武婧儿和云川等人一起乘船沿着大运河去了苏州。

苏州是淮南道的十二州之一，治下六县。苏州西部太湖流域以蚕桑和丝织业为主，周围凡是空地都种上了桑树。经过历代的开发，此地经济发达，百姓丰足。

种桑三年，可供一世。西部地区拥有成熟的种桑养蚕体系，百姓习惯且精于此道。即便棉花所用人工要少于蚕桑，但此地依然以蚕桑为主。

苏州东部的开发，却不如西部，但这里却开辟了许多棉田。说苏州东部大家或许不熟悉，元朝时此地设府，名为松江府。

“买不尽松江布，收不完魏塘纱”①的松江。明清一代，松江府的棉纺织业极为发达，棉布畅销海内外。

武婧儿可能说不清楚为什么松江府会成为全国棉纺织业的中心，但她认为既然这里能成为棉纺织业的中心，那必然是天时地利人和。

与其在其他地方冒险，不如追寻“后人”踪迹，在这里选址建造棉纺织局。

武婧儿来苏州建棉纺织局主要有三个目的，一是推广棉纺织品，二是赚钱并监督地方，三是以棉纺织品为支点去撬动其他的事情，比如海外贸易、水师、币制和税收等等。

武婧儿建立棉纺织局的灵感来源于千年后的苏州织造局。

苏州织造局不仅是供应宫廷纺织品的皇商，更是皇帝在江南的耳目。比如康熙朝的李煦，他将苏州一带的晴雨、物价、民情和官员履职等情况坚持不懈地上奏给皇帝，可谓是清帝在江南的眼睛。②

大唐的都城定在长安，除了沿袭隋朝，也有镇抚西北，防备西北诸部落之意。关中一带驻扎全国约莫百分之四十的军队，达到举关中之众以临四方的局面。

然而这种军事策略却给关中带来了严重的后勤负担。大唐天子很多时候要去洛阳，不是因为洛阳风景好，而是因为洛阳有粮，有通过大运河从南北运来的粮食。

安史之乱后，北方藩镇割据截留赋税，是东南支撑起了唐朝的财政。

唐朝如今实行的府兵制，兵农合一，士兵自备粮草马匹武器，无须国家出钱养兵。但现在府兵制的弊端初现端倪。

随着时间流逝，土地日益集中在权势之家，这些人可以通过各种手段逃避或免除租税徭役，然而穷者无立锥之地，自然要逃亡。

国家没有多余的土地授田，折冲府点不来兵，但众所周知大唐的边疆并不安宁。这时，募兵制就开始登上历史的舞台。

但是募兵需要钱啊!

钱从哪来?

武婧儿这次来苏州，是经过了深思熟虑，她想通过棉纺织品去撬动改善大唐的财政状况。建造纺织局也是目前在武媚娘的羽翼范围内，武婧儿能做的。

从棉纺织品到发展水师，改革税制和币制，需要很长的路要走。

武媚娘和武婧儿同时也需要时间来积蓄力量，蜕茧成蝶。

旭日东升，远山的轮廓逐渐清晰，金色的阳光洒在大地上。

武婧儿收回跑远的思绪，站在纺织局的选址前，干劲十足。

这次建纺织局的规模要远远大于之前在歙州建的茶厂。武婧儿准备起数百间房屋，打造数千张织机，将纺织局建成一个容纳数千人的手工工场。

然而，此地人力和物资有限，—切都得慢慢来。

万丈高楼平地起，武婧儿开始招人建屋子。除了屋子，去籽弹花纺纱织布的机子也都没有。武婧儿搓搓脸，对于这个时代，要吃猪肉从养猪开始这样的事情，她已经习惯了。

幸好，她从皇宫之中带来了几个熟练的木匠。这些工匠带着招来的人，统一尺寸和标准，将机子拆分成数十条生产线，最后将这些零件组装成型。

除了建造纺织局，武婧儿也开始了纺织业务。她一边从百姓手里以市价收购棉花和棉纱，而后又将这些棉花棉纱让百姓以来料加工的方式最终织成棉布。

最开始出现了一些问题，这些地区的纺织水平并不高，织出的布既粗糙又慢。武婧儿一时没考虑到这个问题，导致收上来不少瑕疵棉纱和棉布。

武婧儿连忙派了宫女红药和百合组织培训织工。红药和百合是武媚娘送来的宫女，来自尚衣局，擅长纺纱织布，对棉花纺织的流程很是熟悉，由她们去培训再合适不过。

除了红药和百合外，还有七人，分别叫房如雪、青梅、紫菀、海棠、芙蓉、茉莉和丁香。

其中房如雪是正八品司衣，今年约莫二十岁，看姓氏就知道是因房遗爱谋反案没入掖庭为奴的房家后人。

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用人不疑，疑人不用。

房如雪被武婧儿安排去主持房屋建设，并带着海棠和芙蓉两人作为助手。青梅和紫苑性子活泛伶俐，做事爽利大方，被武婧儿放到了前端收货。茉莉和丁香去协助制造纺织器械。

武婧儿睁开眼睛，隔着帐子看见外面天色大亮，身侧的人早已出去。

武婧儿从床上下来，只见窗户开着，阵阵清爽的晨风从外面吹过来，花瓶里插着一束露水未干的野花。

盆架上放着一盆清水，架子上面的格子里摆着香皂布巾牙刷牙粉。武婧儿嘴角弯起，洗漱更衣，吃完饭，就出了门。

虽然现在刚寅末，但工地上的工人已经干了半个多时辰，房屋的地基已经扎好。这些人都是附近

村庄的村民，天蒙蒙亮就结伴从家里出发来到这里上工。

公主府的护卫三人一队，来回巡视，以防有人打架闹事。

武婧儿远远看见身着胡服的房如雪正被几个管事围住。

见工地一切正常，武婧儿继续往前走，听见大棚里传来吵闹的声音。进去一看，发现一个老妇人拉着青梅撒泼，嘴里说着青梅欺负老人家之类的话。

青梅脸色涨红，急得说不出话来。

武婧儿眉头微皱，拨开人群，问道： "怎么回事?拉拉扯扯成何体统?"

青梅如遇救星，道： “殿下，这阿婆以次充好，我不收，她硬说我们给她的就是这样的棉纱。”

老妇人看见武婧儿扑通一声跪下，哭道： "殿下，老婆子我今年六十多岁了，怎么会撒谎?这小娼……娘子竟然说我们昧了好棉纱，用坏的来顶，天地良心，我们都是老实人怎么会做这样没良心的事来?"

武婧儿神色平静，叫人拿来棉纱棉布样品、老妇人送来的棉布以及收据，——翻看。收据上写着王刘氏拿走二十斤上等棉纱，双方均签字画押。

加工之后送回来的棉布却是次品，上面布满了灰褐色斑点，难怪青梅认为老妇人以次充好。武婧儿叫人找来红药，她是纺织行家，对这些东西熟悉，叫她来以备咨询。

“这位阿婆的里长可在?”武婧儿问道。

一个黑瘦干枯的老头从人群挤出来，跪下磕头道： “草民是大树乡的里长王进财，王刘

氏是我们乡的。"

武婧儿点头，道： “李大牛可在?”

李大牛是武婧儿这回带来的奴仆，听到公主叫，立马走了出来。武婧儿颔首，道： "人基本齐了，我就开始问了。"

"青梅、李大牛，收据上写你们二人经办此事。王刘氏拿走二十斤的棉纱可是上等棉纱?"“是。”二人齐声道。