第9章

Chapter9

休谟去世。

布兰度遵照她的遗愿，火葬之后将骨灰洒入大海。

这显然不符合当下英国的普遍丧葬风俗。那又如何，反正休谟一生就没有遵守规矩而活。

她说如果不是要掩藏女扮男装的秘密，愿意将尸体捐赠给医学院为解剖学的发展出一份力。

参加葬礼的人不多。

休谟生前叮嘱不必邀请昔日同僚，而只给远方的侄女、侄子去了信。

她在三十多年前假死，伪造成男性活着，亲人与她在名义上已无亲缘关系。

侄女索菲娅在五年前嫁去了美国，两年前丈夫艾伦病逝。

寡妇也能活得自在，没有孩子而有遗产，开启了欧美四处旅居生活。

侄子纽曼·史蒂夫就读爱丁堡大学医学院。毕业后会继承已故父亲的衣钵，也成为一名医生。

索菲娅与纽曼知道姑母的女扮男装经历，但不清楚她的学生布兰度怀有相似的秘密。

葬礼之后，三人在斯卡伯勒镇短暂相聚，主要就休谟遗产做好安排。

休谟的遗产一分为四。

留给布兰度应得的专利权利润与斯卡伯勒镇的乡野别墅，而给侄子侄女各五千英镑。剩余的大部分钱款与收藏品都折合成基金用于帮扶孤儿院。

三人对于遗产分配没有任何异议，坐下来商谈的就是捐款部分。确保近四万英镑的善款能落到实处，而不会被贪污挪用。

律师、慈善基金会代表、被指定帮扶的孤儿院院长等相关人士都来了。

休谟生前拟定严格的资金支出制度，她死后就由布兰度三人接管继续审核。

等敲定这些事，就到了分别的时候。

索菲娅、纽曼与姑母朝夕相处的时间不久，但一直保持着定期通信。

很感谢布兰度能在休谟生命倒计时之际陪伴她，成为她认可的学生，让她没有遗憾地离去。

两人都向布兰度发出了邀约。

将来有空务必相聚玩乐，或去美国或去苏格兰，让他们做一回热情好客的主人。

布兰度答应了，也说不好再见会是哪一天。

在离开斯卡伯勒镇之前，她捎上于连去海边骑了一次小毛驴。

既然于连完成了讲述家乡小镇风俗的“提前授课”，就要回以“骑驴看夕阳的度假项目”作为犒劳。哪怕这件事最初是以玩笑的口吻说出，但说了就要守约。

骑着毛驴，沙滩行走，那天的黄昏格外绚烂。

海天之间余霞成绮，宛如蕴藏着生死秘密。

浪涛起起伏伏，早就无法分辨哪一滴海水触碰过休谟的骨灰，但似乎能倾听到亡者的脚步声，正一步一步随着太阳西沉没入黑夜。

亡者远去，活着的人还要继续生活。

布兰度整理好海滨小镇的记忆，装了一整车行李，踏上去往朗博恩的路。

不算车

夫，一共五人，佣人苏珊也同去。

苏珊没有孩子，当休谟病逝，她不愿意独自留在空荡荡的海滨别墅，不如去照料布兰度起居。

班纳特夫妇非常欢迎苏珊。

四女儿痴症未愈时就由苏珊照顾，而现在布兰度也需要可靠的人帮忙。

回程的路走得较慢。

葬礼带来的悲哀情绪久久徘徊不散，一行人几乎都神色疲乏，有些提不起劲。

班纳特太太平时没心没肺，但这段时间哭得一把鼻涕一把眼泪。眼睛肿得像核桃，胃口不太好，人都瘦了一些。

她可不会把难过藏起来，擤了鼻涕后就对丈夫絮絮叨叨。

与休谟认识了二十二年，实打实相处的时间短到不满三个月，但足以勾起伤心，因为自己的恩人死了。

班纳特太太反把休谟当成了恩人，不是只记得当年救过对方。

这样讲一点不夸张。没有休谟赋予的“灵感”，限定继承遗产的问题就无法被解决，自己说不定会落得老来惨死街头的结局。

伤心，还有另一个原因。

班纳特太太后知后觉，潜藏于心底最深处的某种东西碎掉了。

她不知道要怎么描述，仿佛看到另一种想也不敢想但又隐约羡慕的人生走向了终点。

就像得知一生翱翔天空的孤鹰，在自己永远无法抵达的雪山之巅死去，令人心里空空荡荡。

班纳特先生也难过，不能说谎，他的悲痛没有妻子深。

这感觉是失去了一位交情不深的朋友。尽管双方行事理念相差甚远，可因为共同的秘密关系亲近。

而他比休谟只小了十岁，算得上同辈中人。人到中年目睹同辈人病逝，难免狐死兔悲，心有戚戚。

一行人之中，于连最没有理由为休谟悲伤，却也无法精神奕奕。

七月初，他签下了工作合约，折回法国办理退学手续。

刚到贝桑松神学院，得知交好的院长比拉尔被停职，幕后黑手就是代理主教弗里莱神甫。

比拉尔听到于连要去英国做家庭教师，表示出了不赞同。

抛下法国的一切，前往举目无亲的英国去做家教。家教是一个不光鲜、不够稳定、上升空间很小的职业，远不如随他一起去巴黎。

最近传出德·拉穆尔侯爵的秘书岗位空缺，运作一番就能让于连被选中。现在可以确定不用等待太久，只需一个月而已。

于连有过一瞬的犹豫摇摆，却用出乎他意料之外的速度做出选择，拒绝了前院长的提携。

去做侯爵府秘书能一脚踏入巴黎上流社会，与去做英国乡村家庭教师的地位天差地别。对大多数人来说，会选择前者。

他能预测去巴黎会遇上什么。那里有他极其向往的权力，也有他厌恶透顶的法国旧贵族。

假设不曾经历斯卡伯勒镇的古怪面试，他会亲手埋葬真实的快乐与理想，现在有了另一种更能顺从本心的选择。

但真心

话无法对比拉尔神甫说，只能借口趁着年轻去外面的世界瞧一瞧。

比拉尔神甫叹息后没有再劝，表示会在巴黎为于连留意一条后路，但不可能像本次侯爵秘书的岗位，享有待遇优渥。

‘孩子，我真的不懂你为什么会做出这种疯狂决定，但祝福你能够活得快乐。’

于连感念前院长的善意，同时却涌出寂寞悲哀。

与自己亲近的人很少，而近亲如比拉尔神甫，可能永远不会懂他的学生真正想要什么。

他没有忍住，最后又去见了德·雷纳尔夫人一面，说明自己离开法国的决定。这一次是真的要诀别了。

德·雷纳尔夫人很难过，但也态度坚决地说以后不要再有任何联络。

她不后悔有过这段秘恋，因为对于丈夫毫无感情。终究放不下孩子，无法问心无愧地继续下去。

如此一来，于连在双重悲哀之中再次踏上了英国。

他不确定自己的选择是否正确。无法不迷茫，试问在这个混乱时代要如何定义“正确()”？值得庆幸的是，这次的工作环境令他很满意。

从斯卡伯勒到朗博恩，车队走了十二天。

一行人之中，布兰度似乎最为平静。