拄着拐杖的族老说罢, 冷冷望向隆科多，“佟佳一族仰仗皇恩，这一桩桩一件件，不是我们担待得起的。”

“赫舍里氏, 你糊涂啊。”另一位族老叹了一声, 失望地说, “若是早早前往皇庄，给那贱妾一杯毒酒，取得小爷的宽恕，便什么事都没有。还想凑齐银两赎人，白白浪费几个时辰，如今一切都晚了。隆科多脑子进了水，你和佟国维, 同样进了水不成？！”

每每想到此, 族老一口气没喘上来。太子爷, 四贝勒他们, 就等着隆科多的表态, 等着佟佳氏的表态, 哪想等不着，小爷已然回宫, 这才忍无可忍，出手对付。

“为了佟佳一族，为今之计，唯有亲自进宫, 向皇上请罪。”另一位族老双目锐利, “若你依旧执迷不悟, 老朽只好做主除族。舍你一人, 保全整个佟佳氏，如若佟国维在此，定然也是愿意的！”

“——你是要家族，要仕途，还是要李四那蠢妇？”

族老们的反问，不亚于晴天霹雳，劈得隆科多踉跄了一步，手里木匣差些拿不稳；佟夫人的面色惨白一片，她不住摇头，怎么会呢。

皇阿哥，太子爷，甚至宫里娘娘接连发难，却是剑指宗族，剑指整个佟佳氏，逼着他们做出选择，连退路也没有。

他们身为嫡支，却也仰仗宗族，无法与德高望重的族老相抗，若隆科多被除名，一切都完了。佟夫人六神无主，回过神来夺走儿子手中木匣，“你听见了？快快去往皇庄，快去！”

“皇庄？晚了。”佟国维被儿媳赫舍里氏搀扶着，沉沉望着母子俩，从牙缝里迸出一句，“什么叫谋害嫡妻，隆科多，你给老夫解释。”

小赫舍里氏默默流泪，烫得佟夫人僵直了身子，隆科多骤变了脸色。

佟国维没有刨根问底的心思，只怒极而笑，“好，好。过了今晚，你我父子缘分已尽，现在，当下，即刻同我进宫！”

说罢朝族老拱了拱手，颓然道：“是晚辈教子无方，这就领孽障前去请罪。”

拍了拍小赫舍里氏的手，佟国维望向一动不动的隆科多，最后问了一遍：“你去还是不去。”

佟夫人嘶声喊他：“老爷……”

“你我夫妻几十载，落不到和离的地步。”佟国维淡淡道，“佟家要有灭族之祸了，夫人怕也摘不干净。”

和离。

这个词儿一出，佟夫人浑身失了力气，不可置信跌坐在地上。

隆科多见额娘如此，双目通红，心如痛绞，只想大笑出声，不仅几位族老，老爷子同样在威胁他。

皇长孙回了宫，皇长孙回了宫！凑齐银两也无济于事，四儿已然没了生路。

被众人虎视眈眈地盯着，他张张嘴，终于发出了声音：“……我去。”

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时辰不早了。乾清宫允了请见，等父子俩跪在大殿，暮色已然黑沉。

殿前点了烛火，照得皇上的神情忽明忽暗。佟国维不敢直视圣颜，趴伏在地，痛斥自己‘管教不力’，隆科多‘宠妾灭妻’，佟夫人‘糊涂溺子’，有关李四儿的所作所为，更不敢有丝毫夸大，说到伤心处，眼眶通红，难以言语。

“都是奴才失察，阖族却是毫不知情。”佟国维哽咽道，“奴才恳请皇上严惩孽障，严惩奴才！”

对二子隆科多，佟国维心冷至极，就如方才所说，“父子缘分已尽”，这话一出口，便已不在乎他的死活。

可他还是佟佳氏的族长，不能不顾家族，若能求得皇上宽恕，贬低自己、吃点苦头算什么！

舜安颜与公主的婚事定在九月。嫡次子已经废了，嫡长孙决不能有失，他是个好孩子，如何能被糊涂的亲长牵连？

有了皇上的准话，太子爷才会下令收手，这是他唯一的希冀了。

佟国维说完，皇上没有开口。

半晌，皇上敲了敲御桌，终于打破窒息的寂静。

他看向隆科多，不辨喜怒：“李四那贱妾，惹得皇额娘亲自处置，你可知道？”

隆科多猛地抬头，眼底光亮熄灭了。

双手死死掐入掌心，即便知道爱妾难逃一死，可听闻此话，还是有了万念俱灰之感。

荒唐，太荒唐了。

“奴才……替四儿认罪。”他重重磕了个头，“奴才，更为自己的糊涂认罪。”

痛入骨髓，疯狂到顶，反倒平静下来。他一五一十诉说自己的罪状，甚至承认纵容妾室、迫害嫡妻，他知道李四儿购买药方，也知道购买庄子的用途。

佟国维死死闭着眼，他怎么就生了这么个畜生。

隆科多说罢，再次磕了个头，忽而道：“奴才有罪，可奴才更为皇上表哥担忧。”

四儿没了，罪魁祸首也别想好过。

佟国维面色一僵，忽然有了不好的预感。

“太子爷和众位皇子瞒天过海，逼迫宫中贵妃，把控佟佳一族，使得连坐重现，人心惶惶，未向皇上请示，有悖皇上仁恩。”隆科多双目炯炯，“今儿是佟佳氏，明儿便是纳喇氏，难免波及整个朝堂，故而，奴才更为皇上担忧！”

这话一出，寂静变为一片死寂。

佟国维摇摇欲坠，恨不能晕过去才好。

完了，全完了，佟家也完了。

太子爷与诸位阿哥倒逼佟家，倒逼隆科多认罪，是他们心照不宣的事，却不能摆在明面上。

离间天家父子，暗指太子拉拢兄弟、觊觎皇位，隆科多有八个脑袋都不够砍的，就算成功又如何？

佟国维想说皇上，不是这样的，您别听信这畜生的话！可因着太过惊惧，身躯剧烈发颤，话语卡在嗓子眼，怎么也出不来。

隆科多一笑，眼底满是大仇得报的快意，当即想要抬眼，看看皇上神色如何，是否生了忌惮？