“我知道, 以我的表现，继续留在村子里，没穆扬的帮忙, 我连分内的工作都干不完，这样下去别说回城，连在村子里都会活得很艰难。而我到这个处境, 和穆扬没有任何关系, 因为他从来没有让我跟他一起下乡，反而一直劝我在城郊插队。是我偏要去陪他，他说不要，我以为是怕我吃苦, 谁知道是真的不要。”凌漪闭上眼睛，“如果不是他把名额让给我，或许我不会站在这里和你说话。”
凌漪没跟费霓说那些更具体的细节，到现在她都觉得难以启齿, 她在方穆扬被推荐上大学后想到了死, 方穆扬从来没画过她，她想在临死之前让方穆扬给她画一张画。方穆扬并不知道她的打算，但她在那样一种处境中提出让方穆扬给她画画，方穆扬不能不答应。为让方穆扬印象更深刻, 她决定让他画一张不一样的。那天知青点的人都去看电影, 她叫住了方穆扬, 等其他人都走了她把门插上, 一粒粒解自己扣子，她问方穆扬是不是没画过人体，现在他可以画了，画完了这幅画是烧是埋都随他便, 她要他记住她最好的样子，一辈子都忘不了。方穆扬并没动笔，转过身向着门走去，他关上门对里面说，他要去看电影了，凌漪去不去看无所谓，因为她去上大学看电影要容易得多。
有方穆扬的帮助，该凌漪干的活儿她都按时按量完成任务，她在老乡心中是一个非常合格的改造对象，从一个头一天干活就中暑昏迷的知识青年锻炼成一个真正的劳动者。方穆扬推荐她，反对的人也不多。
费霓很想说，当初你肯去那么远的地方陪方穆扬一起插队，后来你的大学和医院离着这么近，你为什么不去看看他？为什么要我去你的学校等你那么多个钟点你才肯来见一面，之后就再也消失不见。她没问出口，就已经有了答案，去插队之前，凌漪根本没有吃过真正的苦，别说没吃过，就连见过都没怎么见过，就算见了也是浮光掠影似的，为之蒙上了罗曼蒂克的幻影。像她这种从小就见惯了父辈辛苦的人，绝对不会为了什么爱情去陪一个只是有好感的人去偏远地方插队，顶多会送那人些吃的，连名字都不能署，怕那人有了什么别的不该有的想法。没吃过苦的人乍然吃了苦，便会夸大苦难的力量，以后别说吃了，见着了都要躲着。况且她当日跟随的是一个知情识趣能够为她排忧解难的方穆扬，而不是躺在病床上什么都帮不了她还可能给她带来麻烦的方穆扬。
“我从来都不是他的前女友，在你之前，他也没有过任何女朋友。他喜欢的一直是你。所以，能不能请你们帮忙在报上澄清一下，说那篇文章并不属实。”
凌漪这句话是从牙齿缝里一个个挤出来的，说出来的时候一直低着头，就连她自己都觉得这个要求有些无耻。
一篇文章里但凡有一个关键信息存在严重失实，那整篇文章的可信度就大大存疑。有没有前女友这个大前提都能出错，遑论别的。其他的细节就算是真的，也不会有人全然相信了。
这一点，凌漪知道，费霓也知道，她并不是十分相信凌漪的话。
“我没必要拿这种话来骗你，他那么喜欢画画，一张我的像都没画过。”她宁愿方穆扬喜欢过自己，而非自己自作多情。凌漪用了几个月的时间梳理她和方穆扬的交往，发现他从未喜欢过自己，从小到大都是这样，他以前宁愿画门房大爷，也不给自己画像，就算给她画，她也是猫的背景板，连个脸都没有，她看着画上的猫哭了，方穆扬拿塑料丝编的镯子哄她。她以为这镯子是方穆扬特意给她编的，一直珍藏着，过了许久才从方穆扬嘴里得知那是他买的，方穆扬还说，要是她喜欢，他再帮她买两条，不过有一点得提前说好了，不能讲价，凌漪第一反应是方穆扬被人给坑了。方穆扬平日固然调皮恶作剧，但绝不会骗女孩子的钱，他就算骗，也只会骗比他大得多的男孩。她不肯买，方穆扬也随她去。后来她把困境里方穆扬对她的怜悯当成了喜欢，不管方穆扬怎么劝她在城郊插队，她都要和方穆扬一起去，去之前她没想到环境那么艰苦，可即使想到了，她也会去，那时她相信感情能攻无不克战无不胜，到了她才知道，她对方穆扬的感情只能战胜她对别的男的感情，其他什么也战胜不了，既战胜不了环境的艰难，也战胜不了繁重的劳动，更战胜不了她对未来的迷茫。
在她下乡以前，她欣赏的是有才华却不把才华当一回事的人，比如随便那编织袋草纸画画的方穆扬，下乡之后，她发现自己以前欣赏的才华变得毫无用处，不光别人看低了，就连她自己也不觉得那是什么本事，拉琴拉得好远不如拉锯拉得好，恰巧方穆扬也学着做木工，会给当地人画画，体力活也干得。
下乡前下乡后她喜欢的是两种完全不同的人，恰巧方穆扬全都满足了。所以她得以一直喜欢方穆扬，如果方穆扬只会拉琴画画，那么下乡后他将是一个完全无用的人，那样的人凌漪绝不会喜欢。她喜欢任何阶段的方穆扬，除了病时的他，这一点她有时都不敢对自己承认；而她的任何阶段，方穆扬都没有喜欢过她。
“穆扬说……他很庆幸照顾他的人是你，而不是我，他一早就喜欢你，还想跟你去一个地方插队，可你告诉他，你还要上学，以后也不用去插队。他因此觉得高攀了你，后来你去医院照顾他，对他完全是意外之喜。如果照顾他的是我，他也不会跟我结婚，他从来没有喜欢过我，以前有人起哄说我俩是男女朋友，他一直都是否认。”
费霓想起方穆扬确实问过自己想去哪儿插队，她说她还要继续读书。那时她以为方穆扬只是随口一问，肯定问过不止一个人。
莫非方穆扬那时真想和她一起插队？可就算真的又怎样，她是绝对不会去的。凌漪连资料都不查就去陪方穆扬插队的行为，她一辈子都做不出来。凌漪接受了方穆扬让出的大学名额却在他住院时也不来经常探望，这事儿她一辈子也做不出来。
“你是不是以为我在狡辩，为我不去医院照顾他找各种理由？他这话我也不十分信。他以前确实喜欢你，可这点儿喜欢甚至不够支撑他在离你近的地方插队，你一说不去插队，他就捡偏远的地方去了，也不管你们今后能不能见得着。没有你的时候，他在乡下也过得很好。”
费霓和方穆扬的感情是在医院培养起来的，如果换成是她去看顾，就算方穆扬以前不喜欢她，相处时间长了，也会对她有感情。方穆扬说他庆幸，八成是因为他对他和费霓的婚姻很满意，可那两成，是为了给她的良心一个台阶下。
凌漪到最后也没说她为什么不去看方穆扬，这件事她只能道歉，不能解释。
“如果那时候能高考就好了，我也不会占穆扬的名额。”虽然她不会有费霓考得那样好，但以她的水平考个大学总是没问题的。她会正正经经光明正大的上学，可时代和命运非要考验她，逼出她最不堪的一面来，要是正常高考，她和方穆扬都会上大学，她会一直都是一个不知人间疾苦的女孩儿，对着所有人都展示温柔的一面，忘恩负义不会和她有任何关系。但命运不光考验了她，还考验了别人，事实证明，并不是只有她这一种选择。她没办法做到理直气壮。