坠崖身亡, 面目全非。

裴知衍盯着信上最后那一句话，久久不语，半晌才抬起眼眸, 声音沉冷道：“将送信之人带上来。”

暗卫跪在地上, 顶着落在自己身上的那道凉如霜寒的视线, 不敢抬头。

裴知衍将手里的纸轻飘飘的扔在他面前，“你们收到的命令是什么。”

暗卫道：“务必亲手诛杀叶青玄。”他重重磕头，“办事不利，请大人责罚。”

裴知衍没有说话, 暗卫背后都冒出了冷汗，咽着着口水解释道：“属下等收到命令的时候，恰逢澧水村数百村名突染怪症，得知叶青玄打算亲自上山去寻治病的草药, 便想等他到上山的时候神不知鬼不觉的动手，不料他竟自己失足跌落, 属下等当即追至崖底寻查，在山崖下找到他的尸体，当中未有任何异常, 能确定那尸首就是叶青玄。”

裴知衍微微前倾身体, 看着他似笑非笑道：“面目全非, 你是如何确认的。”

暗卫喉咙一阵发紧，像是被掐住了脖子，“……那山崖极高，即便是会武之人掉下去也是九死一生, 何况是叶青玄这样一个文弱书生。”

说罢他闭口不敢再言, 屋内杳无声息。

裴知衍摩挲着指尖, 问：“尸首呢？”

暗卫道：“已于日前送发回大兴, 想必这六七日就能到。”

六七日啊……裴知衍眸光暗了下来，看来他是看不到季央在听到叶青玄身亡的消息后，会是怎生得一副模样了。

悲切痛哭？还是伤心欲绝？

也还好他看不到。

裴知衍起身踱步到暗卫跟前，弯腰捡起了地上那页信纸，淡淡吩咐道：“去将那日之后，太原县内所有受重伤医治者，全部彻查。”

就算是他多疑也罢，他要的是万无一失。

*

掖县的冬日比不得大兴那般冷的刺骨，白日里太阳照着，还能有那么些暖意。

裴知衍坐在院中摆着棋局，陈风大步进来道：“禀大人，姜君义派人来请您去比马”

裴知衍慢条斯理落下一颗黑子，才颔首道：“告诉他，等我睡醒了就去。”

在掖县这些日子，裴知衍一到掖县便将苗头对准了姜君义，可谓是做足了纨绔子弟的混不吝模样。

买官之事可不比寻常案子，更别说这种转头就杀人灭口的，为了钱财可谓是丧尽天良。如今李显禹落马，这些人也清楚也清楚这事把头别在裤腰带上的勾当，恐怕一点风吹草动都能引起这里官员的提防。

所以他只能抛出勾子，把自己当饵，让对方出手，钱财的诱惑力是巨大的，总有人会铤而走险。

陈风应声退出去，裴知衍却叫住他，“高义可有传信过来？”

陈风道：“属下没有接到从大兴传来的信件。”

裴知衍手中棋子落下的声音顿响了一些，眼睫半垂，看不出在想什么。

陈风也不敢多言，拱手退了下去。

裴知衍去到马场已经过了正午。

马场占了东郊十几亩的地，是何家的产业，姜君义却反倒像主人家一样，亲自带着裴知衍去挑马。

“苏兄只管挑，这里多的是好马。”几次接触下来，两人已经称兄道弟了起来。

裴知衍沿着马厩走走看看，越往里走他心里越沉，区区一个商贾的马场里竟然能有大宛驹。

他站立在那匹马前，抬了抬下巴道：“这匹瞧着倒还不错。”

“苏兄好眼光。”姜君义笑笑说：“只是这匹不行。”

裴知衍笑说：“看来这是姜兄心爱的坐骑了，我再看看别的。”

姜君义带着他往前走，“你可别觉得我小气，若是我的你随便骑，只不过这是刺史大人的儿子孙琸养在这里的。”

裴知衍不以为意的点点头，好像一点没放在心上，随手指了一匹马，“就它了。”

裴知衍那可是在战场上厮杀过的，区区的比马对他而言是再容易不过的事，他刻意收着实力，却也不让，指数每次都只赢那瞬息之间。

几场比试下来，姜君义酣畅淋漓，“这打马斗蛐的事，苏兄可是玩得成精了。”

裴知衍勾着嘴角笑得漫不经心，“不止，梨园美婢，精舍花鸟，我亦爱。”

风流浪荡的模样简直入骨三分。

姜君义哈哈一笑，“那我们可就是志趣相投了。”

他抬手指指马场后面围栏围起的地方，对裴知衍道：“想要乐子，等改日我们去那里面。”

裴知衍眯眸看向围栏后的树林，只看到密丛丛的树木，不见端倪，姜君义却笑得神秘，眼底透出的欲、色。

裴知衍扯动缰绳往回走，不以为意道：“能是什么乐子，无非就是这么些玩意儿罢了。”

姜君义买了个关子，“苏兄就只管等着瞧吧，这里的一遭，保管你忘不了。”

裴知衍挑眉，来了几分兴致，“那我可就等着了。”

从马场出来，裴知衍对陈风道：“姜君义口中说的孙刺史想必就是登州府的孙炳山，北直隶着一带恐怕能牵出不少来。”

陈风道：“这些人可真是吃了熊心豹子胆了。”

裴知衍淡道：“天高皇帝远，与其做个清官碌碌一生，还不如搏上一搏，在足够的诱惑之下，要么钱财要么权利要么……”他顿了顿继续道：“总有一样能让人迷了心智。”

他讥讽一笑，这方面他可真是深有体会。

还差点又一次重蹈覆辙。

*

一辆不起眼的青帷马车从莱州城门而入。

一只纤白的柔荑挑来布帘，季央探出疲倦却明显带着雀跃的小脸往外头张望，“这里便是莱州了？”

萤枝也凑出来看，神色与她一般兴奋。

高义架着马车半回头道：“回夫人，已经入城了，约莫入夜就能到掖县。”

季央面上喜滋滋的，心里又忍不住惶惶。

萤枝握着她的手道：“夫人，您手里怎么全是汗？”

季央老实道：“萤枝，我心里紧张。”

昨天夜里她还梦到裴知衍狠心的推开她，与她说，“季央，我宁愿从不曾认识你。”

与上辈子一摸一样。

她从梦里哭醒，心里怕极了，甚至想就这么回去吧，起码她还能假装什么都没有发生过，一直逃避下去。

其实从一开始她就应该按裴知衍说的那样，当作不曾认识，不去找他，不去缠着他。

可是她卑劣的就是想要留在他身边，想要他像从前一样喜欢自己。

季央第一次觉得自己如此自私，可她控制不了。

横在二人之间的裂隙哪里是三言两语可以填平的，可就是再不敢面对也总要面对。

季央抿住唇，眉头紧紧颦着，可若他不信她怎么办……

她眨着不住闪烁的双眸，像个无措的孩子，指甲在指腹划出一道道痕迹，若不信那她就再想想别的法子。

马车在天还亮着时赶到了掖县，高义寻了间客栈让季央先住下休息，命侍卫出去想办法联络上陈风。

“夫人稍安勿躁，等人回来，就能知道少爷在哪里了。”高义对季央说。

出门在外，为了不引起麻烦，高义改了对二人的称呼。

季央点点头，她从未出过如此远的远门，从马车上下来脚都是软的，她现在只想好好洗个澡，再歇一歇。