“金玉”一说,本便是薛家提出来、散出来，为给薛宝钗配得贾宝玉的话，并非王夫人的心。[注1]

她因不愿让薛家再有妄想，近日只推忙碌,连薛姨妈、薛宝钗都见得少了,更不许人“金、玉”两个字并提,宁可没钱,也一文不想用薛家的。

现见邢夫人在阖家面前这般直接说起此事,王夫人心里发急,不待邢夫人说完便忙忙拦住：“儿女亲事，怎好随意定的？再者这里还有珍儿琏儿蓉儿,宝丫头的名声也要紧。”

贾珍略一皱眉,看着贾琏,和贾蓉三个一笑。

贾琏在后面悄悄扯邢夫人的衣裳。

邢夫人便道：“二太太这话寒人的心。这里谁是外人？不是一家人，怎么在这里商议娘娘省亲的大事？珍儿琏儿是哥哥，蓉儿是侄儿,谁又去坏宝丫头的名声？”

两位长辈为他们争执,珍、琏、蓉三个早站起来了。

王夫人只觉邢夫人是强词夺理,偏说得她没话回。偏王熙凤又不在，没个人帮她。

贾政是小叔子，不好和嫂子对嘴。

王夫人又忙看贾母,希望贾母能说几句话,要紧的是把宝玉和宝丫头的亲事驳回了。

可贾母微微阖了双目,没有看任何一个小辈,似乎是累了，又似乎不想管小辈的口角。

荣庆堂里，两方一时僵住。

王夫人不想低头：

她觉得自己没错。

再者,为两句话给小辈赔不是，一会他们更要拿宝玉的婚事说话了。

而邢夫人说完，心里本有些慌的。

可看老太太不说话，珍、琏、蓉三个又齐齐站在她身边，她心里有了底气，便坐得更端正，看上去竟比发急的王夫人还更尊贵体面。

过了半刻钟，或许不到半刻钟。

贾母看着满屋子孙，重重一叹：“坐，都坐。”

贾珍、贾琏、贾蓉皆告罪，归位而坐。

贾母叹道：“省亲原是宫里的恩典，只叫有能力的人家请旨省亲，并不为为难妃嫔家眷。若着实不能，接不住这恩典，反闹得举债破家，才是糟蹋了两位圣人体恤之心。”

她扶了鸳鸯的手起身，面色疲惫，眼中却射出精光：“这是咱们家的事，亲戚家里能帮多少是人家的心意，万万没有说谁家就该帮多少，或拿孩子的姻亲哄骗人家给钱的！都是大家子夫人公子，不想想你们的话可笑！说出去不叫人家笑话？就是亲戚们，又该怎么看咱们？”

贾政、王夫人忙起身听训。

邢夫人和才坐下的贾珍、贾琏、贾蓉也都忙再站起来。

贾母只命：“既没钱，没能力建省亲的别院，这恩典就别接了！咱们家也早不比先前辐辏的时候了，人家要笑话，也是笑话咱们这样人家，家里竟一个正经官儿没有！便不请娘娘省亲，还有恩典准许二六日期入内请候看视，以后要见面尽容易的。这便是我的话。”

说完，她往回一坐：“你们还有话无话？若无话就都散了！告诉外头的也都散了，别管省亲了！”

贾政一想母亲的话，只觉大有道理。

他是没了官儿的，心里更愧，刚想答应下来，却被王夫人扯着袖子拦住。

邢夫人和贾珍三人面面相觑。

这可和他们想得太不一样了。

老太太，真就打算不省亲了？

邢夫人忙让贾琏向老太太确认一二。

贾琏看贾珍，贾珍推贾蓉，贾蓉又忙朝王夫人努嘴儿。

二太太才该是最急的。

王夫人先也确实急得很。可看到这四人的眉眼官司，发现他们也不想不省亲后，反而没那么急了。

真不省亲，最多在京里丢面子，这份家私省下来，以后都是宝玉的，更好。

没人说话，也没人动。

贾母连眼皮都不抬，只问：“怎么，还不走？”

看老太太似真下定了决心，贾珍只得上去，往老太太膝前跪了，哭道：“老太太，是儿孙们不孝无能，堕了祖宗的威名。可家里已是这样，这府里又有夺爵换爵的事，已经叫满京看了笑话。若再不办一件大事，连省亲的恩典都不接，更改叫人以为咱家不成了。家里的人出去抬不起头，被人欺辱了是小，便是娘娘在宫里也没了颜面！还请老太太三思！”

王夫人又急了，也忙跪下：“请老太太三思！”

早在贾珍跪下时，贾蓉便一并跪了。现下王夫人跪了，邢夫人和贾琏也只能跪。

贾政也随着跪下。

贾珍又有许多道理来求，无非是“省亲的事不办，丢的是所有亲友的人，连几位王爷家里都过不去”。

贾母只管听着。

直到贾珍没有新的话能说，她才叹问：“你们又要省亲，又要闹，也叫我难说。”

贾珍已明白贾母之意了，忙抱住腿：“还请老太太吩咐：老太太说什么，孙子一定照办！”

贾政、王夫人也忙道：“都听老太太吩咐。”

贾琏一面磕头：“请老太太吩咐！”一面给邢夫人使眼色。

邢夫人也只能说：“都听老太太的。”

贾母方点头叹道：“你们也别打量我老了，就以为我糊涂了。拿着一样的银子，有人能造出两个省亲别院，有人连房子还没起完，全看钱怎么花。既然都知道现在比不得先了，还想件件比着最好的来，还想拿一万银子办三五千的事？珍哥儿——”

她问：“你们外头算的还差四十万？”

贾珍心中发虚：“这已是省着筹划了。”

他可没撒谎，确实是省了。

一开始算的是八十万两，还说不够。他估量着弄不来这些钱，命减了又减，才剩了四十万。

贾母冷笑：“起一个新园子也要不了四十万，何况家里现有地方，亭台楼阁山石树木，不从两府里挪借，难道还新买去？所有的家具、摆设、古董，乃至所有绸缎布匹，看库里有的好的拿出来用，着实没有的再去买！王家借了三万，史家借了一万，林家还帮了一万，这已是五万了。我再出三万，二太太出三万，珍哥儿你两万，东院两万，再凑十万。再加上库里还有几万银子，就这二十万，能办就办，不能办，趁早算了！”

贾珍心惊不已，心内一算，若事事可着数儿来，如此二十万确实勉强也够，可他还要出二万，还能回来他袋儿里多少……

“又想要体面，又想要钱，别太贪足了心！”

看没人回她，贾母拍着榻：“我已是快七十的人了，过几年一闭眼，再丢脸也丢不到我头上，还管你们死活？都给我起去！不想明白不用来了！从此不来也好，我还省心！”

连亲儿子都说她不配为娘了，家里这么大的喜事，竟谁和谁都不是一条心，人人只想着自己。

从此她也只管自己乐，死了一了百了，再不管别个！

“老太太！”

王夫人虽没算明白账，却忙答应下来，“我和老爷这便回去，凑足三万两送过来！”

老太太既说二十万两够，那便一定能够！

可恨珍儿琏儿两个竟合起伙骗她！

贾珍也只能答应：“孙子这便去凑了钱来。”

邢夫人和贾琏也只能说：“这便回去凑钱。”

贾母道：“娘娘是咱们家的娘娘，这省亲别院也是全家一起盖的，钱怎么花怎么用，谁监工，谁出力，你们商量着来。商量不好就各自拿钱回去，再吵到我面前就真别盖了。”

贾政等一齐磕头，都应是。

众人出了荣庆堂，照旧一家和气，各自回房筹钱。

贾政从原先祖母给的私财里拿出一万，王夫人在嫁妆和私房里凑了两万，共是三万。

贾珍直接从宁国府库里拿了两万。

在荣庆堂里母慈子孝，立场一致的邢夫人和贾琏，却打了半日饥荒，才说定一人一万。

贾琏回房便和王熙凤抱怨说：“太太也太不足了，守着老爷那么些私房，还一毛不肯拔，竟想让咱们出全两万。”

王熙凤也舍不得掏钱出来，可这个钱不能不拿，便叫平儿拿钥匙开库房，在贾赦私房里拿出一万银子。

贾琏便趁机要钱零用：“也赏我三五百。连日珍大哥请我，咱们这里地方狭窄，不好还席，得外头请去。”

一搬来这边，他竟连个外书房都没有了。

王熙凤道：“何必又外头请！琮儿住着前院西厢，老爷又不能动了，就把那正房和东厢收拾出来，你们多少酒吃不得？不是我舍不得给二爷钱，算上老太太额外给的两个，咱们手里就大小五个庄子，我算着一年多也就四五千银子，二爷张口就要三五百吃酒，一年年花个精光，若有急用，难道全动存银？这才出去的一万两，还不知什么时候回来呢。”

贾琏不言语。

王熙凤笑道：“我在家里花不着钱，省下多少，还不是给孩子们的。”

贾琏笑道：“这小子还没出来，倒比我都尊贵了。”

王熙凤笑说：“这可是老太太的话：现在我比二爷还尊贵呢。”

贾琏笑道：“奶奶是尊贵，连请客吃酒的钱都舍不得给我了。我明儿做小厮服侍你，如何？”

“给，怎么不给。”王熙凤指着柜子，“那里有一包银子，一百二十两，原是预备做冬衣的，二爷看得上就先拿去。我再让人把外书房修出来，给二爷吃酒的地方，怎么样？”

贾琏开柜，果然有一包银子。

他拿了笑道：“今日先去珍大哥那边商议事情，外书房的事奶奶不必急，还是保重身体为要。”

王熙凤冷嗤：“我猜，珍大爷那边有鬼等着你呢！”

贾琏便且把银子放着，回来哄王熙凤，好歹哄笑了，方拿了银子潇洒而去。

……

修省亲别院从体面为要成了俭省为要，宁荣两府不知有多少执事人和等着揽差事的人扼腕不已。

但油水只是少了，不是没了。一应家具、古董、摆设都不用买了，还有许多别的差事可办。

贾政不惯俗物，王夫人却誓必要把省亲办好。王熙凤忍耐着，只管养胎，不去插手，邢夫人因造省亲别院的银钱里有她的一万两，也竟不怕麻烦了，每日都要坐车到贾母面前坐一会，再去王夫人处看诸事都是怎么办，若有她看不顺眼的事，必定要掰扯个清楚。

王夫人烦得了不得，又不好开口撵嫂子，只能忍气。

贾珍、贾琏处，奉承送礼想揽差事的人更不少。见邢夫人也说得上话，渐次又有了人送礼到她处。

更兼她陪房诸人也想取利，邢夫人被捧得飘飘然，在王夫人处更指手画脚起来。