官道两旁,枯树枝上凝着冰凌，闪烁着微弱的寒光。

一辆华盖轻车驶过，马蹄急踏,往南驶去。

褚瑶离开皇宫时，叫洪杉从书房里搬了一箱书回来,如今正好排上用场，她与苏念一人拿了一本，各自翻阅。

程鸢不感兴趣，抱着剑闭目养神。

才看了半本,马车便停下了，洪杉隔着车门与褚瑶道：“褚娘子,这里有一家茶寮,招呼咱们下去喝杯热茶暖暖身子，正好叫马儿也歇歇脚,吃些草料……”

褚瑶说好,与苏念和程鸢一起下了马车。

方一下车，便被冷风灌得咳嗽起来。

苏念帮着她拍了拍背，有些心疼：“病还未好利索就出远门,我说让你等到明年开春暖和了再出来,你非是不听……”

洪杉要了一壶热茶和两盘果子,让她们三位娘子坐下慢慢饮用,自己便去照看马匹了。

褚瑶连着喝了三杯热茶,才将咳嗽压下来,同苏念说：“那铺子我买了半年了，一直空置着实在可惜，如今瓦肆坊市的生意日渐红火起来，咱们早日开张,也能早些占得先机……”

“话是这样没错，可身体要紧，寒冬腊月的天里去那么远的地方，像是躲什么似的……”

褚瑶捧着热茶笑了笑，没再继续解释。

她确实在躲裴湛。

那日她在承奉司说她骗了皇后，其实不是，她没有骗皇后，她骗的是他。

孙夫子的事情让她意识到，她根本就不适合待在皇宫这种勾心斗角的地方，

她无法接受身边人因为自己而受到连累，今日是裴湛和孙夫子，明日就可能是鸣哥儿，甚至阿圆，她能抵得住几回呢？

裴湛说让她去庄子里躲几日，等他出来会解决此事。

终究是治标不治本的法子罢了，皇宫里讲君臣，讲孝道，唯独不讲人情。

裴湛虽是太子，但也是臣子，是陛下的儿子，皇后说的对，太子权力再大，能大的过皇帝吗？

她能一辈子躲在裴湛的身后吗？

为着自己的私欲，连累身边的人，这不是她想要的。

及时止损才是。

苏念见褚瑶只喝茶不说话，便也没再多说什么了。

她是个心思细腻的，料想褚瑶去京城的这半年，应该不只是单纯地照顾孩子。

若普通人和离，双方恨不得老死不相往来才好，而鸣哥儿的父亲不仅接褚瑶去京城，甚至一待就是小半年，显然不合常理。

唯一的解释，是他们之间有一人，对对方还有余情。

前些日子褚瑶带病回来，高热不退足足烧了两日，她去探望她时，听知叶说她一整日都未曾吃饭，也不愿说话，想来是在京城那边遇到了一些事，且不是小事。

可问她，她又不说，真急死个人。

病才好了几分，就张罗着去筹备新铺子，甚至连绥州的商号都没怎么看，就要跑到清州去寻合

适的商号，显然是在逃避什么。

苏念一边心疼着，一边又觉得她忙起来也好，把那些烦扰的事情忘在脑后，人也就不会那么萎靡了。

余光瞥见洪杉刚给马儿投了草料，不免身上也沾了些草屑，便兀自拍打了几下，身上倒是拍干净了，头发上却还沾着几根，他却浑然不觉。

他问店家要了些水洗手，而后坐到另一张桌子前要了一大碗热茶，不怕烫似的几口喝完了，便又去马车那边守着了。

褚瑶这边也喝罢了，付钱之后便往马车那边走去。

苏念上车之前，提醒洪杉：“洪大哥，你头发上沾了些草屑。”

“哦，谢谢苏娘子提醒。”洪杉粗糙的大手往头上扒拉了几下，问她，“可干净了？”

“你低一下头……”

洪杉便老老实实将脑袋垂下来，苏念伸手将埋得深的两颗草梗捡出来，“好了，洪大哥。”

洪杉再抬起头时，那张浓眉大眼的阔面上，飘来了几缕可疑的红晕。

马车一路南去，在官道上跑了三天，渐渐摆脱了北方的严寒，到达清州时，褚瑶已经脱下了厚实的披风，只穿短襦和袄裙就足矣了。

清州空气亦湿润些，让她的咳症减轻许多，只是胃口依然不太好，且清州的饭食与绥州大不相同，褚瑶去了几家食肆，饭菜皆不合胃口，倒是本地的柑橘酸甜适口，她一日能吃一斤多。

此番来清州，褚瑶原本是想寻一个做吃食的商号，毕竟自己在宫里也学了一些厨艺，煎炸烹煮都会些，自己学起来也不难。

但她确实吃不惯这里的饭菜，问询苏念他们的意见，苏念和程鸢表示吃的还行，并非不能接受。洪杉更是不挑，他向来胃口好，吃的多，且不计较口味，褚瑶问他什么他都说好吃。

褚瑶便想着不做吃食生意了，便去逛了逛清州几家有名的脂粉铺子，顺便问了问入商号所需的银两，最少的竟也要五千两……

褚瑶没钱，之前离开皇宫时她什么也没带走，早知道应该把那些值钱的首饰带回来的。

这一日他们来到一家食肆，店铺不大，却几乎坐满了人。

里面的东西也颇为新奇，每个桌子上放着一个小火炉，炉上有汤锅，咕咚咕咚冒着热气，桌上还摆放着切成薄片的生肉或牛羊的下水。

围在桌子旁的客人每人身前一个小碟，里面大抵是油盐酱醋和葱花蒜末，他们将肉片在汤锅里涮熟，然后蘸着碗中的调料吃。