额娘还在。

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流言渐渐发酵，羊毛的买卖也渐渐火热起来，除了动乱之地，各部使臣终是齐聚科尔沁。

拜见完皇帝陛下，他们就如做贼似的，要么围着九阿哥的帐篷打转，要么热情相邀，与他相约小土坡。诸多手段错漏百出，皇上捏捏眉心，装作眼瞎看不见，太子更不愿瞧见那些辣眼睛的场景，提溜弘晏到了自己身边。

见阿玛有往醋王方向发展的可能，弘晏嘴甜的不得了，立马向太子献起殷勤，终于把他哄高兴了，还哄了一块太子妃亲备的肉干。

弘晏感动接过，吃着肉干，在心底仔细琢磨。

若说八叔是润物细无声的好手，心思细腻话术高超，九叔就是交友遍地的生意人，热情无比不拿架子，和谁都能掏心窝。

九叔现年才十六……

弘晏顿觉唏嘘，人不可貌相，等九叔再大一些，手段真正成熟起来，同他做生意的那群人，被人卖了还要替他数钱。

一转头，弘晏去寻果敦小王子了。

果敦很是高兴，成日黏着他，一口一个‘哥哥’地叫，还拉着弘晏去看自己的宝贝，有嵌着宝石的小弓，还有巨型狼牙吊坠。

两人就这么窝在帐篷里，到了傍晚，三喜在外头小声提醒，该去赴宴了。

……

相当正式的篝火晚宴，摆于空旷的露天之地，集齐了几十个部落首领，还有诸多王公贵族。

皇上太后高居主座，皇子皇孙处于太子的下首，左边是朝廷，右边是蒙古诸部，似是泾渭分明。

弘晏远远望了一眼，应下果敦的邀请，两人手牵着手坐在席末，一个极不显眼的位置。

位置丝毫不显眼，可一个大清的皇长孙，一个科尔沁的小王子，本就是人群的焦点，哪会无人关注？何况流言轰轰烈烈，弘晏如今可是大草原的名人。

首领们神色各异，齐刷刷望向最前的科尔沁郡王，只见郡王满脸笑容，用与有荣焉的眼神望着幼子，顿时觉得牙酸。

世子桑敦沉稳一些，见皇上太子没有丝毫不悦，这才松了一口气，准备回头好好教训弟弟，让他注意礼节。

科尔沁与朝廷亲近，多的是人眼热，也有少部分嗤之以鼻；望见郡王的笑，有人艳羡，有人不屑，有人沉了脸。

酒过三巡，少不了助兴节目，就有一个肤色黝黑的少年站了出来，要同世子桑敦比试搏克（摔跤）。

他的嗓门洪亮：“桑敦，你应还是不应？”

席间顿时哗然。

郡王一愕，面上没了笑容，果敦坐在弘晏身旁，神情慌张起来，倏地握紧双拳。

少年名为巴克尔，乃是漠西一位首领之子，与桑敦同龄，生得并不高大，甚至称得上矮小。论体型，桑敦远胜于他；论力量，桑敦已是同龄人中的佼佼者，可巴克尔更胜一筹——

天生臂力，人尽皆知。

漠西距离漠南较远，巴克尔所在的部落，与准噶尔相邻，实力不弱，更因巴克尔一人出了名。首领与郡王不睦，对朝廷也不甚恭敬，郡王却拿他没办法。

首领狡猾得很，表面恭恭敬敬，岁贡年年上交，与噶尔丹那浮于表面的狂妄大相径庭，朝廷找不到错处，讨伐也是师出无名。

巴克尔不是没有同桑敦比试过，两回，回回都赢了。桑敦勇武，可巴克尔比他更勇武，巴克尔有天赐的力量，桑敦没有！

桑敦咬咬牙，即便知道必败的结果，他却不能退缩。

当着皇上的面，巴克尔都指名道姓了，他身为世子，如何能够逃避？

手心有了汗水，他微黑的面颊竟是红了。

在场之人，任谁都能瞧见桑敦的骑虎难下。蒙古王公很能理解，他们窃窃私语，多数人等着看好戏，还有人趣味地想，世子不如直接拒绝，也好过大庭广众之下，败了科尔沁的脸面。

十三阿哥胤祥察觉到不对劲了。

比较二人的体型，结果像是显而易见，桑敦在犹豫什么？

轻松的脸色凝重了起来，他仔细打量矮小的巴克尔，这个比他小一岁的，其貌不扬的蒙古少年。

皇上眯了眯眼，太子搁下酒盏，就在这时，桑敦有了动作。

他深吸一口气，就要应下挑战，耳边忽然传来一道陌生的声音——

十四阿哥站起身，朝皇上拱了拱手，笑着看向巴克尔：“世子醉了酒，不如我同你比试？”