冷月如霜，寒风凄凄，孟绮霜跪在冰凉的石砖地上，忍住心头惊惧，直面林如海如寒霜冰刀的眼。

如果只凭眼睛看就可以杀人，只怕她现在已经死了。

老爷已经厌恶她到这等地步了吗？都是为了太太才能容下她？

孟绮霜又怕，又想笑，觉得冷汗已经浸湿了里衣，连肚子都在抽疼。

“有什么事别在这里说，别惊扰了太太。”

林如海丢下一句话，回身向书房去。

他身后的小厮、仆从连大气都不敢出，也不敢看孟绮霜，快步跟上。

孟绮霜爬起来，抖着腿跟上去。

书房门大敞，几点烛光如鬼火跳动。

林如海就站在鬼火前面，神色不明。

孟绮霜走进去，立刻有小厮在她身后关上了门。

“老爷。”她远远拜倒。

“说。”林如海不想和她多废话。

孟绮霜知道老爷不会有耐心听她说太久，但原本还想着，起码先以太太和他这些年的情分转圈一

可事已至此，今夜机会难得，她只能硬着头皮开口了。

"老爷，我知道姜姨娘在家里不同，不但您喜欢她，太太也看重她，明光院的事也不是我能张口的。”

孟绮霜感到林如海的眼神越发锐利了。

"可我是太太的人，不能不为太太多想着。如今太太和姜姨娘都有孕，太太的月份大，再有不到一个月就要生了。”

不知为何，孟绮霜突然觉得身上的压力轻了些。

难道老爷本便有这个打算？

她再添一把火，一定能成！

孟绮霜更有信心了：“家中人都私下议论，不知太太和姜姨娘谁会生男，谁会生女，想必老爷都知道。我自然是盼着太太一举得男，老爷有了嫡子，太太这些年的心事也都了了。可生男生女，全看天意。若太太生的是姐儿，姜姨娘却生了哥儿，老爷自然也是有子有后，这孩子自然也要尊太为嫡母。只是求老爷为太太想想……"

她深呼吸：“姜姨娘本便与众不同，虽无二房太太之名，却有二房太太之实了。若再把哥儿养大，孩子自然是更亲生母的，等到……以后，太太在这家里哪里

还有立锥之地？"

“况且，太太是公门小姐，自小知书识礼，博学多识，德才兼备，姜姨娘虽也是官宦人家的女儿，到底比不得太太，人又年轻，不稳重，还爱吃爱玩……孩子还是由太太抚养更好。”孟绮霜有所暗示。

她再三叩头：“老爷，您和太太十六年的夫妻情分，少年相伴，如何不明白太太心软、心善，不愿意让姜姨娘伤心，更不愿意让老爷为难，所以不提。我却不愿见太太将来凑苦，今日拼死来求老爷。若老爷能听我一二句劝，便是死也甘愿了！"

话音落地，屋内半晌无声。

孟绮霜的额头一直贴着石砖地，没有抬起来，后脑被激得又凉又热。

老爷怎么还不说话？

分明她说的时候，老爷并没打断……

“啪”“啪”

脚步声响在孟绮霜耳边，林如海走近了。

孟绮霜缓缓拾起头，先看到林如海的鞋面和袍角，向上看，再向上————

是他毫无表情的脸。

孟绮霜向后跌倒。

“这话确实值得一听。”林如海一寸寸扫视她，“不过，这样的好话，随时能说，怎么专挑姜姨娘出去的时候讲？”

孟绮霜的心几乎要跳出喉咙口！

她确实是专挑姜姨娘和谢掌柜一起赏灯的时候来说的！

老爷知道了！老爷知道那年她使人去激谢寒，想让谢寒闹起来了！

老爷是什么时候知道的？她竟丝毫没有察觉！

老爷按住不发，显然是信任姜姨娘，那她今日……岂不是弄巧成拙！

林如海淡淡道：“林家容不得心内藏奸、无事生非的人，我能留你到今日，全因太太要用你，本以为你这些年还算老实，已经改好了。”

他退后两步，走远了些，似乎离孟绮霜过近也让他难以忍受："现在看来，还是一样。"

他问：“你就这么自信我不会撵你？还是——”

林如海看着孟绮霜惊惶不安的脸：“你为了能出去，离开林家，离开我，宁愿冒险到这等地步？"

孟绮霜浑身僵硬。

他知道！他全都知道！

>“死也甘愿？”林如海重复孟绮霜的话。

他意味深长，似乎在问她：你真的愿意死吗？

孟绮霜当然不愿意！

活着还有希望，死了就什么都没了！

她不顾害怕，努力想看清林如海的表情，想知道他这话只是震吓她，还是、还是……真的想让她死！

她真的后悔了。

她分明知道老爷不是在太太面前那个温和、斯文的人，为什么还敢这么做，这么说？谁给她的胆子？

老爷认真要处置她，太太拦得住吗？

太太会为了她和老爷翻脸吗？

不会，不会！不会！！她再和太太好，也只是一个奴才，怎么值得太太为她和老爷翻脸？！

“出去”可不止“放出去”，还有“撵出去”，还有“撵去庄子上”，还有”拉去配小厮”。

这还不如一死！

看着孟绮霜这样仓皇，林如海不想再逼她了。

以身份压人，而不是以道理服人，终究是下乘。

他有多余的精神，该多查几桩案，而不是在家里恐吓丫头。

他开口：“这是最后一次。”

“……老爷？”孟绮霜恍恍惚。

“好生服侍你太太，别再让我知道你做多余的事。”林如海挥手，“你是你太太的人，想出去，就自己求你太太，我不会拦，但也守紧你的嘴，在家里家外都别乱说话。”

孟绮霜知道太多林家的事，本不该放。可继续留着她，她若再胡作非为，还是出去的好。

她知道的虽多，都是内宅的事，能说的也有限。

强留一个心有不愿的人，终归没意思。

两行泪涌了出来。

孟绮霜打着颤跪好，磕头：“多谢老爷……大恩。”

她跌跌撞撞出了房门，出了院门，没有管沿途人的神色和目光，跑回自己房中，爬到床上，盖上被子。取了。

好冷啊……

孟绮霜觉得浑身都冷。

她不明白……她真的不明白，太太不怕老爷就算了，姜宁为什么也不怕？

洛梅是怎么敢主动给老爷解衣的？

还

有太太，太太……真的不知道她有多想出去吗？

孟绮霜昏昏沉沉，闭上眼睛。

林如海在书房独坐了一会，才起身去找贾敏。

他本以为孟绮霜要说姜妹妹和谢寒出去看灯不妥当，要趁机造谣姜妹妹的清白。

结果她说的是……孩子的事。

孟绮霜有一句话说得不错。

姜妹妹是他的爱妾，敏儿又何尝不是他多年夫妻，从少年一路走过来？

手心手背，两头都是肉。

林如海怀着心事来到正院，贾敏忙问：“听说绮霜找你了？”

他只说：“她有话想说，我也有话问她，时间长了点。等久了？”

贾敏忙笑：“是等得不短，还不快告诉我都说什么了，别让我白等。”

林如海只道：“是些你听不得的疯话。”

贾敏叹道：“绮霜的性子是直了些。都是我教得不好，你别认真怪她。”

林如海干脆说：“我看她的心早不在这里了，趁她年纪还不算太大，放她出去罢。”

敏儿和姜妹妹一直亲近不起来，也未必不是孟绮霜从中多话。

贾敏忙问："到底是怎么了？她是我的人，你要放她，总要让我明白是为什么。"

林如海不想说孩子的事，便把孟绮霜从前算计谢寒那事说了。

贾敏听了，震惊半晌：“真的？”

林如海：“她很会背着你自作主张，时日长了，终归是祸患，让她去罢。”

贾敏神情纠结，想了半日：“她这事做得是大错了，可说到底……也是为了我。”

她放软姿态，求林如海：“如今我着实离不得她，当日陪来的丫头，出去的出去，嫁人的嫁人，也只她还在我身边，知我一二分了，娘娘们也都老了，若离了她，谁管奶娘们？谢小掌柜那里是咱们家不好，牵扯到了他，来日他生意上的事，你替我多帮帮他就是了。”

又说：“如海，你放心，我一定约束好她，让她不敢再犯了。再犯，不必你说，我也容不得她。”

孟绮霜在林如海心中比不过贾敏的一根头发，方才替孟绮霜开那一回口，也大半是为了家中安宁。

既然贾敏不愿意放，

他也不坚持：“都依你。”

贾敏松了口气，心中埋怨孟绮霜一回，又因听得人说她是一路跑回屋里的，怕她这时候不好意思来，便预备明日再和她细谈，且和林如海在院里看灯。

明年，她就能抱着孩子看灯了。

林如海却走了神。

孟绮霜故技重施，还想让他疑心姜妹妹和谢寒，可她不知道，正是他托了谢寒照应姜妹妹。

不知姜妹妹看得怎么样了？

街上人多，她还怀着孩子，可千万别被人冲撞了。

她生得稀世美貌，会不会有人见色起意，凯觎起来，生出坏心？

还有……若敏儿真的生了女儿，姜妹妹生了儿子，他该怎么和姜妹妹提那件事？

他能说出口吗？

林如海愁得快无心看灯了。

姜宁却并没像林如海想象的一样，在闹市人群中挤来挤去。

其实姜宁往年托身体不舒服，不出来看灯，不只是觉得和贾敏、林如海一起出来别扭，也是真认为费事。

在现代她就不喜欢人挤人，基本不逛街，大冬天穿得和个球似的坐马车出来玩？算了吧。

而且……按桃嬷嬷的话说，她长得一年比一年像神仙了，她也怕惹麻烦。林如海是不怕麻烦，她嫌麻烦。

是以今日出来后，她只说怀着孩子不想走路，能看灯看到人气儿就行了，便让谢寒寻了一处安静但能远远看到灯市的酒楼，点了几桌酒菜，请林平等二三十个管家男仆小厮吃过，便让他们轮流带她的丫头们去灯市随意逛，顺便替她买灯回来。

留下的男仆小厮在大堂坐着吃喝，楼上的包厢内，只有姜宁和谢寒、岁雪、桃嬷嬷。

过了一会，岁雪和桃嬷嬷也下了楼，和掌柜要了几份菜，要打包带回去。

林平有些不放心。

虽说姜姨娘和谢小掌柜是奶兄妹，可奶兄妹到底不是亲兄妹。姜姨娘第一天到家里时，他和老婆还玩笑，若不是二人身份有差，光看模样，还真是天造地设一对儿金童玉女。

现下楼上只有姜姨娘和谢掌柜了……他不是疑心姜姨娘的清白，可这年轻男女，都生得那般好，独处一室————

林平放下酒杯，假借撒尿，实则从另一条路偷偷转到楼上，

靠在门边听。

“大哥还不想成亲，娘娘都要愁死了。你到底怎么想的？”这是姜姨娘。

“是真没那个心思。”叹气的是谢小掌柜。

"是真没心思，还是眼光高，一般的看不上？"姜姨娘问，"我和老爷说，替你做个媒怎么样？”

林平明白了。

这是桃嬷嬷自己劝不动儿子，找了姜姨娘帮着劝，又怕儿子脸皮薄，恼了，所以借故和女儿躲出去。

他被爹娘催成亲的时候，也不愿意让兄弟姐妹听见。

哎……这是人家私事，非礼勿听，他还是走吧。

他也是多心了，姜姨娘怀着孩子呢……能有什么事？

林平又踮脚走了。

包厢内。

谢寒又指了指门，口型示意：“走了。”

姜宁无奈点头。

这已经是最好的办法了，还是免不了引人怀疑。若去灯市上逛，二三十人围着她，哪里能和谢寒单独说话？

就是没想到谢寒这几年拳脚本事学得不错，她一点都没察觉异样，谢寒却知道外面有人来了。

人走了，谢寒却情不自禁顺着方才的话，说了一句：“曾经沧海……除却巫山。”

说完，他自悔失言，忙想解释一二。

哪怕是……从前，他也没有这般言语冒犯过姑娘！

姜宁幽幽一叹。

原身和谢寒虽没过明路，也未曾明说过心意，但郎情妾意，已经快成小情侣了。

虽然说这话有些肉麻和矫情，但她觉得她应该尽力给这份感情划上句号，让原身爱过的人重新开始。

“大哥，忘了吧，别等了。”

谢寒怔住。

这也是姑娘第一次明确表示把话说得这么明白。

姜宁其实不懂。

她理解原身和谢寒青梅竹马，两小无猜，少年慕艾，暗生情愫，理所当然。

可都这么多年过去了，她早已为人妾，还怀着林如海的孩子，他们一年到头见不到两面，谢寒为什么还是放不下？

原身的记忆里，他们甚至连牵手都没有过。

她自

认不会有这么执着、单纯却又浓烈的感情，所以不理解。

姜宁半掀明牌："大哥，我早就不是从前的我了。"

谢寒却不答。

他问：“你过得好吗？”

姜宁一笑：“很好啊。”

怕谢寒不信，她——数着："便是没孩子的时候，也只晨起请安一次，余下不必去服侍谁。一日三餐，天下有的，我想吃就吃，衣裳首饰，只要我开口说想要，第二日就能有……"