人在穷途末路之时，或坦然认命，或孤掷一注，或疯疯癫癫。

贺兰敏之就是最后一种。

自从他的腿被打断，贺兰敏之就知道自己差不多完了。之所以脖颈上的刀斧还没有落下，是因为他的外祖母还在。可是他的外祖母已经九十岁了。

贺兰敏之觉得被压迫地喘不过气来，他交好的文士贬的贬，外放的外放，就连一向与他交好的沛王，觉察到帝后二人的意图后，也逐渐疏远了他。

贺兰敏之一边喝酒，一边看着府中的舞姬扭着妖娆的身姿，身边围着几个姬妾殷勤地劝酒喂食。他沉溺于酒精美色之中，浪得一日是一日。

他恍恍惚惚想起了十多年前，那时母亲和妹妹都在，一家三口虽不甚富贵但其乐融融……

如今母亲和妹妹死于非命，这天地之大却只剩下自己一人，而且自己也很快要与她们在黄泉相见。

濒临死亡的恐惧让贺兰敏之做出许多失智且不计后果的事情来。

"郎君，你想死，不要拉上我们娘俩。"杨玉妍抱着懵懂的幼子冷冷地看着他，脸上满是厌恶之情。

贺兰敏之的里衣散开露出胸膛，颓然地坐在地上，屋里的摆设碎了一地，显然这里发生过激烈的挣扎。

就在刚才，太平公主的一个侍女衣衫不整地捂着脸跑出去。

贺兰敏之拿起手边的几凳朝杨玉妍砸了过去，脸上露出恨恨的表情： “你这个吃里扒外的东西，整日觌着脸巴结那个妖妇，有本事就不要回这个家，滚回你的娘家去!"

杨玉妍抱着儿子退后了几步，几凳咕噜噜在她脚边停下。杨玉妍脸上冷如冰霜，转身就走，不发一言，对贺兰敏之失望至极。

脚步声渐渐远去，贺兰敏之像孩子一样将头埋在双膝之中，仿佛只有这样他才是安全的。不知过了多久，才有人进来。

“我不是说过不要进来吗?”贺兰敏之吼道。那人走到贺兰敏之身前，发出了一声包含各种感情的叹息。

"外祖母……"

贺兰敏之抬起头，眼圈周围泛起了一道深深的红晕，整个人如同末路的荼薜。

"冤孽呀冤孽……”荣国夫人看了眼他，随后闭上眼睛，双手合十念着经文： “善男子、善女人，发

阿耨多罗三藐三菩提心者，当生如是心……”①

贺兰敏之起身，佯装无事，捡起衣裳穿上，道： “我与玉妍吵架惊扰了外祖母，是我的不是。”荣国夫人欲言又止，阳光照在她满是皱纹的脸上，落下明明灭灭的光影。“痴儿……”荣国夫人长叹一声，念佛道： “阿弥陀佛，佛祖保佑……”

贺兰敏之将头发撩到耳后，整理完仪容，对屋外的丫头喝道： "还不快扶老夫人去休息。"荣国夫人没有再说什么，手里不断转动念珠，嘴里继续念着消灾解厄的经文。

周国公府里杨玉妍带着孩子套车回到娘家，荣国夫人在佛堂终日不出，整个府中弥漫着一股让人胆战的寂静。

无人管束，贺兰敏之偶然清醒后，又回到了酒色之中。他转着酒杯，嘴角露出诡异的笑容。

府里真是安静啊!

不，还有那两个不知廉耻为何物的小畜生日日过来向外祖母请安。武承嗣&武三思：.…你礼貌吗?外面渐渐传起一则流言：太子妃和周国公有染。

李弘听到后，脸色极为难看，正要派人去探查谁放出的流言。他就看见太子妃带着一个老宫女过来，收起怒容，佯装无事道： "你来了。"

杨妙音朝李弘行了一礼，郑重道： “想必殿下也听到了外面的流言，妾来和殿下解释这件事。你把详细的情况说给殿下听，不得有任何隐瞒。"

杨妙音最后一句是对着带来的宫婢说的。这名宫婢就是当初阻拦贺兰敏之进门的那位。闻言，宫婢将当年的事情详细地道来。

李弘听完，一向苍白的脸变得红胀起来，喉咙里仿佛有一把利刃划过，痛得几乎不能言语，咬牙一个个吐字道： "贺兰敏之欺我太甚。"

杨妙音深吸一口气，行了大礼，向李弘谢罪道： “当年妾行事不周，以至于给殿下召来如此祸事，妾愧疚难安。殿下要打要罚，妾绝无二言。"

李弘见状，赶忙起身扶起杨妙音，安慰她道： “我怎么能怪你?你也是受害者。你受委屈了。”

杨妙音眼圈泛红，泪水滚滚落下，她一边用用帕子擦泪，一边哽咽道： “妾恨毒了贺兰敏之。若非皇后派来的宫婢，只怕……只怕妾再也见不到殿下了……"

李弘携杨妙音一起坐下，他

相信杨妙音的话。经过这么长时间相处，李弘对杨妙音的性格了解了几分，她是一位合格的太子妃。

“我去求阿耶将贺兰敏之贬谪到岭南。”李弘说道。

杨妙音听了，先是点头，而后又摇头，道： “外祖母年龄大了，她一向对贺兰敏之溺爱。若贬谪了贺兰敏之，恐怕外祖母受不住……殿下看在荣国夫人的面上且待来日。"

良久，杨妙音才听到李弘咬牙切齿道： “便宜贺兰敏之这个混蛋了。”

"殿下仁孝。"杨妙音温温柔柔地说着话。荣国夫人已经九十岁，她还能活多久呢?

这个流言就像寒夜中一枚偶然被点燃的枯叶，亮起星星点点的光芒，随即就熄灭了，落下半片烧糊的叶子被风卷去不知名的方向。

太子和太子妃没有等多久，荣国夫人就去世了，她带着对大女儿的愧疚永远地离去了。

荣国夫人对早年女儿封后时的得意渐渐消散了，现在心中只留下了无奈、心酸、愧疚、悔恨和恐惧。

死后哀荣。

武媚娘送走了自己的母亲，她往日无坚不摧的心此时仿佛塌陷了一角，寒风呼啸着从这个洞一拥而入，风刃在心房上划下一道道伤痕。

武媚娘的眉眼难得地柔和下来，垂眸看着面上沾染哀戚的女儿，想起了自己幼时依偎在父母身边的美好时光。

当年她阿耶去世，家中失去了顶梁柱，尤其是她们母女，她们母女几人相依为命。

那些记忆中早已灰暗的人影一瞬间变得鲜活起来，但很快又如潮水般纷纷退去，只留下武媚娘一人独自面对记忆的汪洋大泽。

"媚娘……媚娘……"

熟悉的声音唤回了武媚娘的神智。武媚娘抬头看向李治，李治握上武媚娘的手，对她温和地说道： "人生不能复生。荣国夫人算是喜丧，媚娘放宽些心。"

武媚娘微微点点头，又拜祭一次，才和丈夫子女离开了周国公府。

夏日天气燥热，但没有阻挡百官对荣国夫人诚挚的哀悼。荣国夫人的丧事在一片热闹中落下了帷幕。武婧儿参完葬礼，没在东都多做停留就离开了。

东都之中扬起的屠刀终于落下。

武媚娘以贺兰敏之在祖母丧期宴会

淫乐不孝为名，恢复贺兰本性，剥夺周国公爵位，贬谪雷州。路经韶州时，贺兰敏之被人追上用马缰缢杀。押解的人怕担事儿，谎称贺兰敏之是自缢而亡。

武婧儿收到了一封厚厚的“贺礼”。贺兰敏之死后，武家兄弟表现不错，武媚娘大手一挥让武承嗣继承了周国公的爵位。

本来是武婧儿要给武承嗣送贺礼，但武承嗣继承爵位后，先将自己的贺礼送到了苏州，并附上一封信。

武承嗣在信中对贺兰敏之的身亡表达了惋惜，随后志得意满地说起自己对杨玉妍母子的安置来。

荣国夫人临终之前将所有财物留给贺兰敏之的儿子。贺兰敏之被剥夺了周国公的爵位后，那这周国公府杨玉妍母子也不能住了。武承嗣大方了一回，将府库中的财物都送给了杨玉妍母子。

武媚娘知道后对武承嗣高看了几眼，顺手给了他实职。

武婧儿拿着武承嗣的信，问云川： “你觉得贺兰敏之是自杀还是他杀?”云川想了想，道：“不知道，但想他死的人有不少。”至少东宫的那对夫妻绝对想要贺兰敏之

死。

武婧儿叹了一口气，抖了抖手中的信，道： “你方唱罢我登场。”

云川笑了笑，道：“武家诸位郎君识时务，人都透着精明劲儿。总比某些端起碗吃饭，放下碗骂娘的人好。我怎么回礼?"

武婧儿靠在榻上，想了下道： “正常回。侄儿孝敬姑母，这很正常。我写上一封祝贺信，一起送回去。对了，用绢布从岭南换来的粮食到了没有?"

"今早上传信说是到了，路上遇到风暴沉了一艘。现在正在卸粮换船。这两年也不知怎么回事，天灾不断，不是旱就是水。"云川答道。

关中旱灾严重，听说到了人吃人的地步。武媚娘也顾不得之前说的织造局这几年收益归武婧儿的约定，诏令织造局协助筹粮。此举正合武婧儿的意，她用绢布和商人换粮食。

由于关中粮食缺口实在太大，在和武媚娘商议之后，武婧儿给这些商人开了类似于盐引的“布引”,商人拿着这些“布引”可以在未来几年内过来提取绢布。

这些商人有些是常和织造局接触的，有些是没和织造局接触过的，但他们对武婧儿的人品十分信服，也认了“布引”。因此这段时间，商人源源不断地将岭南的米

粮运往东都。

“哦，对了，胡大器和陈孝宽想过来拜见你，问你有没有时间。”云川接着道。

武婧儿道： "有，这次多亏了他们帮忙才能这么顺利。你让他们明天上午过来。"