苇荡山的霍家老宅只住着一个人，庄园极大，工作的佣人数量却很少，只在特定的时间被允许进入主楼打扫，所有人都知道里面住着的那位脾气古怪，在这里做了几年工，有人至今一面都没有见到。

冬叔是唯一能自由进出主楼的人，但霍沉喜欢独自待着，连他都不敢随意打扰。

他回到老宅时已是下午，午后灿金阳光照耀着满园花木，主楼的红色屋顶色彩浓郁却冷峭。大门被推开，房子里面比外面暗上许多，从二楼窗口打下来的光线分割成一块一块的形状，整栋楼悄寂无声。

冬叔从楼梯往下，去往地下室，在那总能找到霍沉。地下室的铁门半开着，他走进去，微跛的脚步发出声音。

这间地下室面积不小，顶得上市区一套普通三室，没有天井，采光全靠那扇铁门，整个空间空旷而不透风。

早先这里存放着一些杂物，后来那些东西都在大火中烧没了，现在被几张工具台占据，凌乱地分布着各种雕刻用的材料和工具。

霍沉在家的时间大部分都待在这，从一些小的木雕、到大型的石雕，随便而混乱地摆放着。冬叔不懂雕塑，压根认不出来是什么，有些像狰狞的怪兽，有些是他看不懂的奇形怪状。

霍沉坐在一只高脚木椅上，面前台子上放着一座未完工的大理石，冬叔也看不出他在雕什么，但隐约看得出来似乎是个人形。

他脚步停在门口，里面的人像没听见，头都没回，修长指间握着把手工锉刀，垂着眼轻轻地打磨。

这里不让任何人进，也不许打扫，连冬叔都不能。

他站在门口没进来，朝霍沉的背影汇报： “樱桃太酸了，叶小姐没吃几颗，再过个一两周应该就熟透了，到时候再摘了给叶小姐尝。"

霍沉好似不感兴趣，只寡淡地“嗯”了声。"叶小姐说今天晚上有课，不回来了。"

霍沉还是没什么反应： “随便她。”

冬叔继续传达剩下的话： “叶小姐还说，既然您最近不回那，她就先不过去了，您什么时候有需要，再叫她。"

霍沉背对门口，光照不到他脸，只看得到下颌线清晰的线条，冷淡得很，这次连话都不说了。

明明为了人家都搬到那去住了，现在又摆冷淡样子给人家看，冬叔也搞不懂

年轻人的心思。昨天叶嘉宁那话他就没听明白，很不解，也是为两人心急，实在没忍住就问了："少爷，您欺负叶小姐了?"

锉刀微微顿住，在原地停了片刻才又继续，霍沉垂着眼皮，浓长的睫毛盖住眼睛里的情绪，嗓音泛出冷意： "你话很多。"

以前冬叔哪里敢对他的事置喙，还不是看两人在闹别扭： “叶小姐说的。”

手上动作停了。

"她说我欺负她了?"

“那可不是。”冬叔不懂怎么做和事佬，只会有一学一地传话，把原话学给他听，学得一字不漏， "叶小姐说，要是早知道您会欺负她，小时候就不跟您做朋友了。"

霍沉捏着刀柄，另一端在指尖转，齿纹反复地擦过指腹，他盯着面前只有轮廓的石雕，许久都没有说话。

冬叔等了一会，见他没有要自己带话的意思，有点发愁，转身想走时，听见哒地一声响。

碎屑掉在了霍沉衣服上，白色灰屑粘在黑色布料，只有一粒也格外显眼，他掸了两下没弄干净，有些意兴阑珊，把锉刀丢在工具台上。

“现在后悔也晚了。”

下午实验课结束得早，叶嘉宁去了趟医院。

在叶茵病房看见焦老师时，她进门的脚步顿了一秒，走进来叫了声： “焦老师。”

“嘉宁来了。”焦老师脸上带着微笑， “我今天正好有时间，顺路过来看望你妈妈。”

柜子上放着果篮和营养品，她坐在病床边的椅子，叶嘉宁进来前她正跟叶茵聊天。

她不确定他们聊了什么，聊了多少，脸上没露出什么表情，只是礼节性地陪她寒暄两句，为她倒了杯水，又去洗了些水果。

焦老师摆摆手： “没关系，我待会还要回去开会，马上得走了。”

她又跟叶茵说了几句话，让她注意身体云云，就拿起包告辞。叶嘉宁送她下楼，出门之后，焦老师主动提起上次的事。

“老师先跟你说声对不起。我这几天回去也反思了一下，因为听了别的同学的话就先入为主怀疑你，有失偏颇。我带了你三年，虽然我们平时见面不多，但老师知道你是一个什么样的人，也相信你的人品。"

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#34;您没必要道歉。"叶嘉宁说。

因为她的确像她怀疑的那样，为了钱和一个有钱男人交易了，不论过程如何，有多迫不得已，结果就是这样。

焦老师没听出她的弦外之音，也没多想，她今天来其实还有别的事。

"刚刚跟你妈妈聊了几句，她要做手术了对不对?时间有限，我也没来得及问清楚，需要多少钱，你跟我讲，我跟咱们系的刘主任商量过了，她已经同意组织大家为你捐款，咱们年级五百多个同学，加起来也是一笔不小的数目，如果还不够，我这里再帮你想别的办法……"

"谢谢你，焦老师。”叶嘉宁的道谢是真心的，拒绝也很干脆， “但不需要。"

焦老师当她是过不去心里的坎，苦口婆心： “嘉宁，这没什么，很正常的，你不用觉得有压力或者自卑，之前咱们系有位老师得癌症，也是大家一起捐款帮他渡过难关的，没有人会因此看不起你。"

“我没有自卑。他们看不看得起我，对我来说也不要紧。”叶嘉宁道， "只是我现在真的不需要

了。"

护士刚刚帮叶茵放过一袋透析液，她半躺着想休息一会，但有话跟叶嘉宁说，便撑着等她回来。叶嘉宁回到病房，她睁开眼，拍拍病床叫她过来坐。

"你想好要读研了?"

“嗯，想继续读。”枕头窝在她背后，叶嘉宁帮她重新垫了一下， "你觉得怎么样?"

“我当然支持你。往上念肯定是好的。”叶茵自己就是博士学历，还有过出国交换的经历，读书这件事永远不嫌多，假如没有这场病，只要叶嘉宁自己肯念，她想念多久叶茵就打算供她多久。

"不过听你们焦老师说，你打算保本系?宜大的法医系还不错，但是你想深造的话，还有更好的选择，不一定要局限在宜大。"

等做完这个手术，她这个病秧子就不是叶嘉宁的拖累了，她到底还是个脑肿瘤专家，赚钱的事不必压在叶嘉宁身上。自己生的鸟儿，叶茵希望她有多高就能飞多高，俗尘杂事，不要牵绊她的脚步。