这一次的晚膳无比安静，林笑却试探着夹菜给萧扶凃，萧扶凃吃虽吃，却一言不发。

这样的安静黑沉沉压下来，如同日渐消沉的夜色。

用完膳，漱了口，林笑却犹疑着怎么开口。

萧扶凃先说了出来：“怯玉，夜深了，沐浴罢。”

宴席撤下，萧扶凃走到林笑却身前，覆上他的手，十指相扣，牵了起来：“幼时的我们可不会顾忌什么，浴池够大，装得下孤与你。”

林笑却垂眸，不肯起身。

“怎么，你嫌弃孤？”

林笑却摇头，道：“殿下，我已经长大了。”

“长大又如何，孤陪你这么多年，等你这么多年，长大了，难不成就成了别人家的果。”萧扶凃挥退下人，抚上林笑却的肩膀，他低下腰背，在林笑却耳边轻声道，“还是说，怯玉这颗果已经被人摘了，吞吃抹净，怯玉不敢让人知？”

萧扶凃的声音发狠，明明竭力平静，那气息还是火一样滚烫，灼烧疼了林笑却的耳朵，晕红着，林笑却扭过脸庞，说殿下误会了。

“误会？”萧扶凃道，“孤亲自见过，才能说是误会。”

“孤与你亲如兄弟，”萧扶凃搂住林笑却，把他抱了起来，“抱紧孤，否则摔倒了，怯玉就不能到处乱跑了。”

浴室里，宫灯盏盏，灯火通明。

萧扶凃分明是就等他人回来，就要检查他。

林笑却有些生闷气，在萧扶凃怀里，他道：“我不是哥儿，不能生儿育女。殿下，你是不是忘了，我们都是男子。”

“孤怎会忘。孤说了，你我亲如兄弟。我比你大些，我照顾你是应当的。”萧扶凃将林笑却放了下来，一点点替他解衣裳，“是怯玉长大了，胡思乱想，又不是男女授受不亲，你怕什么？”

林笑却按住衣衫，说自己能解。萧扶凃道：“体弱至此，何必勉强？宫人伺候你，你毫无不适。怎么孤伺候你，就变得扭扭捏捏。”

林笑却覆上萧扶凃的手，问：“一定要看吗？”

萧扶凃没答，但灯火之下，在那样的眼神里，林笑却已经得到了答案。

他的手倏地软了，有些怕，有些说不出的怯，又不知如何拒绝。

萧扶凃反握住他的手，凝视好片刻，才松开手，继续解衣裳。

衣衫快要落地时，林笑却倏地湿了眼眶想逃。但他逃不了了。

浮光跃金，明灯幽影，水波里太子殿下仔仔细细瞧了，检查了，没有欢爱的痕迹。

沐浴完，林笑却不知为何心中泛起些哀意。明明往常乏力都是山休帮忙沐浴，他早习惯了身边有人伺候才是，太子殿下也并没有做出什么出格的举动来。

可是……可是，林笑却直觉那是不一样的。

萧扶凃抱着林笑却上了岸，穿好衣衫，轻柔地为他擦拭头发。

萧扶凃说怯玉的头发更长了。

林笑却不答。

萧扶凃捧上林笑却的脸颊，直视他：“你怨孤。”

萧扶凃没有用疑问的语气。

林笑却好半晌说不出话来，刚想开口就哽咽了。

萧扶凃搂紧林笑却，跟他道歉，他说他是疯了，一直等一直等，等不到人影，等得快发疯，等得快冲进帝王的寝宫。

“孤也怕，”萧扶凃道，“孤怕事情远在孤预料之外，更糟糕，无法挽回。”

林笑却摇头，想推开他，竟没有那个力气推开。

林笑却随意擦了擦眼，压下哽咽，道：“没什么，夜深了，殿下回去吧。”

萧扶凃不肯走。

他把林笑却抱在怀里，继续擦头发。

林笑却说殿下的头发也湿着，殿下给自己擦，不要给他擦。

萧扶凃摇头：“孤湿着没有大碍，你头发湿久了，明日又要着凉。”

林笑却情绪翻涌，忍不住问：“为什么一定要瞧？殿下，为什么……

“难道殿下也把我当成了小猫小狗，当成了一个摆件儿，觉得我脏了，就强行给我洗干净。哪怕我不愿意，哪怕我没脏。”

“不，不，”萧扶凃抱紧林笑却，下巴抵在林笑却颈窝，“孤没有那样的意思，孤没有。”

“孤只是怕你什么都不跟孤讲，什么都一个人藏心里。父皇对你做了什么，孤不知道，孤只能自己想。父皇的性子，满宫谁不知。孤没办法骗自己，父皇会待你很好的，待你如亲生孩子，孤没办法骗自己。”萧扶凃的气息滚烫，沉重，像一块烙铁，烙在了林笑却的耳畔颈侧。

林笑却想离远一点，稍稍远一点就好，可萧扶凃不让。

林笑却道：“陛下能对我做什么，陛下是长辈，我是小辈。陛下后宫三千，要什么美人没有。陛下只是想养孩子了，抓周、认字……我不知道陛下为何要玩这些游戏，可我是小辈，孝敬长辈是应当的。我无法拒绝。”

萧扶凃道：“抓周认字？父皇那么多孩子，养谁不好，要把主意打在你身上。我不信父皇不知道我对你的在意。”

“父皇谁也不在乎，谁也不瞧入眼中。孤战战兢兢做着差事，可父皇只比孤大十六而已。”萧扶凃的声音极低，就算室内没有旁人，他也谨慎地压低了声音，“没准儿，我死了，父皇都还活着。”

“被皇帝熬死的太子不在少数，怯玉，你说孤会是其中一个吗？”

林笑却慌乱地捂住了太子的嘴，他声音又惧又轻：“殿下，你在说什么。我们不说了好不好，我头发没干，擦干了才不会着凉。殿下，你帮我擦，我乖乖的，你帮我擦。”

林笑却的慌乱里，萧扶凃反而笑了起来，他抱着林笑却笑倒在榻上：“孤就知道，你在意孤，怯玉在意孤。”

笑完了，一室寒凉。萧扶凃抱着林笑却离开了浴室。

寝殿里，萧扶凃轻柔地捋起林笑却的头发，务必让每一缕的水意都留在帕子上，而不是浸入怯玉的身体里，让他凉得发颤，哀哀的又要吃药。太遭罪了，痛苦不该缠绵于此处，天涯海角何其宽广，去远方抛洒也罢，何必专注他的怯玉一身。

擦完头发，过了好久好久才干透。萧扶凃问：“怯玉，你有没有原谅孤。”

林笑却躺在萧扶凃胸膛上，想起过去殿下出宫回来，一定会来见他，会告诉他宫外的一切，会带给他宫外的礼物。

那时候他也是这样躺在萧扶凃胸膛上，听着他的心跳，感受着他的胸膛起伏里，那一段段开口讲述的故事。

“我不怪殿下，”他作为被照顾的人，怎可能一刹那便将过往抛却，“我方才忧虑殿下安危。可我忘了，殿下亦会如此忧惧，因我而夜不能眠。”

“诚如殿下所言，我与殿下打小一起长大，如同亲兄弟。兄弟之间，互相关怀本就是正理。是我执拗了。一具身躯而已，死了也不过腐肉白骨，光阴过去，没甚么稀奇。”

林笑却如此言说，本该宽慰人心才对，可萧扶凃却觉得，怯玉分明是离他更远了。

一样的夜，不一样的是身边没了人。

皇帝萧倦下意识往旁搂了一下，怯玉伮不在。早放他回去了。

张束询问要不要叫妃子来。皇帝拒了。

没有怯玉伮，正好，他一个人清净。

小猫睡觉不老实，睡着睡着掀被子，明明身体弱得比小兔还不如，睡觉非要充猛虎，真当自己皮肉够厚，受得了深秋的寒凉。

皇帝又问了一次永安宫上下规矩如何。

张束答得更认真，直说得全永安宫上下人人都快长了八只眼睛十双手，生怕没照顾好世子爷。

皇帝听了，还是有些不放心，要张束把怯玉伮抬过来，帝王的寝宫是最好的，哪里也比不上他的身边。

张束得令，就要下去抬人，还没到殿门口，皇帝叫住了他。

“罢了，大晚上叫过来，又要闹个不停。让他睡吧。”说完，皇帝又觉得贬低自家孩子不好，道，“怯玉伮闹腾的活泼劲儿，正好。随他去，没及冠，还能任性一阵。”

张束恭敬地听着，心里盘算冬快来了，冬日宴上要给世子选妃，陛下打算先留着些资质好的在宫里，等世子及冠后娶妻纳妾一并完成。

到时候还得看着这些年轻哥儿们，万不可出差错，坏了陛下的心意。