突发怪异状

态，在没看到人之前无法做进一步推测。

但将「呆鱼号」换个地方停泊也无不可。纽约港没有恶魔，不代表没有别的怪异。

“大家怎么想？”

布兰度根据出游规划，原计划沿着美国东海岸一路南下。

“要不要把船停到纽约南侧的新泽西？那也和我们的预期的线路方向一致。”

“可以。”

“行。”

……

出游团众人表示同意。

眼看纽约港近期不太平，没必要增加「呆鱼号」的风险，可别被某个邪灵入侵的疯子一把火给它烧了。

埃里克提出，“船长，我与您一起去停船。正好到新泽西港看一看美国这里的其他蒸汽船情况。”

本次二十四天的长途航行，是埃里克第三次跨越大西洋。

以前坐的是风帆船，根本不在乎舒适度。

这次不一样，他关注起如何在海上更惬意地生活，如何让船体更稳定？如何加快航速，从而减短难熬的颠簸时长。

为什么投入精力去思考如何改造船舶？

当然因为亲爱的B先生在「呆鱼号」上。

今年年初，埃里克原本有了一套计划。

制作扫地机器，在与B先生见面时，显得自己有做正经事。

八月中旬，曼彻斯特—利物浦的铁路线上，蒸汽驱动的扫地机器成功上轨投入使用。

这份给B先生的惊喜却是落了空。

计划再好，也没料到B先生竟然在身边，而布兰度早知道他研制扫地机。

九月要出海，时间也赶不及了。

埃里克无法邀请布兰度去铁路客运线，亲眼瞧一瞧扫地机器的工作实况。

没关系，一个惊喜不成功，那就再想一个。

海洋给人以新的灵感。

埃里克注意到了「呆鱼号」的蒸汽推进方式。

简单点说，是机械活塞连接浆轮，浆轮转动让船只前行。

不如就从浆轮下手。改变它的结构，从而发挥出更快的速度。

目前已经有了大致构想，还需要观摩更多汽船的浆轮。

不只是查看新泽西港停泊的船，也要考察纽约港内的船舶。

埃里克与劳合船级社的弗雷尔船主有过一些往来。

此前，他在伦敦港检查「呆鱼号」时，计划如遇零部件问题，就找弗雷尔船厂加急制造。

尽管「呆鱼号」发生了爆燃事故，但在出海前没发现需要进行大规模改装。

今天出游团抵达美国。

埃里克有了改进船舶推进器的新点子。

这会刚好要把「呆鱼号」换个停泊点，他顺路去找一找弗雷尔在美国新泽西州开设的船厂分厂。

不过，计划改进船只的新发明一事暂时保密，它会是一个给B先生的新惊喜。

埃里克将大件行李托给了布兰度，行李先随出游团的马车

运往早前预定的「猫头鹰酒店」。

这个名字有点耳熟()，是剑桥镇的「猫头鹰咖啡馆」老板在纽约曼哈顿的产业?()_[()]?『来[]♀看最新章节♀完整章节』()，开在哥伦比亚大学之侧。

“六天后，我会回猫头鹰酒店。”

埃里克简单提了几句，他去新泽西去参观弗雷尔船厂分厂。

布兰度：“愿你一路平安。大家在纽约自由分散活动，但出门都会给前台留口信。放心，我们不会抛下你一个人凭空消失的。”

一个出游团来到陌生城市，前往预订酒店。

其中一人有事暂时离开，没有一起办理入住手续。

等他再返回时，按照地址找去酒店。发现酒店暂停营业多时，同伴们也人间蒸发了。

这则诡异故事，是西格·福尔摩斯在「呆鱼号」的夜间茶话会上现编的。

此刻，布兰度笑着重提，又压低声音讲了两句近期安排。

“明天，我计划与莱昂、西格一起去码头教会医院，瞧一瞧被恶魔盯上的基德。接下去是查一查整个船队的情况。”

一路观察，洛佩兹船长带领的十二名船员没有异样。

那场蒸汽机室火灾的元凶，八成是被开除的凯伦，其他人没有掺和其中。

该做的背景调查却仍然要做。

胖叔卢克将借着交流菜式的名义，在码头上与其他厨师们切磋，顺势查明内情。

“你也小心。”