门外响起急促的脚步声,正在院子里理货的两人看过去，是平生带着大黄狗回来了，一人一狗都湿着毛,这是从河里刚爬起来。
“娘,爹,码头上来了艘去府城的商船，我搭船去我大姐那里住几天。”平生直接奔进屋里收拾东西。
秦荆娘跟于来顺都不意外,从海珠成亲后搬离永宁，她只要在家，每个月都会来接平生过去，这两年平生大一点了,他偶尔也会自己搭船过去。
“是哪艘船？”于来顺问，“要不我送你过去？”
“不用送,就是我大姐买的那艘船,我已经跟人打好招呼了。”平生推开往身上蹭的狗，往外喊：“娘，你有没有给我姐我哥带的东西？我给捎过去。”
“有。”秦荆娘已经进屋收拾了,上个月于来顺从北方带回来了六匹好棉布，她裁了给几个孩子各做身亵衣,亵衣宽松,长一点短一点都能穿。
平生收拾好衣裳鞋袜出门，大黄狗也跟了出来,它看见女主人又提着眼熟的包袱皮出来，甩得欢快的尾巴慢慢垂了下去。
“给,这是给你兄姐的衣裳，潮平跟星珠也有，你都给带去。我看看,还能带点什么。”秦荆娘挠头思索。
“酸笋和酸菜，我觉得你腌的酸笋和酸菜好吃。”平生说。
“那行…”秦荆娘进厨房去捞酸笋和酸菜。
“我送你去码头？”于来顺问。
“不要了，我拿得动。”平生把他的包袱挎狗背上，说：“让小黄送我过去。”
“短住几天就回来……”话一出，于来顺就瞟见秦荆娘透过窗棱阴着脸瞪他，他垂下眼不看，继续说：“再有十来天我也跟船出门了，一走就是一个多月，走之前我想见见你。”
“行，那我赶在你走之前回来。”平生接过装酸菜酸笋的陶罐往门外走，说：“小黄，跟上。”
距离海珠出嫁已经三年多了，秦荆娘一家仍然住在永宁没能搬去府城。平生心里明白不可能再搬过去，他也没过问，随着年龄的长大，他越发明白继父的态度。他是于来顺捧在手心里的野鸟蛋，疼着宠着，怕摔了怕磕了，但更怕鸟蛋孵化后，幼鸟长大飞出去寻找族群就不回来了。他能感觉到于来顺犹豫不决的态度，再三纠结后选择放弃更利好的局面，选择待在永宁，一家三口单独过日子，离府城里的人远远的。
到了码头，平生见乘船的乘客都已上船，整船的人都在等他，他快步跑过去，大黄狗叼着包袱也紧随其后，人踩梯子上船，它也四爪齐用爬了上去。
“对不住了，我娘给我姐收拾东西耽误了一会儿。”平生上船先道歉。
“小子太客气，早一会儿晚一会儿不耽误事，这只狗是怎么回事？也跟你去府城？”
“不是，它是送我过来的。”平生从狗嘴里接过包袱，说：“下去，回去，我过几天就回来。”
狗不动，它装傻，轻轻甩着尾巴尖，耸拉着耳朵一屁股坐在船板上。
“下去。”
平生推它。
狗趴了下去，它吐着舌头舔他的腿，就是不下船。
“咬人吗？我抱着扔下船丢水里，它再游上去。”管事开口，他看眼天色，说：“不能再耽误了。”
他还没靠近，大黄狗就竖起耳朵盯着他，一副要咬人的架势。平生知道它的狗性子，外人碰不得，只得说：“罢了，让它跟上吧。”他走到船尾往码头看，大声喊：“小五哥，你托人给我爹娘捎句话，我家的狗跟我去府城找我姐了。”
杜小五挥手表示知晓，说：“代我向你大姐问声好。”
船起锚了，平生拿个板凳坐下，对着一脸讨好的黄狗打两嘴巴。
从日出到黄昏，平生和狗坐船到了岛上的码头，他用自己的衣裳袖子拴住狗脖子，狗和他的脖子上各挂个包袱，手里提着酸菜罐子下船了。
“真不要我送你过去？”船上的管事问。
“不用，我来过好多次了，认识路，也认识人。”平生拒绝了，他牵着狗排队检查户籍，轮到他了，守卫认出了人，说：“你大姐今天收获不小，又做好吃的了，赶紧过去。”
平生欢快地应一声，他带着略有些拘谨的黄狗走上长街，跟他头一次上岛相比，岛上繁华热闹许多，长街的路面用颜色各异的鹅卵石铺就而成，路上多了骡车和牛车，车轱辘压过路面叮当响。路两旁高楼林立，戏园盖了三层高，人还没靠近就听到了鼓乐声，青石堆砌而成的酒馆里也有梆子声，酒馆外垂着的大灯笼照亮门前五尺路。
平生跟狗路过，一人一狗都偏头往门内看。
“让让嘞。”
一人一狗侧过身让路，饭小二提着食盒快步走进酒馆，高声喊：“丽二娘在哪桌？你点的羊肉羹好了。”
狗动了动鼻子，被平生扯走了。
走出长街拐进巷子，穿过两道窄巷就是将军府坐落的大街，街上行人稀少，还有守卫巡逻，人和狗刚露面就被发现了。
“哪家的孩子？走错路了？”挎刀守卫提着灯笼走过来。
大黄狗吠叫两声，挡在平生身前。
“我是来找我大姐的，她叫海珠，是将军府的女主人。”平生拿出户籍递过去。
灯笼在面前一晃，守卫认出了人，他提起放在地上的罐子，说：“随我来，今天怎么到这么晚？狗又是哪来的？”
“坐的商船，路上遇码头就停船，耽误了时间，下船天就黑了。狗是我家的狗，它也想我姐了，就一起过来了。”
守卫将平生送进齐家，海珠跟韩霁都在这边，她今天出海网了几十条黄鱼，逮了一网兜的虾蟹螺鲍，捡了海豚吃剩的鲨鱼皮和鲨鱼鳍，还有虎鲸送来的金枪鱼，回来后就放出消息要做菜卖，六两银子一个人。
平生牵着狗进门听到鸟唱戏的声音，他大喊一声打断它，“明珠，看看谁来了。”
鸟回头，它“哇”了一声，老成道：“平生，你又长高了。”
“是平生来了？”齐二叔出声，“海珠，平生来了
。潮平，去带你二哥放行李。”
海珠探头出来，说：“放下行李就来帮忙，来得太及时了。呦，抠门狗也来了？”
平生一听她说话就觉得亲切，不惊讶也不惊喜，更不客套，张嘴就使唤人，这个态度让他觉得轻松。平生挨个叫人，他把酸菜罐子递给冬珠，两个包袱递给风平，接过潮平递来的绳子拴住狗绑在窗棱上，脚步轻快地去洗手，再舀半盆水给狗端去。
“……我是看见过路的商船临时起意过来的，让狗送我去码头，谁知它跟我上船了就不下去了，只得带它过来住几天。”平生接过一块儿沾了蘸汁的金枪鱼鱼肉塞进嘴里，说：“我赶的巧，一来就吃好的。”
“鼻子灵，闻到味了。”海珠又切一块儿给他，说：“出去剥葱，饿了就再捱一会儿，马上就吃饭。”
“哎。”平生出门看见星珠，他从怀里掏出一串打磨光滑的贝壳递过去，“给，你最小，只有你有。”
“谢谢二哥。”星珠高兴疯了，她提着贝壳串挤进哥哥姐姐中间，炫耀道：“只有我有哦，二哥只给了我。”
“拿走，别逼我抢。”冬珠扬起巴掌。
“嘻嘻。”星珠一溜烟跑了，她溜进食客中间听鸟唱戏，一曲罢了，趁鸟咂水润嗓的时候，她捧着贝壳串挂鸟脖子上，夸张地说：“太好听了，比小春郎唱的还好听。”
鸟乐得嘎嘎叫，它用爪勾起圆润的贝壳，假模假样道：“多谢姑娘打赏。”
食客大乐，纷纷往鸟站的高桌上撒铜板和花生。