第9章

四人小队中，最年长的熊鸣是领队，狐溪和银耳是一对刚举行菖蒲之礼的新人，叫小吉的年轻小人是熊鸣的儿子。

他们身后还有两头驮行李的长毛牛。

长毛牛体型比红猪略大一圈，身上的毛长而密实，呈灰黑色，蓬蓬一团，行动缓慢，远看像掉在地上的卡通毛绒玩偶。

大冰雹来得毫无征兆，熊鸣心下焦急，依照他的经验，晚些时候还有更大的风雪，必须找个地方避寒。

银耳忍不住抱怨：“不该听信那三个红猪部落的年轻人。”

四人从红猪部落交换兽皮出来，准备转道去神木部落。

半路遇到三个红猪部落的小人，对方告诉他们荆棘谷的棘刺被铲平，路变得又宽又平，还有大人类在那里开了一家旅店。

熊鸣不想探究大人类和旅店的事情，他只想早点回家，听说荆棘谷有路就动了心，走荆棘谷去神木部落可以节省至少两个沐阳日的时间。

他们此时已经走到荆棘谷附近，这里的积雪还是那样深，路也难走。

天气又不好，夜遇冰雹，还必须在大雪来临前找一个有遮蔽的地方休息。

小吉从兽皮兜里摸出一张纸：“他们给了地图，要不我们就去那个旅店？”

狐溪：“不行！”

小吉歪头：“为什么？”

银耳：“你没听他们说大人类有多可怕？比山岳还高耸，一根手指就能把我们碾碎。”

小吉：“可他们也说大人类的旅店安全，饭食比霞光部落的还要美味。”

狐溪翻白眼：“大人类的食物哪可能跟霞光部落比？”

小吉不服气：“说得好像你吃过一样。”

狐溪：“大人类不知道，我确实去过霞光部落。”

没有哪个部落比霞光部落的小人更会捣鼓吃食。

走在最前面的熊鸣抬手叫大家安静，歪起脑袋，耳朵耸动：“听，风里有奇怪的声音。”

落熊部落的小人族耳力很好，小吉侧耳，果然有“哗啦哗啦”的声音。

他想起那个眼下有兽角印记的小人说过旅店外有一条长而宽敞的路，路边的篱笆上有风车，风吹来哗啦作响。

小吉忍不住跑出去，爬上缓坡，一眼看见指路牌和风车。

他顺着指路牌看向远处，怔愣好一阵，回头大喊：“我们到了！前面就是大人类的旅店！”

熊鸣四人顺着缓坡走下，一路走马观花，直直走到旅店门口才停下。

三个成年小人仰望旅店不说话，小吉：“不进去吗？”

熊鸣眼睛一瞪：“小声点，别被发现了。”

小吉不懂，明明那三个小人说住过大人类的旅店，荆棘谷也如他们所说变得又宽又平，开旅店的大人类肯定也不坏，为什么不能进去？

熊鸣脸色很严肃，仔细观察之后，牵着长毛牛朝旅店的窗台下走，压着声音：“今晚就在这里休息。”

这处背风，紧邻大人类的巢穴，头顶还有遮挡雪絮的屋檐，歇脚再合适不过。

银耳抖了抖耳朵，脸色发白：“一定要在这里？”

房子这么大，住在里面的肯定是大人类。

被发现他们借他的地方避寒，能逃得掉？

狐溪看到银耳求救的眼神，心里想得却和熊鸣一样。

这附近，没有比这里更好的歇脚之地了。

他们把长毛牛拉到墙根下，也不敢把行李全部卸下，只从包裹里拿出兽皮裹在身上。

熊鸣从包袱里掏出几块黑乎乎的石块，准备起火，烧点热水下干粮。

出门在外，食宿一律从简。

狐溪蹑手蹑脚走去远处，用石锅装了一盆干净的雪回来。

银耳靠在长毛牛身上，脸色恹恹地翻包裹，拿出一块熏肉干。

这一天又累又饿还担心受怕，吃点肉压一压才行。

小吉裹着兽皮坐在火堆旁，盯着火苗发呆。

坐下来只觉得浑身酸软提不起劲，累得够呛。

小吉忽然抽动鼻子，眼神灵活起来：“什么味道……好香……”

熊鸣抬头，瞪他一眼：“你安分一点。”

小吉委屈巴巴：“本来就是。”

几人说话间，那香味更浓，像带着小钩子似的，直往鼻子里钻，勾/得人神魂不清。

狐溪和银耳也闻到了，那是一种形容不出来的油香，仿佛有一大坨肉正往外吱哇冒油，嘴里开始不自觉分泌唾液。

小吉忍不住起身追着香味儿跑，停在旅店门口，回头道：“是这里！”

三个成年小人站起身想阻止，已经来不及。

小吉推开眼前的小门，“叮铃叮铃”的响铃声在深夜的荒谷格外炸耳。

暖色的光从门里流出来，那诱人的香味仿佛更浓了。

料理台边，路遥正低头准备吃面。

换门到深夜，她饿得睡不着，看到厨房水盆里泡着一截备用的腊肉，突然就想吃一碗腊肉肉丝面，于是架锅忙活起来，刚刚弄好。

铃声一响，路遥立刻放下筷子。

门口，比蒙克还矮一点儿的小吉跌坐在地上，看路遥的眼神满是惊恐，曲起的双腿颤抖无力。

路遥微顿片刻才蹲下去：“请问住店还是吃饭？”