秦孝麟漫不经心落了座，摆手叫人给青娥看茶，笑一笑，“来都来了，茶总要喝一杯。茹茹在外边玩够了自然会让婆子送回家，当娘的

() 也不能总这么操心。”

青娥没有接端上来的热茶，更没有接秦孝麟的话，言辞恳切道：“大官人，是我不对，没将话和你当面说清楚，对不起。虽说纳妾不比娶妻，于我而言也是终身大事，思来想去，我够不上秦府门楣，配不上大官人你，我只是个采茶的农妇，还带着一个孩子，大官人眼下不厌弃我——”

“怎么突然说起这些？”秦孝麟搁下茶盏，笑盈盈将她打断，“我不喜欢你妄自菲薄，不妨对我诚实一些，你清楚我的为人，何必害怕与我实话实说。”

青娥缓缓抬眼，心想自己未必清楚他的为人，从前不清楚，现在更存疑。

未等开言，秦孝麟道：“是不是从哪儿L听了些关于我的传闻？那都是早些年的事了，我以前的确年轻气盛行事荒唐，你觉得我骗了你也情有可原，我的确对你有所隐瞒，那也是怕你因为我的过往而疏远我。”

青娥怔了怔，没有被说服半点，“昨日徐广德到庄上来收我租地的事，你可知道？”

“他收你租地？怪了，徐员外怎会平白砸你饭碗。”秦孝麟笑看向她，“不过往好处想，早前你担心搬出庄子山上茶树没人管，这下不就没什么好担心的了？”

他都这么说了，和当面承认有什么两样。

青娥眉间轻结，艰涩道出这一真相，“徐广德收走我的租地，是你的主意。”

秦孝麟笑笑不语，青娥忽然感到遍体生寒，颓然跌坐梳背椅上。秦孝麟很喜欢她这副我见犹怜的凄惨模样，那求饶的神情叫他身心舒畅。

他缓缓向她走去。

“你以为，你我之间，还由得你来做主？”秦孝麟躬下身，指节抚过青娥面庞，笑了笑，“怕什么，也不是没经过人事的小姑娘，旷了这么些年，你难道就不想吗？”

青娥觉得脸上的手指像是一柄冰冷的刀子，身体也缓缓沉入寒潭，她闭了闭眼，原先积蓄在眼眶子里的泪被挤落面颊，可转眼又绽出个笑颜，唇畔梨涡盛着莹莹泪水。

“我晓得你只图爽快，不图长久。只要二更天以前放我和茹茹回家，你要我做什么都行，我不反抗。”她顿了顿，“我好好伺候你。”

这下错愕的人便成了秦孝麟，笑问：“为何是二更天？”

“不为何，茹茹二更天要睡觉。”

秦孝麟望着她脸上那抹笑，有些败兴，冷笑起身，言之有些事务处理，叫她候着。青娥被带去个房里，瞧见了些骇人的“刑具”，之后都只让她在那间房里等着。

大约一更天的时候，来了两个婆子往屋里摆饭，秦孝麟衣冠楚楚拿着酒斝进来，要青娥侍酒。

青娥乖乖照做，还是免不了被秦孝麟掐腮灌了几l杯，饶是她酒量不错，也有些昏沉，伏在案上任由衣物被一件件剥解。

待她上身只剩樱桃红的主腰，秦孝麟掣她起身，欲解裤带，青娥意识混沌，免不得要伸手推拒，怎知惹怒了他，重重将她往桌上一按。

青娥真的醉了，摔倒下去，扫落一地瓷器

，瓷片应声碎裂，她人也软绵绵地倒了上去。

剧痛霎时传遍全身，青娥额头冒出豆大汗珠，仍旧一声不哼，支着胳膊侧卧在碎瓷片上，更不敢动弹。谁说承受巨大疼痛时会大吼大叫，青娥从小到大二十多年经验，人在剧烈疼痛时，是发不出声音的。

她视线开始涣散，十几l岁时被人追着满街打的记忆也随之浮现。她以为这是走马灯，盼着有一张脸可以在眼前出现，可是她眼前的只有秦孝麟。

秦孝麟见她纹丝不动，便以为她没有伤到，上前拉起她来，“装什么死。”

这一拉起来，才发觉她腰侧被扎的鲜血淋漓，反将秦孝麟给吓住，莫说那点子淫邪的欲念，就是酒劲也在刹那间被驱散。

青娥后知后觉地低头看了一眼，脸都煞白，愣是没哭，傻呆呆地站着。

“来人！人呢！人都去哪了！”秦孝麟大喊大叫着让下人传大夫，他前段日子也算用心和青娥相处，少说对她动过几l次真情，见她如此自会于心不忍。

大夫赶来点灯熬油替青娥挑腰上碎瓷，青娥咬着被褥疼痛难忍，总算哭出了声。

待伤口清理包扎完毕，她已然面无血色瘫软在床，见窗外天色渐亮，她抓住伺候在侧的婆子，问茹茹的下落。

那婆子也动了恻隐之心，轻声道：“安心吧，小娘子前半夜闹了一阵，这会儿L已熟睡了。”

青娥听罢，如释重负昏睡了过去，再醒来下床去找茹茹，却被婆子拦住，说这是秦孝麟的吩咐，要她卧床静养，哪儿L也不许去。

这一养，三日过去，青娥再也忍受不了。她那晚上不哭不闹，倒激起秦孝麟的兴趣，像找了件摔不坏的玩具，每日来看她，还非要亲手给她喂药。

青娥问秦孝麟究竟意欲何为，焉知他微微一笑，回心转意又有了养她做外室的兴致。

她哪里愿意，一咬牙还是答应下来。

只有一个条件，让她带茹茹回家收拾告别一番。

其实这几l日茹茹一直和青娥在同个屋檐下，奈何这间宅邸实在太大，娘两个各自闹出多大的动静，也只有自个儿L院里的下人听到。

青娥领了哭红眼的茹茹离开，却根本没有回到庄上，而是径直去往了钱塘县衙。

青天白日，明镜高悬。她拼命擂鼓，县衙里闻讯出来几l个衙役，问她所为何事，状告何人。

青娥抱紧茹茹，捂着她耳朵，让她的小脑袋挨着自己，声音发颤，字字坚定，“民女李青娥，状告钱塘县地主徐广德和秦府官人秦孝麟，他二人狼狈为奸，没收佃户租地，强抢民女作恶多端。”

在听到秦孝麟的名讳后，几l个衙役纷纷相视一眼，有了些尽在不言中的默契，似乎已经预见了这个女人的结局，但还是按章行事上报县丞。

县丞一听，上报了县令，县令一听，扶稳乌纱，赶忙派人通传秦孝麟。

秦孝麟彼时刚刚送走青娥，正在她的屋内把玩她睡过的软枕，听罢怒不可遏，当即下令，“把她给

我带过来！”

眼看那衙役畏畏缩缩要回去复命，秦孝麟忽然将人叫住，改变了主意。

他冷笑一声，两脚架上桌案，几l乎是在喃喃自语，“好啊，她要告我就让她告，我倒要看看她能翻出什么花来，即便告到顺天府，我也能让她叫天天不灵，叫地地不应。”

十日后，皇城根下春风和暖万物复苏。

顺天府吏部官邸内，几l位身着红袍的大人正围坐品茗，屋内茶香四溢沁人心扉。

“不愧是连夜从杭州运来的雨前龙井，香气悠长，久泡不散。”说话的人是吏部左侍郎曾亭光，就是他在当年院考后，一力举荐翰林修撰冯俊成进吏部。

旁侧年轻些的人道：“你们可知道，那名贵的茶叶，都是茶女们用指甲掐断，贴身保管，用体温烘着带下山去的。”

“不可能，少说这些捕风捉影的。”

“不信你问时谦，他什么都知道，你问他！”

冯俊成就在边上品味茶汤，被点名，挑眉看过去，“我可不知道，也不是我用指甲掐了烘在身上带下山的。”

“你怎么这么恶心！”

冯俊成笑了笑，细嗅茶香，“我闻着这香气，当真有些想家了。往年春季，总觉得家里处处飘着杭州龙井的味道。”

同僚在旁说道：“万岁爷钦点你巡抚浙江，时谦，你大可趁此机会到家中看看。”

他颔首，“都到家门口了，是该回去一趟。”

曾亭光道：“时谦，此去浙江，除了盐、茶这两样至关重要的税要仔仔细细地查，那儿L的民生也要多加重视，应天府与顺天府隔着半个江山，那一带官员士族手握丁点权力便敢以权谋私，压榨民脂民膏，左右天高皇帝远，查不到他们头上，你这一去，不知要变成多少人的眼中钉。”

“您说的是，我会行事谨慎，不给人落下话柄。”

边上人笑道：“就怕那帮人当着你的面与你百般配合，等你一回来，立马参你一本。”

另一人道：“这巡抚的临时调令做得好了是一桩功绩，做不好了，就是引人仇恨，一屁股烂账。”

“倒也不必吓唬时谦，又不是那狼窟虎穴。”

“多谢诸位赠言，我一定谨言慎行多加小心。”见时候不早，冯俊成起身告辞，站起身来，高大俊拔，拱拱手，“曾大人，几l位，我明日动身，还有些嘱咐没有和属官说清，你们吃茶，我先去了。”

“好好好，早些动身也好。”众人起身与同僚拱手送行。

今日大家聚首在此就是为给冯俊成践行，他人缘不错，独来独往却极擅处理人际，鲜少酬酢还又面面俱圆。

听说他早前在江宁也是位左右逢源的倜傥小爷，就是不知道为何一来到顺天府，便再也没有出入过那秦楼楚馆温柔乡，反倒对女人敬而远之。

有人道，他该不会是一朝被蛇咬十年怕井绳？

他牵动嘴角一笑，顺应道了声是，玩味说自己当年只关心风月，连功名都是为女人考的，可惜被女人骗，自此心便死了。

惹得众人哈哈大笑，道他幽默风趣。！