Chapter47

六月五日,下午四点。

罗伊斯副校长、梅尼副校长聚在蓓尔美尔街。

在布兰度的租屋客厅，两人听完警告信的来龙去脉，对着一枚白银色吊坠皱起眉头。

“用我们的十八条人命，换一场赌局坐庄。”

罗伊斯狠狠咬牙,“这真是太猖狂了！”

梅尼：“牛津镇与剑桥镇禁赌,那不能更正确了。可恨的是伦敦竟然能够合法开设赌场,就该全部取缔了才对。”

两位校长在大学发展上都不免守旧,或是出于利益分配考量,不愿意发动大规模改革。

不过，两个学校对于赌博的态度一致,禁止学生触碰！

他们却无法插手伦敦的赌场。

有的事，剑桥与牛津具备特权,但对另一些问题也会无能为力。

赌场聚集了财富，其背后的利益网络根深蒂固又错综复杂。

以英国的政经体系，别说19世纪禁止不了赌博，再过几百年怕也不行。

布兰度：“无论如何,至少要终止这一场以船赛队员的性命为代价的赌局。我们的时间不多了,先要锁定吊坠出自哪一个赌庄。

出动鳄鱼作为杀手,庄家赚的不会是小钱。赌庄在挑选参赌者时必定有门槛，赌客有钱是必须的。

押注者本身不知道庄家通吃的鳄鱼杀人计划，他们以为只是进行了一场大额赌局。”

罗伊斯：“不错。绝大部分的参赌者不知内情,否则怎么还会傻傻投钱押注其他选项。

庄家大赚的前提是人们都不认为存在全军覆没的可能性。赔率越高,赚得越多。”

布兰度：“所以,先要找到一个参赌者引路，再设法潜入赌庄，查明鳄鱼杀人计划的详情才能彻底阻断它。

第一步「找人」就需要两位校长相助，介绍一两位能说得上话的引路人。”

两个校长不喜赌博,但不代表不认识常去赌场的贵族。

不少权贵们不必生产作业就能靠着大笔地产收入挥金如土。

有的搞投资，瞄准新兴产业，让钱生钱，不让财富断层发生。

有的花钱如流水，仿佛地产分配的情况永不会变，迷上赌博也不足为奇。

梅尼：“施密特伯爵，我去找他聊一聊。这位时有出没赌场，胜在不多管闲事，相对好说话。”

找一个引路人带着去赌场，那人最好不要问个究竟，免得引起坐庄者怀疑。

在引路人到来之前，还要检查另外的事。

泰晤士河不是小水沟，它流经伦敦桥时就有两三百米宽度，且从此点位河床加深、河面变得更宽阔。

到了格雷夫德森，河宽约有六百四十多米，再一路流向北海。

这次两校船赛封锁河道一小时，但真正的水上划船时间不超半小时。

半小时之内，如何完成鳄鱼入水，准确锁定参赛船，

最后完成杀人计划呢？

主办方工作人员中是否有赌场的内应？

比赛船只、船桨、服装等物是否被做了手脚，被涂上吸引鳄鱼的药剂，从而让大杀器能迅速定位猎物呢？

布兰度指出这些潜在隐患，“我的建议是为了安全起见，即使在四天内抓到涉案人员，两校也要在赛前临时更换所有相关设备，且这个决定暂时对其他人保密。”

谁能保证鳄鱼计划被毁，赌场没有备用方案BCD？

谁能保证涉案者被抓就会坦白交代？而不是想要一起死？

从比赛角度考虑，参赛者肯定更习惯早就适应的装备，但从生命安全考量换装备会更好。

罗伊斯与梅尼思量片刻，都点了点头。

梅尼：“船赛，安全第一，友谊第一，成绩只能排第三。”

罗伊斯：“六月十日，赛前两小时再通知更换全套装备。我负责找来新衣物，梅尼，您就负责新的船与船桨。

其他人怕是承受不住这份临危受命的压力，我们两把老骨头要受点累。”

临时换装备，得罪人是一定的。

赛前，也不便对外公布「血染泰晤士河」的事发经过，以免引发恐慌。赛后才能在适当范围内透露。

梅尼瞪了一眼罗伊斯，这家伙有好事，比如哪家出了佩戴舒适的假发从来想不到知会他一声，现在给他安排上任务了。

偏偏，无法回绝。

涉及以人命作赌注的赌局，在巨额暴利诱惑之下，除了相信自己没问题，没法保证其他人一定清白或不被利用。

商定之后，不是休息。

布兰度换上了一身夹克，脚蹬一双旧胶鞋，戴起鸭舌帽去往泰晤士港。

福特的残尸在金斯特地区被发现，现在要弄清第一案发现场在哪里。

这个时代没有监控摄像头，但不代表着死亡无法被记录。

活人会说谎，尸体不会，大自然也是无言的证人。

根据泰晤士河的潮汐变化、水流速度、风向变换，船只航行数量等等，可以制作数理模型倒推出福特的大致被害地点。

要在最短时间内弄清泰晤士河的近期变化，在没有高科技监测仪器的年代，没有人比整天与河水打交道的船夫、水手更了解情况。

这些水上作业者本身可能不懂计算理论公式，也没察觉到自己掌握了大量河流变化信息。

布兰度要做的就是实地采访，把那些看似不起眼的数据都汇总起来。

听起来不难，但让受访者愿意开口讲话就是一门艺术。双方素不相识，凭什么你问什么对方答什么，而且还要判断对方说得几分真几分夸大。

记者谢帕德与他的两个同事一起来辅助采访。

这次现场走访，持续了五个多小时，从下午六点直到深夜十一点多。

随着夜色愈深，泰晤士河岸的作业工人越来越少。

布兰度亲自观察了1830年午夜中的

泰晤士河状况，这才返回了租屋休息。

第一天，七点起床。

她没有立刻推算尸体漂流的轨迹，带上早餐与一包大的采访数据去往了白厅。

除去潮汐风向等自然因素，水流也被人为外部因素干扰。

比如下水道系统的排水管通入泰晤士河，污水冲入河道对尸体漂流方向亦会产生影响。

白厅，政府档案室，存放着伦敦的下水道系统构造图。

昨天，布兰度对两位校长提出了申请，必须尽快浏览相关图纸，她却不是主要查看者。

布兰度来到了档案馆的阅览室，拿着装有加量的火腿蛋吐司的纸袋。

进门，不出所料看到里面的人。

中央长桌上，铺满了大大小小的各种纸张。多数是褪色手绘，少量是模糊印刷物。

布兰度：“冯·菲利伯特先生，您熬了一夜吗？我猜您可能没走，这是给您的早餐。”

“谢谢。”