Chapter31

12月6日,伦敦天气晴朗。

上午九点，布兰度与西格约在了威斯敏斯特宫殿北侧墙外见面。

如今，伦敦还没有修建大本钟。

1707年，英格兰与苏格兰合并。

代表大不列颠联合王国权力中心的这座宫殿,其北端没有再建塔楼,而是矗立着日晷计时。

布兰度欣赏着与记忆里不同的伦敦风景,三分钟后等到踩着时间点而来的西格。

“上午好。”

西格环视四周一圈,街上人流行色匆匆。

今天是工作日,川流不息的马车行人多数是赶着去上班。

西格对这样的接头气氛很满意。大隐于市,莫过于此。“一边走,一边说。”

布兰度见西格穿着便装，两手空空不似携带任何书籍。“东西,没找到吗？”

西格：“比没找到更糟糕,也更精彩。”

布兰度眨了眨眼，猜测：“它凭空消失了？”

“不愧是您。”

西格赞许,“它就是消失了。”

这就说起找书过程。

谢里丹回校后,两人把图书馆翻了底朝天。

这本书没有被借走的记录,也没有被放到家政区之外的其他分区。

不论哪个类型的书籍分区都找了，都没有发现《老妇人的针线活·补录》。

“出于危机意识,我们不愿意暴露在找书,没有直接去找管理员询问入库记录，而决定自己查。

你知道的，因为凶杀案的事,学院最近风声紧。以往没有夜间内部巡逻，但年市之后就有了。”

西格没有紧张，反而语气多了难掩的兴奋。

“学长和我耐心等待又精挑细选了一个好日子，在11月21日夜探图书馆档案库。探索很成功,成功于没被发现。探索又是失败的，有关这本书就连一个字母的记录也没看到。”

布兰度：“它不是图书馆的书？”

西格说明杰克学院图书馆的藏书来源有两种。

大部分是向书商购买，各大出版社定期寄来新书名录做推销。其余图书走捐赠渠道入库。

“假如某本书意外损毁，也会有对应记载将其注销。怪就怪在我们要找的书没有任何记录。

一本书，无来处，无去处，没有任何借阅词条。要不是谢里丹学长亲眼见过，它仿佛从未存在过。”

西格不信书会凭空出现又消失，“我追问了学长，能否多想起一些细节，哪怕一个点也好。谢里丹学长只能肯定一点，两年前他看到的那本书不旧不新，是17XX年刊印的。”

谢里丹记不清是具体哪一年印刷。他也记不得封页上有没有写出版社，或是私人印刷落款。

布兰度思忖片刻，“听起来，这件事里的学院图书馆更像是一个安全又隐秘的情报中转站。A放入情报，B取走情报。

神不知，鬼不觉。”

西格：“对，我也这样想。原本我没想过有人偷摸进入学院，但欧文打破了固有印象。欧文可以从下水管道入校，谁能保证这条秘密通道以前没有人走过。”

布兰度：“这样做也存在风险。如果谢里丹一时兴起借了走这本书，A与B就交接消息失败了。”

西格：“因此，当天出现在图书馆的人非常可疑。可惜，过去两年了。我们试图寻找，没发现任何蛛丝马迹。《老妇人的针线活·补录》就此宣告消失啦——”

街上人头攒动。

两人却片刻安静。

半晌沉默。

布兰度蓦地笑了。“有意思，这件事变得越来越有趣了。”

西格也笑了，“是吧，我就说事情更精彩了。究竟是什么样的一本书，值得人为它如此大费周章？”

布兰度开玩笑：“宝藏对每个人来说定义不同，说不定与英格兰银行无关，而是贤者之石制作方法呢？隔壁三一学院的牛顿在晚年研究过它。

或者宝藏确实与钱有关，但不是金银实物，而是一种点石成金术。掌握了制造金子的方式就能财源滚滚。”

西格不信这种“宝藏”的存在，补刀：“文字只能记录理论，实践是另一回事。两者之间的距离，可能是实验到死也成功不了。”

话是如此，越是找不到这本书，越是想要一睹真容。

原本找出它的渴望度是（20/100），现在就变成了（60/100）。

西格决定利用今年的圣诞假期，去法国的案情相关地点看一看。

“我的母亲是法国人，全家圣诞节一起去法国度假。我设法跑一趟让·杜邦的旧居，也去找一找《法兰西的浓情蜜意》杂志社。那本杂志的故事都很奇妙，说不定写稿人会掌握某些内情。”

布兰度送上诚挚祝福：“祝您成功。”

西格：“借您吉言了。”

探寻真相的路上，智慧很重要，但必须承认有些时候运气更重要。

两人没有多聊。

西格赶回剑桥，他是偷溜出来的，还要回去上课。

布兰度走向舰队街上的『黄水仙出版社』，领取了赠送给她的十本《你不容错过的海滨度假指南：斯卡伯勒篇》。

九月剑桥年市期间，她把两本旅游书稿分别投给两家出版社。

一本偏向游记感悟，一本偏向实用指南。前者的零售价高于后者，但给出的稿费都一样。

对新人都是一次性买断。

每本25英镑，共得50英镑，后续销量高低都与原作者无关。

布兰度在出版业不是纯新人，但没想过暴露旧马甲「克莱因的瓶子」。

取了一个很正经的笔名「托尼」，以全新面孔加入旅游类书籍写手行列。

书名也被修改得通俗易懂，而这本指南成了系列书籍中的一册。

25英镑买断一个月内成书的稿件版权，说低不

低，伦敦劳工一年薪资就一百英镑左右。

说高不高，不谈大作家们的收入，就说出版社能赚取的利润，25英镑连零头也算不上。

蚊子肉也是肉。

布兰度心态平和，「克莱因的瓶子」一炮而红是偶然，「托尼」的循序渐进才是常态。

取书时，与编辑约定下一本交稿《剑桥旅游指南》，同时询问了科普类书籍的收稿报价。

不出所料，初入科普书行列的新人写手，单本最高报价不会超过八十英镑。

这个价格对内容还有要求。选题要新颖，不能是市面上的常见主题，字数不多不少。

如果写手自带人气，必然是另外的价格。

假如有一种假如，拿破仑死而复生，说这些年是死遁写书去了。

现在他想在英国出版《教你如何滑铁卢》，稿费绝不可能只有八十英镑。遇上拿皇铁粉，把稿费炒到八十万英镑也未尝不可。

别问为什么不假定这本在法国出版，在查理十世的出版审核制度下，他能让拿破仑的书上市吗！