厅中似松缓了许多，侍从领着一群胡姬伶人涌入，盘坐在厅中角落，开始奏乐助兴。刘氏在上方侧身替总管奉茶，笑意不减，一派喜庆。

舜音趁机悄悄打量总管，数月不见，那张粗犷面容的脸上似多了许多纹路，虽额间没戴布巾，脸色似也如常，但双颊已凹，嘴角沉坠，疲态明显。

她又看了看上首座旁多点的几盏灯，只怕是灯火太亮，才扫去了他脸上的晦暗，迅速看了眼刘氏，也许情形并没有看起来这么好，但寿宴总要让总管现身，才能安稳人心。

刘氏奉过了茶，转头自己举了酒盏： "总管尚在用药，不宜饮酒，今日大家就莫要客气敬酒了。"

几个年长些的文官坐在右侧，老道地将自己的酒也换成了茶，各自领头说了几句恭贺之词。

刘氏举着酒盏看向左

侧： “军司坐首座，怎到此时不发一言?”舜音立即朝旁看了一眼。

穆长洲端盏抬手，朝向上方，不紧不慢： “总管头疾方好转，便摆宴招待诸官，多有受累，自觉有愧，若总管不适，不如提前罢宴安歇。"

舜音在旁垂首敛眉，到现在连一口酒水都没碰，如置身宴外，却听得分明，穆长洲这轻飘飘的一句，看似关切，实际以退为进。

不知道这场寿宴到底有何安排，还不如让它提前罢宴。

刘氏似也顿了一下，随即道： “军司说的是，总管是需好生休息，不过宴席总要有始有终，至少也该酒过三巡，再说诸位皆送了厚礼拜寿，也该收下回礼。"话说完，她朝身后吩咐了两句。

似是一早备好的，侍从们走入，好几人捧着一卷一卷的卷轴，由前面的侍从取了，一卷一卷交给在座宾客。

刘氏在上方道： "这是军司夫人亲手备下的回礼，诸位可要好生收藏。"舜音听出不对，在总管府里她根本毫无选择，却被说得像是极有自主一般。

刚好卷轴已送至案前，穆长洲接了，看她一眼。

她只看了那卷轴一眼就认了出来，几不可察地动了下唇：画像。穆长洲倏然沉眼。

舜音一手攥住衣摆，那些画像不适合用作回礼，总管府也从未说过要用它做回礼，只说选出画得好的留用。

朝中曾有天子宴间赐御像于功臣收藏的旧例。这画像在任何时候送与官员都可以，只不能在宴间赠送，否则怎么看都是在刻意效仿皇室行事，已心有僭越。

怎么也想不到总管府会敢做这样的事，却说成了她的责任。

只一瞬，穆长洲便缓了脸色，一手拿着卷轴，按在了身侧，什么都没说。

众人怎好当众拆礼，见军司按下，便也纷纷按下，没有打开，全然不知内里详情，也许还当成是什么名人字画，接连向上方道谢。

舜音紧抿唇，飞快看了一眼上首，心思迅速转动，在官员们之间压下此事不难，难的是要弄清她忽来此举的图谋。

刘氏竟也没有催众人展开来看，忽而笑了两声，转头冲总管道： “差点要把一件大事给忘了，诸

位官员家眷还为总管备了寿礼，若是好礼，总管当厚赏才是。"

/>总管到现在茶未沾，水未碰，倚靠凭几而坐，如一尊坐像，似很努力才点了点头，口中挤出个字来： “好……”

刘氏陡然拍了两下手。厅门外顷刻走入两名侍女，一头一尾地托着卷厚厚卷住的细绢，躬身向上方见礼。

刘氏笑着看向下方：“你们自己看看，这可是你们连日来赶绣的寿礼?”司户参军之妻含笑抢话回： “正是，恭祝总管福寿绵延!”其他女着也纷纷附和，齐声向上方拜贺。

刘氏道： “我那段时日一直忙于照顾总管，也无暇在旁盯着，还不知道里面是什么，赶快展开，让总管看看都绣了什么。"

舜音心底突然生出不详预感，紧紧盯着那处。

细绢立时被展开，侍女的动作甚至说得上轻柔，二人一人在左持住一端，另一人缓步走出，扯着另一端展开，渐渐拉出又阔又长的一块完整绢布。

厅中骤然无声，众人脸色顿变。舜音盯着那面绢布，攥着衣摆的手指已经发僵，脊背发冷。

那上面绣了一只细颈圆腹、通体苍色的兽纹，细看却不是兽，而是古朴的升龙纹样——头部似马，龙角如鬃，无鳞且身短，犹如猛兽，尖爪上抓，尾成分岔。

却又有不同，那周身处还有一串文字一般的字符，是胡文，似乎有突厥文、吐蕃文，还有回鹘文，甚至周边其他胡族难以辨认的文字，却独没有汉文。

不止如此，龙背上还驼了一轮圆日，另一侧有弯月。

国中唯有天子可用升龙纹，即便这只是一个不常见的古朴升龙纹，也是升龙，代表的也是天子。何况还添加了日月，大有乘日升龙、俯仰山河之意。

这是一面龙旗，一面加了胡文的龙旗。

厅中只要看出其意的都面露惊慌之色，没看出来的见状不对也不敢多言了，一时四下静得如能听见落尘之声。

上方的总管忽而紧喘出声，伸手指着那面龙旗，又转头冲着刘氏，似是没想到，想说什么，又没说出来，喉中呼呼出声，如碾过碎石粗砂。

刘氏直视着下方，突然厉声："好大的胆!"奏乐的胡姬伶人慌忙退去。座下女眷们出列，跪倒了一地。

"总管夫人，这……这与我们无关啊!"“我等只是按总管府吩咐做事……”甚至有人带了哭腔。

r />她们绣的时候没有头也没有爪，没连起来前根本不知是什么，只是听从命令罢了，何况谁能想到贺寿的绣活会让绣这个，岂非自寻死路?

刘氏怒道： “方才可是你们自己亲眼辨认过的，这就是你们亲手绣的!我时常不在，还能教你们绣?"

女眷们顿时噤声，不敢多言。

座下更惊，连官员们也快坐不住。舜音愈发觉出了不对，目光往旁一偏。

穆长洲在她身侧一直没有动过，却似与她有感，偏头也朝她看了一眼，搭在膝上的一手已紧握成拳。

“哼!"刘氏重重哼了一声，忽又坐正，收敛了怒态， “罢了，你们都是来府上帮忙，如今出了

这事，若是抖出去，谁也脱不得干系，我们在座之人已是一荣俱荣、一损俱损了。”她摆两下手，“我只当没有看见，收起来。”

侍女忙将细绢卷回收起。

众人如松了口气，却又更加战战兢兢，反而更加寂静。

刘氏忽而看向左侧首座： “请你们帮忙之时，我不在，军司夫人便是领头之人。你自长安而来，又记述见闻、博闻广识，总不能不知这龙纹含义，怎可任由她们如此乱绣?”她摇头叹息， "如今所有人犯禁，官员自是唯军司马首是瞻，女眷自是唯你马首是瞻，我也只能当没看见，就此揭过了。"

一番话可谓有理有据又为人着想。舜音却瞬间明白了所有。

难怪留着她们没有任何动作，真的只是像要她们帮忙，原来是为了这一刻，为了将所有人拖下水。

如今在场的每一个人都被成了犯禁之徒，而刘氏却将责任推在了她身上，自然也连带穆长洲。

“哐”一声响，不知谁的酒盏翻了，分外清晰。

舜音抬眼看去，是边角处坐着的陆正念，她白着脸看着自己这里，一旁陆迢也看了过来，已是惊愕难当。

“来人。”穆长洲忽然开口。他到现在没说过话，一开口，众人立时看来，上方的刘氏也转来了目光，眼神锐利。

穆长洲说： "将那面龙旗烧了。"

刘氏皱眉： "军司何意?"

穆长洲端坐未动：“总管夫人既说要当做没看见，自然该烧了，否则

他日抖出去，岂不真成了一荣俱荣，一损俱损?”说完看向总管， "总管大寿，应当没人想犯禁。"

总管板着脸，抬起一手，喘着粗气，不知是气是惊，竟没说出话来。官员们小声附和： "是是，请总管夫人烧去此物……"

刘氏忽道： “是了，军司定是要护你夫人名声了。”舜音一动，身侧的手被穆长洲按住。他霍然起身，又说一遍： "烧了。"

刘氏沉下脸，如在与他对峙，直到双眼扫过在场官员，终于说： "烧了!"侍女端入火盆，将那旗帜送入，顿时腾起火焰，厅中烟味四起。官员们忙跪拜道谢。

刘氏沉脸不悦，看向左右： “总管不宜闻到烟味，快请总管回去休息。”肩舆自外引入，侍女们上前，搀扶总管起身坐入，很快抬离出去。

刘氏跟着往外，在穆长洲面前停步，看的却是坐着的舜音： "今日宴会就到此了，下次军司夫人可要好好办事，别再连累众人了，这可是杀头之罪!"

舜音冷眼看着她那身胡衣走过，终于起身，手指紧攥得就快没了知觉。

厅中再无敢多待的官员和家眷，众人纷纷退离。穆长洲又说： “回礼不必带，今日宴上无事发生。”众人依言放回卷轴，看看他，又看看舜音，不敢说什么，很快就出门而去。

"军司……"后面张君奉低低唤了一声，显然忍到现在了。舜音让他们说话，缓步走向门外。

刚到厅外，却见陆正念在门边站着，怯怯地看着她： “我、我方才想替夫人分辩……”

“分辩无用。”舜音冷声， "这是不是真的并不重要。"重要的是传出去的时候，责任在她这里，在穆长洲这里。

陆迢就在一旁，脸色前所未有的凝重，低声说：“夫人，这是要出大事了!”说罢推着陆正念，匆匆走了。

舜音心头一紧，转过身，张君奉已从厅中快步走出，只看了她一眼，便迅速走了。赶去伺候总管的侍从侍女已陆续返回，往此处而来。穆长洲大步走出，甚至不再装什么疏离，一把抓住她手，往外走。

数个时辰前还是喜气满道的总管府外已没了马车，只有精兵层层守卫在门前。舜音上了车，穆长洲迅速跟上，车立即驶了出去。

“我想不通她为何如此。”舜音低声说，“只为了对付你我，未免太冒险。”

“她在试探。”穆长洲靠近，声贴在她耳边，“若是消息传出，惹来反抗，那责任在你我，下面官员家眷畏惧，自然也不会出头;若是无人反抗..…”他一顿，说完，“下次未必不能成真。"

舜音诧异地看着他，车中太暗，只看到他侧脸的暗影。

“只是太急了，像是等不了了。”穆长洲沉吟说。

舜音霎时了然，盯着他暗影问:“总管府早有此意?“

穆长洲偏头，在黑暗中与她对视:“你以为河西胡风盛行，没有人为?你我婚事真是为了联结中原，而非为让中原暂时放心所做的遮掩?“

舜音眼珠动了动，全明白了，总管一直胡袍，总管夫人爱胡衣金饰、甚至让她取胡名，都是有意地在推行胡风。

上行下效，这条本是胡汉同属的河西之地，几乎已少见汉影。越少汉衣汉音，就越少中原王朝影响。

在势力坐大之际，强迫穆长洲联姻中原，选一个落魄的她来，声称心向皇都，看似低头示好，实际却依l旧壁垒森严。

今日之举只是贸然提前了，迟早都会来。许久，她才低低出声:“自立是叛国......"可这罪名，却将她指作了源头。