刘隆今日没有一早去探望母后,他被尚书仆射左雄与蔡伦绊住了脚步。()
再过三日便是孝廉的省试，左雄作为今年的主考官，请求皇帝确认题目,而蔡伦则是负责印刷考卷的主管。
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题目是马融等擅长经史以及尚书令等精通律令的人出的，拟了多组题目，且已经选定试卷，呈送皇帝过目后,就由蔡伦接手印刷。
刘隆看去，共有四套试卷,经史与笺奏各两套,一套为主，一套备用，都需要印刷。
看罢,刘隆点头，对二人道：“就这样吧。凡是接触过试卷的人，考试不结束不能接触外人。”
蔡伦笑道：“奴婢都已经安排好了，圣上不必担忧。”
刘隆闻言笑起来，道：“你们做事，朕没有不放心的。”说完,随口问起蔡伦这试卷是抄录还是印刷。
考生大约二三百人，印刷出的试卷要五六百套，每套至少十页纸，是个不小的工程。
蔡伦笑道：“奴婢之前听圣上提过刻活字印刷,就命人寻工匠用纹理细密的枣木刻了十几万字，试验过了，比手抄更省力，比雕版更省时,也不浪费。”
刘隆听到木活字，心中一动，问：“木活字沾了水恐怕容易变形。”
蔡伦眼睛一亮，不住地点头道：“木活字确实有这个缺点，这枣木活字估计要是狠用，用不了两三年就不能用了。”
“匠人试验了其他材料，觉得铜活字最便捷。铜活字的原料主要是铜、铅、锡等，铜含量比五铢钱略少些。”
刘隆点头，赞道：“铜活字不错，需要多少铜，朕让少府拨给你们。”
“铸二十多万个铜活字基本够用了。奴婢算了下，连上活字和铜板大约需要两万五千斤铜。若能铸一百多万个，便是再好不过。”蔡伦微笑道。
刘隆闻言大吃一惊，心中算了一笔账，拿这多铜去铸钱大约能得近两百万钱，这还不算铸造损耗和人工费用。
汉字有数万个，铸造的成本肯定比五铢钱高上许多，最后成字恐怕要大几百万钱。
要不起，告辞。
刘隆轻咳一声，道：“这事待国家丰稔后再说，你们且去忙吧。”
左雄与蔡伦告辞离开。路上，左雄好奇问：“铸铜活字真要那么多铜？”
蔡伦点头道：“贵是贵了，但保存好了，能用千年。”
左雄听了，摇头笑道：“用不到，用不到。”
那不是铜活字而是白花花的钱，若宫中或国库艰难，这些东西说不定就被融了铸钱，白耗了许多功夫。
蔡伦听了，稍一沉吟便明白左雄的意思。
不说远的，就说前些年，宫中一些用不到的铜锡摆件和金银器皿都融了一些。这些供皇宫使用的东西，哪一件不是精雕细琢，耗费无数人的心血？
“也罢，就凑合着用木活字了。”蔡伦说完，与左雄别过，手里拿着试卷回去让尚方局的寺人们排版印刷。
二人走后，刘隆
() 忙叫上太医令，带人来到崇德殿，正碰到邓骘过来探望母后。
陆离一边打帘子，一边笑道：“圣上来了，外面天冷，快进来。”
刘隆进去，看见母后斜依在枕头上，面上毫无光泽，眼睛也无神采，而邓骘双眼通红，面有泪迹。
拜见后，刘隆关切地问道：“母后，今日感觉可好些，烧退去了吗？”
邓绥摇摇头道：“还是老样子。”
刘隆让出位置，令一众太医为皇太后诊治。
邓骘退到刘隆后边，刘隆转头朝他颔首，低声道：“大舅父早该像今日一样过来探望母后。你来探望母后，母后心情愉悦自然就能早日康复。”
邓骘忙回道：“下臣遵命。”
刘隆冲他点头，然后细听太医们的商议。路上，太医令说了，若是皇太后今日病情缓和，按原来的方法医治就好，否则就要换方子。
太医们依次诊完，然后围在一起小声讨论起来。过了许久，太医令被推出来，陈述皇太后的病情。
邓绥、邓骘和刘隆三人听罢，默然不语。邓骘更是心焦如焚，没想到竟然到了这种地步吗？
刘隆出声道：“母后，你看……”
邓绥眼睛闭上又睁开，不断压抑着喉间的痒意，道：“我非医者，就按太医……太医令说的改方子……咳咳……”
她咳嗽起来，仿佛要将肺腑咳出方休。陆离赶忙上前为她拍背顺气，刘隆手里端着一盏温水。
邓绥咳嗽完，眼睛闪着泪花，靠在引枕上粗喘，平复完后，摆手让两人离去。
刘隆和邓骘忧心忡忡地出了内室，坐在厅堂里等待太医开方。
刘隆见邓骘神色不安，宽慰他道：“母后吉人自有天相，大舅父不必担忧。”
邓骘露出一个苦涩的笑容，道：“多谢圣上宽慰。”
刘隆又与邓骘说了一会子话，问了家里的情况，听到邓广德通过郡国考试，喜道：“舅家有此大事，为何不与我说一声，也好送上礼物恭贺广德表兄。”
邓广德身居侯位，又是勋贵世家子，且是皇太后侄子，抛却任子捷径，参加明经考核，本身就是对帝后选官制度改革的支持。
邓骘恭敬道：“广德人小德薄，圣上日理万机，怎能让圣上为他费心？且只是通过郡国考核，而非殿试，他过了殿试，圣上自然就能看到他。”
刘隆摇头道：“大舅父太谦虚。”
正说着，太医令拿着药方过来，呈送刘隆。刘隆拿起与邓骘一起看了，邓骘看完，惊得口不能闭，指着几味药道：“这未免太性烈，我见过几位弟弟开的药方，太后的怎么开这么……”
说着，邓骘恍然回神，身后攀来寒意，失了言语。他的几位弟弟药石无医，都去了啊……
刘隆颔首，道：“拿给母后看吧。”太医令接过药方，进了内室，厚厚的棉帘挡住了里面的声音。
刘隆拍拍邓骘的肩膀，道：“大舅父……母后会好好的。”
邓骘眼睛泛红，喉咙发涩，只得点头不已，仿佛皇帝是金口玉言般。
舅甥默坐，太医令从里面出来，二人起来问：“如何了？”
太医令道：“陛下允了，下臣这就回去熬药。只是现在让太后多用饭，吃了这药可能会有恶心呕吐之症。”
刘隆连忙应了，对送太医令出门的陆离道：“你吩咐太官，凡是母后爱吃的都做上一些。”陆离忙应了。
刘隆又对邓骘道：“大舅父，若署衙无事，就住在宫中，常来崇德殿照看母后，也是好的。”
邓骘摇头道：“下臣乃外臣，如今进宫拜见已是逾矩，再呆宫中恐为陛下圣上招惹非议。”
刘隆不以为意道：“宫中就我与母后，都与大舅父是骨肉之亲，何必见外。大舅父总是这般恭谨，唔……”
刘隆想了下，对邓骘道：“大舅父你就挂个职，暂权虎贲中郎将一职，虎贲卫宿卫禁中，出入宫廷也不为奇。”
邓骘听了，惊讶不已。刘隆看着他郑重道：“本来不欲让你操劳，但母后的病情实在让我难安。我记得我幼时生病，也是大舅父宿卫宫苑，有你在，我放心。”
邓骘听了，心中一暖，正色道：“下臣谨遵圣命。”
刘隆还要与邓骘说话，一个寺人过来说，重臣都到了前殿请他过去。
刘隆听完看向邓骘，邀他一起。邓骘踌躇了下，道：“国事重要，圣上且去，下臣在这里看顾皇太后。”
刘隆一顿，颔首道：“那好，有什么事，大舅父去前殿找我即可。”
说罢，刘隆告诉母后一声，离开后殿，去了前殿。邓骘在厅堂闷坐，妹妹和皇帝的话交替脑海闪现。
提食盒的宫女鱼贯而入，陆离从内室出来，看见邓骘问：“大郎君，你用早饭了没？”
邓骘一大早起来，天还未亮就侯在宫门外，宫门一开就立马进来了。
哪里来得及吃早饭，只是来的时候喝了一碗温热的粥羹罢了。
陆离见他迟疑，笑道：“大郎君既然没用，就陪陛下一起用些，有你在陛下也能多用些。”
邓骘踌躇一下，才道：“好。”陆离憔悴的脸上露出一丝笑意，又让人取一些饭菜过来。
兄妹二人久违地坐在一起吃饭，静谧而温馨。邓绥恍然有一种回到年少的感觉，无忧无虑，想做什么就做什么。
然而，当她转头看向邓骘时，只见他头发灰白，眼角额头都布着皱纹，不复年轻时的俊雅潇洒。
“大兄年纪也大了。”邓绥感慨出声道。
邓骘回道：“我已到知天命之年，自然要老了。陛下比我年少十多岁，往后的日子还长着呢。”
邓绥只是笑笑，没有回话。宫女布好饭菜，邓绥邀请大兄吃起饭。
这次不用陆离的劝慰，皇太后就用了不少饭菜。
吃完饭，邓骘又告诉圣上让他权代虎贲中郎将一职，邓绥笑起来：“隆儿总是这么为人着想。”
邓骘听到
这话，也跟着露出一丝笑意，道：“圣上对陛下上心，还望陛下能早日康复呢。”
邓绥摇头道：“天命岂是人力可为？”
邓骘见状，搜肠刮肚地找些幼年趣事或家中趣事说与妹妹，一时间倒也融洽，邓绥的精神都好上几分。
两刻钟后，太医令亲自送来一碗苦涩的药，道：“这药中放了些安神的药材，喝完陛下就去睡觉。”