惊闻噩耗,刘隆回过神来，转头担忧地看向母后，只见母后脸色发白,不可置信道：“他才刚满十岁,父孝未过，怎么就没了？”
“是了,忠儿纯孝，茹素守庐,哀毁骨立,你们……”邓绥想起病骨支离的幼弟,眼前又浮现乖巧守礼的小侄子,心中难受至极。
想要责备兄长弟妇照顾不当，但她知道，忠儿去世,这两人比她更加悲恸。
邓骘垂首认错。
“怎么没的？什么时候没的？”邓绥又问。
邓骘回道：“忠儿得了风寒，一直看不好，病了一个月,今日凌晨没的。”
刘隆见气氛冷凝,缓和道：“大舅父坐下再说，来人上茶。大舅父，忠弟病重可曾请过太医？”
邓绥的神情慢慢恢复正常,只听兄长对答：“派人请过几l个精通小儿的太医,女医也一并请过,只是众说纷纭,烧了退，退了烧，人不见好……”
邓骘说着,眼圈泛红，声音哽咽起来。长兄如父，邓训去得早，邓阊年幼，邓骘把幼弟当儿子养，不想他早早去了，留下的儿子在父孝未满二年，也跟着去了。
邓骘只觉得百年之后，无颜面对幼弟。
邓绥心中萦绕着一股悲愁，他们这一房接连不断死人，小一辈也都不甚健康，难道是上天要亡他们一家吗？
“弟妇如何？”邓绥收起脸上的悲伤，又问。
邓骘回道：“哭晕了几l次，由内人陪着。”
邓绥道：“阿柔呢？如今她父兄皆去，阿母悲恸无暇照顾，她的身子又弱，有谁在照看？”
邓柔是邓阊的小女儿，现在才及两岁，瘦怯凝寒，恐养不大。
“四弟妇把她带回院里照看。”邓骘又回。
邓绥的头突突地疼，忍不住用手支着头，缓声道：“逝者已矣，怜取生者。家中务必照顾好小鸾与阿柔，不能让她们母女二人再有闪失。”
刘隆道：“是极，大舅父，我让太医令推荐一太医到府上为阿柔表妹照看身体。”
邓骘谢道：“多谢圣上关怀。”
兄妹舅甥又说了丧事的举办，邓绥怜惜侄子幼年而夭，赐下东园秘器与钱帛，邓骘都推辞了。邓忠的丧事一如其父薄葬。
刘隆想了又想，在邓骘将行之际，对他道：“我年幼时也常病，有几l次甚至把母后吓坏了，最近几l年才好些。我寻摸着应该是与饮食运动有关。”
“我现在仍然每日早晚喝牛乳或羊乳，日日必有禽肉，每天必要出去走动。不说我，就是广宗，他与我吃得仿佛，我记得他也很少生病。”
“舅家是忠孝之门，但也以人为重。守孝为己，不为人言。人若不在，悔之晚矣。舅家本来就人丁不旺，不可一错再错。”
邓忠四五岁时他曾见过，聪明伶俐，憨实可爱，谁曾想竟然这么小就去了？
以刘隆的看法，邓忠去世有风寒的原因，但也有免疫力底下的缘故。父孝期间，终日
不乐，饮食又清苦，以颇为自虐的方式怀念先人。这样的情形下，虚弱的身子哪里经得起风寒？
邓骘闻言，满脸羞愧自责，伏地请罪，心中将弟弟侄子早夭的错处归到自己身上。
刘隆一惊，连忙叫起他，劝解道：“大舅父，你千万保重身体，阖门都指望你。往事不可追，过好当下才是。”
邓绥也劝道：“各人有各人的缘法与命数，大兄不必自责。如今邓凤未立，诸侄年幼，你更要保重身体。”
邓骘这才起身，忧心忡忡地告辞而去，身后带着太医与皇宫赏赐的药材。
次日，邓绥就发起热，勉强上了早朝，回来时双颊潮红，身子沉重，四肢无力，忽冷忽热，头疼不已。
陆离赶忙叫来太医令诊病，刘隆亲自捧汤送药。邓绥病中依然担心朝政，挣扎起来要将几l件重要的事情吩咐完。
刘隆按住她的肩膀，一双眼睛注视着母后，郑重道：“母后，你先修养身体，这些事情暂交给我。”
邓绥抬头看着刘隆半响，然后缓缓躺下叮嘱道：“不要忘了二辅地区的赈济，今年夏秋……”
刘隆不住地点头，打断她的话，道：“我知道，我知道，夏秋遭了雨雹，冬春无余粮，郡县上奏请求赈济。这些我知道，我知道……”
陆离取出一床被子给邓绥盖上，眼睛红红的，道：“陛下，你就听圣上的话，喝了药睡上一觉，发了汗就好了。”
邓绥应了，微微点头，然后闭上眼睛。刘隆起身，陆离放下帐子，两人一起轻手轻脚出去了。
“你多喂些母后糖盐水，膳食不拘什么，只要母后爱吃就做好温着，劝她多用些。”
刘隆叮嘱完陆离，找到曹丰生，两人一起去了前殿，与大臣商议，将母后心心念念的事情处理完。
大臣散去，免得打扰母后，刘隆留在前殿没有回去，对于母后的病情，心中更是焦急不已。
托腮想了半响，他转头对曹丰生，道：“小西华侯年幼而夭，为他追谥为哀。”
曹丰生应了，低头铺纸提笔，写就一篇敕令，发到尚书台用印，然后命黄门侍郎送到邓氏颁布。
“希望母后能够早日康复。”刘隆心中念道。邓骘听闻，太后妹妹得知侄子身亡次日后病了，更加内疚自责，赶忙抛下诸事探望求见。
邓绥沉睡，刘隆接见了他，一番宽慰，邓骘才慢慢回了神，心中五味陈杂，倍感孤凉。
当年他抱过的小儿已经长成大人模样，端坐高堂，主宰他的生死。然而他的妹妹在后殿沉睡，不知外界。
邓骘的心中蓦地浮出一个念头，这与太后失势皇帝掌权的场景何其相似？
回过神，他意识到自己刚才想了什么，恨不得打自己一巴掌，心中祈祷满天神佛保佑妹妹早日康复。
妹妹在一日，他们邓氏的昌盛就能延续一日。若妹妹没了，只怕前路漫漫。
邓骘这些年愈发不喜怒形于色，一脸唯唯诺诺。刘隆看不出他的表情，
只当他内疚，一心劝解。
待宫门快上锁时，皇太后依然没有醒，但烧退了一些。邓骘只好离去，心中万般担忧。
刘隆目送邓骘离去，叹道：“大舅父与母后真是兄妹情深啊。”
陆离送邓骘回来，听到这话，答道：“可不是呢，陛下未入宫时，主君最看重上蔡侯与陛下，两兄妹的感情也最好。”
刘隆道：“陆姑姑，你今日警醒些，好生照看母后，厨上不能熄了火，将饭温着。若母后再发热，就派人来德阳殿叫我。”
陆离应了，告辞回身照顾母后。刘隆继续处理奏表，不知为何想起了夺去邓忠性命的风寒。
提到风寒，刘隆又想起了张仲景的《风寒杂病论》，据传张仲景家族死于风寒的人有二分之二。
世家尚且如此，更何况普通百姓？由此可见，这风寒在东汉不知夺去了多少人的性命。
刘隆不知不觉在空白的纸张上，写了“风寒”二字。
“圣上，天晚了，陛下临睡前叮嘱我们催你早些回去休息。”曹丰生轻声打断皇帝的沉思，道：“陛下生病，圣上你更要爱惜身体。”
刘隆闻言点头，转头看向窗外，不知不觉夜色浓重，殿内烛光摇曳。
他放下奏表，起身道：“你们也早些回去休息。”曹丰生含笑应了，目送宫人簇拥着皇帝去后殿探望然后又离去，良久，叹了一声。
她不知道再为这对母子，还是在为这个国家而叹息。
孤儿寡母一路走到今天，不仅没受朝臣外戚摆布，反而将权力牢牢掌握在自己手中。
旁人只当皇帝太后吃着玉粒金羹，拥着锦绣绮罗，享受万民供养。
但曹丰生只看到了母子二人背负沉甸甸的江山而行，殚精竭虑，苦心孤诣。宫中歌姬舞伎成为织室的绣娘，金银玉器化为赈灾的钱帛，郡国供奉一罢再罢。
不知老天可否看到这母子艰难支应而降下丰年？
曹丰生的思想发散得很，她拍拍额头，继续批阅整理一些奏表。
屋内静悄悄的，不知过了多久，一个轻微的声音响起：“曹姑姑，夜深了，咱们回去吗？”
曹丰生转头发现是一直安静的樊嫽，笑道：“瞧我，竟然忘却了时间，咱们现在就回去。”
樊嫽年纪小资历浅，闻言忙起身收拾东西，看到皇帝桌案上用镇纸压着书写“风寒”的纸张，折起来与奏表放到一处，抱着送回后殿。
今日的夜格外清冷，只有风声。樊嫽抱着奏报走在曹丰生身侧，只听曹丰生道：“樊嫽，嫽者，好也，名字不错。”
樊嫽笑道：“我小字阿好。”曹丰生点头笑道：“这小字取得巧。”樊嫽闻言脸色流露出羞涩自得的笑容。
前殿后殿相距不远，两人临近后殿下意识地放轻脚步，进了殿，看见内室的灯亮者。
樊嫽将奏表放下，曹丰生给宫女打手势问太后的状况，还未问完，就看见一个小宫女打帘从里面出来，道：“太后醒了，要见
你们呢。”()
曹丰生与樊嫽赶忙敛衣整容，跟在陆离后面进了内室。
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“圣上与大臣今日做了什么？”邓绥坐起靠在榻上一面吃粥，一面问道。
肉粥的鲜香弥漫在内室里。
曹丰生笑着回了圣上的所言所行，樊嫽低着头不知在想什么。
邓绥听到刘隆下诏给邓忠谥号，放下调羹，叹息道：“隆儿总是这么体贴。”
陆离道：“圣上纯孝，这是在宽你的心。陛下你再多喝些，圣上吩咐把饭菜一直温着，以便等你醒来食用。”
邓绥病重，胃口全无，闻言又拿起调羹，勉强喝起来。曹丰生说完，邓绥颔首让两人退下。
曹丰生回围房休息，樊嫽顶着北风回到宫殿。殿内一片漆黑，阎雪抱病回家修养，耿纨纨被皇太后派去邓氏安慰照顾堂姐耿小鸾，也就是邓忠的母亲。
如今殿中只有樊嫽一人，她感到久违的宁静和心安，不想让睡眠占去，起身披着大氅在灯下绣起六瓣梅花的香囊。
昨日已绣好一个，这是第二个。樊嫽本欲佩戴，但想想，准备下雪后，在里面装上梅花瓣再佩戴也不迟。
她绣了一会儿，来了困意，才放下躺在床上，心中又起思绪，辗转反侧。
从年前开始，她几l乎每月都能看到大臣上奏为皇帝采选后妃的奏表，这月就连太尉马英、司空李郃也都上了书，言辞中颇有太后专擅朝政，不欲皇帝元服之意。
尝过权力的甘美，任何人恐怕很难放弃。
皇太后是，樊嫽也是。
年龄在增长，而野心也随着年龄在增长。