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118. 奴是福薄人 准备吃苦。

穆长音打量着谢寒。

今日之前,她见过谢寒两次。

第一次是神康五年,他和姜宁一起到金泉府看绯玉。

第二次还是神康五年,他从兰州府运来十万白银捐资西宁军。

三年过去了,他外貌未改,只身上杀气又重了几分。

还多了些底气。

他这底气从何而来?

穆长音抱拳微躬,笑道:“谢掌柜是海上的行家,我与绯玉,自是听谢掌柜安排。”

谢寒一揖到底,起身:“多谢护国公信重。”

“好了好了!”姜宁笑道,“再客气天都黑了。快都请坐,等孩子们来,咱们去园子里。”

穆长音与谢寒相视,各自笑了笑,归座。

孩子们正是这时到了。

七八个女孩子见了礼,谢寒各有礼物送给,连今日临时来的李令智和李令信都有。

两人也同林家三个玉一样,管谢寒叫“舅舅”,管岁雪叫“姨娘”。甄英莲和滕怀玉仍称“掌柜”。

大家往花园里来。

只有谢寒一个男子,入席便不分男女。姜宁、穆长音与谢寒、岁雪同坐,孩子们围了一个大桌。

两桌之间没隔屏风。

岁雪笑问:“不等等姐夫?”

姜宁轻叹:“近日京畿、山东、山西、湖北几处旱灾,还有河南水旱蝗灾,还有去年东北、西疆多地雪灾,他正忙呢,谁知今日回不回来。咱们不等他。”

穆长音道:“上回这般水旱不定,多地有灾还是十年前了。”

气氛一时有些沉肃。

毕竟是接风宴,还有许多孩子在,不好说太沉重的话题。

姜宁笑向英莲道:“说起来,我与你母亲相识正是十年前。”

其实是十一年前。

姑苏连年歉收,竟有盗贼蜂起,逼得甄士隐竟想折变田产投奔岳家。

姜宁现在也不理解甄士隐这种身有功名却坚持“清高”,不求助于有权势的同乡同年,让老婆一起过苦日子的行为。

不过他人都走了五六年了,再刻薄也不好。

封氏前日和桃嬷嬷一起到郊外散心去了,所以今日没来。

英莲慌忙看过来,眼中闪了闪,只看姜宁,答应了一声:“是。”

岁雪笑推谢寒:“看你把孩子吓的!我说让你捂白了再来!”

谢寒看看自己的手,和岁雪的一比,黑白分明:“那我先走,明年再来?”

众人一笑。

酒过三巡,戏台上正演出《桃花扇》中的《拒媒》,唱的是:

“奴是薄福人,不愿入朱门”。

谢寒正与穆长音说些海上的事。

姜宁一面听着,一面看孩子们桌上,黛玉握了英莲的手,正低声细问什么。

英莲似乎有所掩饰,只是摇头。

黛玉若有所思。

姜宁看了一会,呼出一口气。

戏台上,又过一出,已经唱到了:

“长江不限天南北,击楫中流看誓师”。[注]

……

入夜。

林如海仍在宫中未回,绯玉缠着姜宁一起睡了。

黛玉留甄英莲住在晴霄院:“明日又无事,姐姐陪我住一晚吧。”

英莲只好答应。

黛玉没留丫头在屋里守夜。

夜深人静。

她轻声问:“我知道姐姐没睡。”

英莲睁开眼睛,低低应声:“嗯。”

黛玉翻身面向她。

帐子里一片黑,什么都看不清。

她摸索着找到了英莲的手:“我与姐姐相识已有五年了。多的我不问,只问一句:姐姐想一同南下出海吗?”

黑暗里半日没有声音。

黛玉握着的手回握了她。

“……不想。”

英莲声音有些干,她说:“我只想安于一隅,和娘过安生日子,不想再颠沛流离……”

黛玉向前伸手,摸到了几点湿润。

她忙反身去摸棉帕。

英莲把棉帕摊在脸上,无声哭了一会,擦泪笑道:“多谢你。”

黛玉只想叹气:“这有什么。”

“睡罢。”英莲把帕子叠起来,放在枕边,给黛玉拉上薄被,“睡吧。”

黛玉没能睡着。

她在想谢姨娘,谢舅舅,和娘。还有爹。

谢姨娘一直不婚,她明白,成婚对女子毫无好处。她一直想不明白的是,谢舅舅是为何不愿成婚?

与女子相反,男子照世俗之例成婚毫无坏处。

即便不愿轻许正妻之位,蓄姬纳妾亦是行商常例。

可谢舅舅都没有。

英莲姐姐才见过谢舅舅几面便心生倾慕,谢舅舅这些年在外,见过的好女子只怕轻易数不全。

还有娘……

她不在家的几年,许多人给爹送美。

爹至少起了两次纳妾的心。

两年前才回京中,又有上皇赐美。

娘曾经彻夜饮醉,现在却已毫不在意。

*

姜宁什么都没想,搂着绯玉酣睡一晚起来。

然后在被窝里就问:“快去看看,有‘番茄’熟了没有?”

谢寒真的把番茄带回来了!

他从泉州一路乘船北上,在船舱里栽培番茄,昨天看已经有一小半快熟了。

姜宁真的馋死!

番茄炖牛腩!

番茄炒蛋!

各种番茄汤和番茄火锅底!

落霞、秋水和秋雁都出去了,现下是夏鸿为首服侍。

她听了便笑:“太太也太心急了,哪儿能这么快。谢掌柜不是说还要等三五日呢。”

可姜宁馋啊!

“快叫采买想法子订牛肉,五日内我必要吃到。”她下床穿衣。

大齐禁止宰杀耕牛,但病的、伤的、老死的牛能卖。尤其在富贵之家,牛肉上桌并不新鲜。

绯玉在她后面下来,笑说:“若不好吃,娘是不是要哭?”

姜宁信心满满:“怎么可能不好吃。”

就算这时候的番茄和她上辈子的味道真不一样,若不好吃,谢寒也不会特地费事在船上就栽种给她带来呀!

最多是酸点,没那么甜,果实小,这都可以解决。

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