生了，

岳娃子抱着的莫不是你外孙女吧？”

此话一出满院哗然，

邻居本来是顺嘴一说，越琢磨越觉得她歪打正着了，杨二奶奶是村里出了名的重男轻女，她那亲家更是过分，溺死了自己的女儿不说，底下的孙女没几个健康长大的。

如今的年头，婴孩夭折本不稀罕，偏偏她家死的全是女娃娃，一个个男孙反倒好好的，谁听了不犯嘀咕。但凡良心未泯的，给闺女相看时都会避开他们。

杨桂平雷厉风行的要带贺岱岳去杨二奶奶闺女嫁的大队，杨二奶奶见事情瞒不住，索性破罐子破摔，承认了孩子是她扔的。美其名曰贺岱岳一个瘸子，快三十了没说上媳妇，她白送他一个娃，贺岱岳该谢谢她才对。

“岳娃子，你发发好心做做善事吧，这孩子送回去肯定会被她奶奶弄死的。”杨二奶奶卖起了惨，她闺女连生四个女孩，老大老二通通没养大，而老三对外讲的是生下来就死了，实际上是她亲家母捂死的。

她闺女没办法，生了老四拿命求婆婆把孩子送人。在杨二奶奶看来，贺岱岳无疑是最合适的人选。

“你自己的外孙女，凭啥让别人给你养？”邻居唾了一口，杨二奶奶打的什么主意她心知肚明。贺岱岳帮她养外孙女，同一个村抬头不见低头见的，届时杨二奶奶再以外婆的身份打秋风，贺岱岳日子还过不过了。

“我会报告公社，让他们加强教育监督的。”贺岱岳硬着心挣脱了杨二奶奶的道德绑架，褚归深深地看了一眼女婴，小娃娃不知她将会面临什么，朝着褚归笑着流口水。

裹着单薄襁褓来的女婴被贺岱岳送回了原来的家庭，连带着褚归给她改的两身小衣服，以及一沓尿布，和填了棉花的厚包被。

或许是被公社干事的一句杀人偿命震慑住了，杨二奶奶的亲家没敢对女婴动手，褚归偷偷打听了几次，得到的均是孩子活着的好消息。

他渐渐放了心，此后相安无事过了两年，某日下午，杨二奶奶的闺女突然背着个小孩回了娘家。女人面黄肌瘦，背上的小孩头发乱糟糟的，大眼睛嵌在没二两肉的小脸上，怯生生地埋着脑袋。

杨二奶奶的闺女是回来求救的，她怀孕五个月，因肚子圆像女胎，被婆婆骗着喝了打胎药，流了一个成型的男婴。

她当场痛哭不已，而她婆婆不仅一句道歉的话没有，反而埋怨她自己怀相不好，生下来也不见得能活。对此她心灰意冷，希望家里人出面帮她离婚。

杨二奶奶把闺女骂了一顿，流了男胎不恰好证明她是可以生男娃的吗，她不趁机拿捏住她婆婆跟男人，回家闹什么离婚，离了婚带着拖油瓶谁愿意要？

褚归从不管别人家的闲事，但想到两年前的女婴，他有些坐立难安，破天荒地缀在凑热闹的人后面，越过人头打量坐在凳子上瑟缩成一团的小孩。

大概是他跟小孩有缘，在他看过去时，小孩若有所感地抬起了头。褚归冲她招招手，小孩摇摇晃晃地从凳子上站起来，迈着小短腿向他奔来。

褚归给了她

一块糖，

摸摸她干枯的头发，

她剥了糖纸一把塞进嘴里，似是怕人抢她的。周围的人逗她拿了糖要道谢，小孩闻言鼓着腮帮子细声细气地说了声谢谢，她并非没礼貌，而是无人教她，她不懂。

夜里，褚归同贺岱岳提起小孩，他们早明白了彼此的心意，之间的关系只差捅破那层窗户纸。褚归想着他跟贺岱岳注定是无后的，若是能收养一个小孩，等他走在前头，贺岱岳多少有个依靠。

说来令人唏嘘，褚归连死后都考虑到了，两人却无一方敢主动迈出那一步，不晓得在顾忌什么。

“你想收养的话我明天让桂平叔去问问？”贺岱岳语气里藏着些说不清道不明的东西，他对褚归的心意日益热烈，犹如火上装满了水的锡壶，底部的小气泡一串串向上翻涌，到水彻底沸腾的那刻，必将滚烫地溢出来。

“问问吧。”褚归闪躲着贺岱岳灼热的视线，“问的时候别太直，免得他们狮子大开口。”

“我明白。”贺岱岳清了清嗓子，锡壶中的水嘶嘶作响，将沸欲沸地闹腾，无从遮掩亦无法忽视。

意外往往是在设想实行前降临，收养的事一撇尚未画下，杨二奶奶闺女抱着孩子跳崖的消息便传到了褚归耳朵里。

褚归仿佛被人当头敲了一棍，他挎着药箱匆忙跑到事发地，现场血迹斑斑，女人肢体扭曲成破碎的角度，俨然命丧黄泉。小孩有她身体做缓冲，落地后摔了出去，即使如此，几十米高度带来的冲击，也不是一个小孩能承受的。

小孩吊着一口气，昨天向褚归说了谢谢的嘴里不停地流出鲜血，一张脸被树枝刮花，痛苦地瞪着眼睛。

一切急救行为皆无济于事，褚归感受到小孩的身体在他怀中慢慢变得僵硬，失去原有的温度。褚归抖着手替小孩合上双眼，耳边传来贺岱岳安慰他莫哭的声音，褚归后知后觉地擦去不知何时滴下的眼泪。

褚归经历过无数生死，小孩是第一个夭在他怀里的，他想起了在医院停止心跳的褚正清，想起了手从他掌上滑落的安书兰，那种眼睁睁看着生命流逝的无力感紧紧箍着他的心脏。

引起褚归反常的并非致使王二死亡的老鼠药，而是他抽搐时嘴角源源不断的鲜血，他和小孩一样想活的挣扎。

王二的死已成了过去式，好在那个孩子仍有挽回的余地，褚归贴着贺岱岳的侧脸蹭了蹭：“杨二奶奶闺女哪年嫁的人来着？”

“今年。”贺岱岳思考片刻，给了一个较为准确的范围，“今年收完晚稻没多久出的嫁。”

贺岱岳之所以知道，是因为那是他退伍回老家后村里办的第一场喜酒，迎亲的队伍从他干活的地头经过，唢呐吹得极其热闹，鞭炮爆炸的纸屑如同凋零的花，散乱着随风飘扬，尘土寂灭。

晚稻的收获在霜降之前，离现在只有一个来月，褚归唰地坐了起来：“他们不会定了亲了吧？”！