上郡姚氏将从宁安动身离开，姚籍清点了他们的马，损失了百匹，这点亏损不算什么。

姚氏不缺这六百匹马，但不能容许有人劫掠他们的财物，哪怕只是一根针，他们也要派兵马追回。o

按着常理，姚籍是要把那些马匪捉回上郡，交由兄长处置。

但现在马匪处于周氏的管辖地界，姚氏不好直接拿人，而且他们那晚没能一锅端，让马匪流窜了不少。

这捉人又得废一番精力，姚籍想了想觉得这是个苦差事。何况因为他把瑾瑶郡君绊下马，现在周司簿对他很不客气。

姚籍不想看人眼色，也不想干苦差事，他麻溜地给上郡的兄长写信交代宁安发生的一切。

今早他收到了回信，兄长洋洋洒洒回了他三页纸，两页半都是在骂他蠢，还有半页是交代他怎么处理这的后事。

那么多字里，他最喜欢最后一句话： “快滚回来。”

他被允许返回上郡了，不用干活了，可以回去做他的富贵闲人了。

姚籍很满意，心头的乌云一扫而空，连这片荒地都看得顺眼了些，他立刻向周氏请辞。周司簿冷冷看他一眼，一句挽留话都没有，出口的话像是忍了很久：“饯行宴，中午。”姚籍还挂念着兄长的命令，“瑾瑶郡君能来吗?上次那事，姚氏还没向她赔礼。”周朔瞥了眼看他， "不知道。"

姚籍被他这副态度弄得心里冒火， "上郡与江陵有旧交，瑾瑶郡君怎么着也该见我一面。这么多天过去了，郡君伤势如何，恢复得如何，我们一概不知，甚至面也见不到。”@无限好文，尽在晋江

文学城

“你们周氏莫不是在囚禁她?”他最后一句带着恐吓。

周朔露出一声嗤笑， "所以呢?你想做什么?你又能做什么?"

姚籍气得火冒三丈，他一脚踹上案桌，手叉着腰张嘴就骂： “你算什么东西，也配这样和本县公说话?瑾瑶郡君真是倒了八辈子霉，怎么嫁给你这么低贱的人?"

"要不是姜主君从中作梗，瑾瑶郡君早就是我兄长的夫人，你以为还轮得到你?"

/>

但当时姚氏主家的继承人已经病逝，他兄长就等着接替主君之位了。凭瑾瑶郡君的身份、品性、样貌，给他们上郡做主妇多合适，怎么就便宜了这下流货色呢?

姚籍这话出口后，四周都静了下来，侍候在旁边的人恨不得把头埋进胸里，装作什么也没听见。

周朔垂眸看着案桌上的文书，字被工工整整排列着，但他一个也看不进去。犯不着和这种人多说什么，他想。

良久，他慢悠悠道： “姜郡君见不见你，不是周氏能做主的。中午的饯行宴她会知道，但来不来是她的决定。"

听到这话，姚籍才收了些火气，他把脚从案桌上挪下，带着些得意： “瑾瑶郡君一定会来的。”

兄长的命令有进度地推进，姚籍志得意满地离开。甩开门帘，他大摇大摆向前走去。

往前走了十几步，他看见矜华贵气王氏贵子，于是向他拱手做礼： “王郡公。”

王柏抬手向他回礼，瞧他这副跋扈的神情，王柏便知道他的心愿达成了，于是笑问：“姚主君同意县公回上郡了?"

"是，刚刚和周氏说了，下午就走。"

"这么急?"王柏禁不住诧异。"这破地方，我是一天都待不下去了。"姚籍满脸的不耐烦， ”王郡公打算什么时候走啊?"

“我还得再留几天。”"能走早点走吧，这穷乡僻壤的，我下次再也不来了。"

王柏失笑：“我也想早点回去，但父亲的寿礼还没全部追回，回去没法交差。”

“郡公实在辛苦。”姚籍向他拱手， "我先回去收拾了。中午的饯行宴，郡公可得来送我。"王柏颔首："自然。"

他看着远去的娇子，脸上的笑淡去。

姚主君是个老滑头，一个小小的宁安却聚着四个大世家，姚籍蠢得天真，留在这肯定是吃亏的那个。

姚主君肯定得快点把自己的蠢弟弟捞走，不然他就是被卖了，还替卖他的人数钱。

王柏有些可惜，出头鸟没了，没当枪使的了。不过好在，他不日也将离开，不用和周氏打交道，也用不上姚籍了。

但离开前，他还得执

行妻子给自己下的命令——劝姜妹妹跟他们回宛城。

这任务很离谱，和请姑母回宛城颐养天年一样离谱。但他不敢和阿娜莎表明这个任务完成几率为零，只能尽力去做。

毕竟做不到和不去做是两回事，这他很明白。

王柏看向前方的砖房，脚下方向一转，他向姜妹妹的住处走去。宜早不宜迟，早点努力早点回家，家里的小子该想念父母了。

这次他没等很久，稍稍坐了半盏茶的功夫，姜妹妹就出来了。很素雅的打扮，云山蓝的丝缎裙，挽起的发髻上簪着两支玉簪。

这身就褪去了上次的稚气，是为人妻的典雅沉静。但不论哪一身，都比她穿制服好看。

姜氏那身衣服往她身上一套，就是一副高贵冷清，不近人情的贵女，哪有穿这些有生气?王柏起身向她作揖："姜妹妹，又来叨扰你了。"姜佩兮回礼： "郡公这是哪里的话?"

宁安没有好茶叶，姜佩兮已经认清了这里的穷苦，干脆便让上清水。好歹水能喝，泡了茶反而浪费。

她看王柏手边的茶盏不像动过的样子，便说道： “上次让王郡公连口水都没能喝上，这次我让他们上的清水，解渴也是够了。"

这话一出王柏便笑起来，他们都是自幼尊贵长大的，被锦绣膏粱簇拥着，稍稍次点的茶叶他们都看不上，何况上次那种碎茶。

姜妹妹这话是在调侃，他并不吝啬对这种玩笑给予反馈："毕竟不是家里，只好一切从简了。姜妹妹若是去我们宛城，我一定拿最好的茶叶招待你。但我烹茶的手艺不如远山，妹妹可别嫌弃。"

“自然不会。”姜佩兮笑起来，她抬眸看向王柏， “郡公日后若是莅临寒舍，我也拿最好的茶叶招待郡公。”

王柏端起茶盏，热水透过瓷器将温度递进手心， ”我听阿娜莎说，姜妹妹想和离，不知是真是假?"

"这有什么真假之说?"看着对方坦荡的神情，王柏沉吟半晌，想通后淡笑："和离也好，建兴毕竟不是什么好地方。"

宛城也不是什么好地方，姜佩兮想。"姜妹妹打定主意和离，江陵那边是已经商妥好了吗?"

"还不清楚，这些是子

辕处理的。"姜佩兮摇头，她上哪知道建兴和江陵是怎么分割利益的?

王柏听到这话禁不住皱眉，怎么姜妹妹要和离，却让一个周氏的人去争取江陵的同意?她也太信任周朔了，这迟早吃大亏。

想到这，他不由带上几分语重心长，他想劝劝这个并不亲厚的妹妹： “周氏绵延数千年，可从没出过什么心慈手软之人。妹妹多加小心才是。"

姜佩兮愣了愣，不太理解王柏为什么能说到这个。

见对方一脸懵懂，王柏不由感到忧心。

她被姑母、被裴岫保护得太好了，在阳光里娇养着成长，不曾见过世家背后的阴私，不曾看到他们为了利益残害血亲、罔顾人伦的模样。

"建兴惯出狼子野心之辈，周司簿若表里如一，可活不到今天。""不，他不是。"她下意识反驳，但王郡公的话没说错。

建兴压抑虚伪，周氏残忍暴虐，利益至上，视人命为草芥。周朔是他们中的一员，可他不一样，他宽容和善，秉性纯良。

真的吗?

她反驳的措辞即将出口那一瞬，姜佩兮忽然这么问自己。

他若真的那般良善，怎么可能在未来掌控建兴，凭一个远支的身份压下所有反对声音?

软禁、驱逐、处死……明明一直在发生，从未间断。

他似乎不愿伤害同族，总是容忍退让，可每一道处置同族的文书都钤着他的印章。

建兴亲近主家的旁支后来不是被软禁，便是被驱逐，还有更多在悄无声息中死去，于是一步步的，幼主可以信赖托付的人只剩他。

上辈子是从什么时候起，幼主对周朔的称呼从“叔叔”变成“叔父”的?是从什么时候起那个淘气顽劣的男孩，不再对她撒娇任性而变得谨慎小心的?

究竟是什么时候?

她因为善儿耍脾气刁难侍女，而将手上的茶盏重重搁置在桌上，想警告自己的孩子。

旁边的幼主却立刻起身，一副受惊而恐惧的模样： “婶婶何必动怒，不过是个婢女，既惹得阿善弟弟不高兴，杖杀便是。婶婶若为这点事生气，伤了身子，等叔父知道了，定要责备我们的。"

当时的她只惊诧于这个孩子的暴虐，后来便不乐意

让善儿和他继续处在一起。如今回想，才想通他能说出这种话的缘由，他怕周朔，怕她，甚至怕这个族弟不高兴。

周朔威慑主家，从不是秘密。无论是京都，还是地方，他们巴结示好的对象是同一个人——朝明公，周朔。

姜佩兮的目光一时恍惚迷离，她看着杯盏里的清水，游离的神思逐渐沉淀。她感受着杯盏的温度，慢慢说出刚刚来自直觉的措辞： “他和他们不一样，他不是那些人。”

似乎有一腔孤勇迫使她信任他，她永远做不好权衡利弊，正如她无法用理智说服情感。

这份信任由何而来，她弄不清。究竟是周朔在她面前展示地太过温和无害，还是她无法舍弃不愿走出迷障?

王柏有片刻的愣神，他搞不懂这个妹妹的变扭。

她明明不喜欢那个周氏，那副冷淡疏离的态度，在外人面前连装都懒得装了，他们关系应该已经很遭。

可她现在又在替他辩驳，尽管言辞如此苍白，但她的倾向已经明晰。她信任他。

不是随意地轻信，不是她对人不设防，而是她选择他去信任。

"妹妹自己有主意就好。"王柏选择将这个话题揭过， “阿娜莎跟我说，她先前许诺帮你和离。"

"但她不知道你的真实身份，周氏和姜氏的盟约，王氏没法插手。我和她能帮的也不多，但若是江陵和建兴谈不拢，你两边都不想待，便写信给我，我接你到宛城住。"