孩子没让谢钦失望，在那紧实的小腹内一日一日长大，等到胎动那一日，他覆手在薄薄的肚皮，被轻轻踢了那么一脚，才真正有了初为人父的感觉。
随后当朝首辅开始正儿八经跟肚子里的孩子对话。
只是他与沈瑶显著不同，更
多的是告诉孩子，
"你娘很辛苦，少闹腾些，天黑之后便睡，明白吗?"
这回换沈瑶哭笑不得，她将谢钦的手给拍开，
"你拘束肆肆作甚?"
自怀孕那一日起，沈瑶给孩子取名肆肆，将自己的乳名给了孩子，是希望孩子成为另外一个肆肆，一个与她不一样的“肆肆”,谢钦很不满。
在他看来，肆肆就是沈瑶，他很爱这个乳名，舍不得给旁人。
他把“肆肆”改为"偲偲"。
沈瑶拗不过他，最后答应下来。
随着肚子显怀，下人开始准备孩子的衣物，碧云一面绣虎头鞋一面往她圆鼓鼓的肚皮瞥，
"姑娘，您说这肚里怀的是少爷还是小姐?"
沈瑶侧身歪在罗汉床上覆着隆起的小腹道，
“随意，只要是我的孩儿我都喜欢。”
她并没有因自己经历之故，矫枉过正，非要个女儿证明什么，也不会受世俗观念影响，期望这是个男孩。
任何对性别的期待，都是对肚子里孩子的亵渎。
一日有一个嬷嬷多了一句嘴，“头胎无论男女都好。”言下之意是若生了女儿再接着生，生了儿子就无压力。
这话听得沈瑶皱眉，她还未发作，倒是被恰好赶回来的谢钦给听到，直接将人发卖出去。这可是老太太的人，沈瑶担心没法交代，谢钦却道，"就是做给母亲看的。"在孩子这事上，他不准许任何人给沈瑶施压，包括老太太。是年九月中旬，孩子在一片桂花飘香中呱呱坠地，是个粉雕玉琢的小姑娘。
小偲偲面颊红彤彤的，绒毛清晰可辩，眉目与谢钦如出一辙，沈瑶稀罕极了。
她刚生完孩子不敢用力，便示意谢钦抱，谢钦接过襁褓抱在怀里，他身形过于挺拔，修长的手臂兜着一个小小的婴儿，反差太大。小孩儿睁着黑啾啾的眼看了一眼亲爹，大约觉得陌生很快闭上了眼。
谢钦抱着软如无骨的女儿也生不出特殊的感觉来，毕竟这孩子折腾了沈瑶一日一夜，而且孩子不哭不闹，乖巧地歪在襁褓里睡，谢钦也没法逗她，他在朝中呼风唤雨，在带孩子这事上却是插不上手。
沈瑶在乡
下长大，村里哪家生了孩子，她都要带着碧云过去凑热闹，自小就抱过孩子，又有那么多有经验的嬷嬷在身边，很快就上了手。
谢钦坐在一旁看着她忙前忙后，一会儿准备小衣，一会儿给小偲偲捏捏腿揉揉腹，他很是无语，这还是当初那个毅然决然买堕胎药的沈瑶吗?
"你歇一会儿成吗?"
沈瑶带偲偲不假于人手，怎么劝都不听。
沈瑶将孩子裹好后，侧身躺下，将乳塞给孩子喂奶，背对着谢钦回道，
“我好着呢，若累了我会交给乳娘的。”
谢钦最受不了她亲自喂养，挪到床榻沿坐着，
"肆肆，你听话，喂养孩子伤神伤身，你把孩子交给乳娘。"在他眼里，沈瑶比任何人重要，包括女儿。
沈瑶侧躺着，孩子一张嘴便含住她吸吮，她护着怀里的孩儿，反驳道，
"乡下哪个女人不是自己喂养孩子，也没见她们身子不好?再说了，自个儿喂养，孩子跟娘亲。"
谢钦劝不住她，绷着脸出了内室。平日从不脸红的夫妻竟是为了孩子呕了几回气。
谢钦没别的，他就是担心沈瑶身子吃消不住，一面吩咐嬷嬷们用最好的食材给沈瑶补身子，一面又亲自去太医院寻范太医，问起喂奶一事。
谢钦直言不讳告诉范太医，沈瑶亲自喂养。
范太医愣了愣，此举着实罕见，毕竟只有穷苦人家的女主人才亲自喂养孩子。范太医常年辗转后宫，对女人家的病倒是了如指掌，他想了想，委婉告诉谢钦，
"此举固然有些耗气血，不过益大于弊…"然后他悄声与谢钦解释了一番。
谢钦闻言总算是释然了，又寻范太医讨了几张补身子的药方回了府。
沈瑶虽然给孩子喂养，夜里却将她交给乳娘带睡，因着喂奶的缘故，沈瑶胸脯大胀，原先的衣裳都兜不住了，针线房重新给她做新衣裳，夜里将孩子哄睡后，沈瑶回到内寝，谢钦已沐浴好坐在床上看折子，自沈瑶怀孕，谢钦尽量抽出时间来陪她，每日重要公务在朝廷办，其余不紧要的带回家里批阅。
他让沈瑶睡里侧，沈瑶从他身上爬过去的时候，鼓囊囊的胸脯不经意地从他手臂蹭过，软软的让人心悸。两个人
视线在半空相撞，沈瑶黑白分明的大眼睛直勾勾看着谢钦，谢钦面色不变挪开了眼，
若无其事继续看折子。
沈瑶有些不高兴，躺下去后刻意挨着他，甚至耸了耸他的胳膊肘，谢钦被她弄得呼吸发沉，头也不抬说道，
“时辰不早，快睡。”
沈瑶不肯，从后面搂住他，坏笑道，“谢大人，偲偲已两个多月了。”谢钦闭了闭眼，“太医说最好等三个月后。”
沈瑶见他如老僧入定，瘪瘪嘴，转身往被褥里一钻，不搭理他了。她就要看谢钦忍到什么时候。
这一年夏日，庄子上的油桃卖脱销了，嫁接的果子得到市面上的认可，越来越多的商户来庄子定果子，沈瑶生完偲偲两个月后，去了一趟通州，又盘下几个庄子，扩大种植。
后来，沈瑶又与那位蔺大人合作，将嫁接之术著书，流传于世，此是后话。
谢钦平日跟孩子不怎么亲近，倒不是不喜欢孩子，他实在对着软糯的婴儿无处着手，沈瑶不高兴，去通州时，故意把孩子扔给谢钦。
谢钦只能接手。
沈瑶不在家，孩子不肯吃乳娘的奶，首辅每日挥斥方遒回来，便钻去厨房给他女儿煮米汤水喝。随着孩子日渐长大，谢钦能跟她交流，察觉到她喜怒哀乐，便觉得有滋有味。
也不知是父女俩有缘，还是孩子破罐子破摔，谢钦弄什么她就吃什么，每每喂完，谢钦兴致勃勃问她，
"偲偲，爹爹煮的米汤是不是比娘亲的奶好吃?"
小偲偲翻了他一道白眼，不想理会他。
谢钦带孩子越发得心应手，等到沈瑶从通州风尘仆仆赶回，就看到谢钦抱着偲偲仰躺在藤椅上，那谢钦双手将偲偲撑在半空，吟诗给她听，偲偲觉得有趣，咧开嘴嘿嘿地笑，藕节般的四肢在半空挥腾，可爱极了。
沈瑶半是欣慰，半是失落。
还以为她出一趟远门，家里鸡飞狗跳，个个不能没了她，结果丈夫与女儿相处极好。沈瑶颇为不得劲。
从谢钦手里将偲偲夺回来，躺去床上抱着偲偲喂奶。
毕竟是几个月大的婴儿，偲偲闻着熟悉的奶香，一头栽在沈瑶怀里狠狠地吸吮，沈瑶失落的心得到抚慰。
沈瑶并不惯着女儿，反而如同乡
下孩子们，该让她爬便爬，该让她滚就滚，仆从个个小心谨慎生怕摔着偲偲，沈瑶便亲自教养，小偲偲长得结实又健康，五个月大时，翻身爬坐已十分利索，沈瑶发现了，偲偲模样儿像谢钦，身板却像她，她幼时也好动，生龙活虎的。
去年皇帝新丧，开春改元，称延禧元年。
新春伊始，年轻的帝王大赦天下，特开恩科，谢钦一月有大半月没能回府，总算熬到二月二十日科考结束，谢钦匆忙回了府，暖暖的灯芒下，沈瑶搂着五个月大的偲偲躺在长椅浅眠。
小孩儿双颊红润如桃，圆嘟嘟一张小脸全部兜在沈瑶怀中，小嘴保持微张的模样，像是要吮奶，黑长的睫毛跟扇子似的密集地铺在眼下，谢钦看着跟自己一个模子刻出来的女儿，感慨生命的奇妙。
偲偲身子沉，担心压到沈瑶，谢钦悄悄将她从沈瑶怀里抱出来，递给身后无声伺候的乳娘。
沈瑶怀里一空，睁开了眼，还未回过神，身子蓦地腾空，人被谢钦给抱了起来。
“春头上，别着了凉。”
谢钦将她抱去拔步床上，沈瑶迷茫地看着那张毫无瑕疵的俊脸，岁月格外眷顾他，他模样一如初见没怎么变，甚至褪了几分冷厉，面相更加俊逸，反而显年轻。
沈瑶双手勾住他脖子，挂在他身上不肯下来。
四目相对。
眼神拉丝。
沈瑶不自觉缠住他瘦劲的腰，“你怎么回来这么晚?”
谢钦这段时日不曾好好陪她，心里愧疚，哑声安抚，
"朝中诸事告一段落，接下来我早些回来，晚膳给你做干锅牛蛙吃，可好?"
沈瑶已许久不曾尝到他的手艺，心里怪想的，不过比起厨艺，她更馋他的身子。
脚后跟狠狠往他腰身一按，迫着他沉下来些，沈瑶仰着修长雪白的天鹅颈，喃喃问，
"谢钦，你是不是不喜欢我了?"
从怀偲偲，夫妇二人不曾好好亲热过，中途谢钦想，也是沈瑶帮他。
谢钦抬手捏了捏她鼻头，不满道，“肆肆，是我不喜欢你，还是你不要我了?自从有了孩儿，你便忘了我，你扪心自问，这一年半，你给孩子做了那么多衣裳，可给我做了一身?"
沈瑶
额尖突突的跳，当真忘了这茬，不过她一向不服输，
"这么久没碰我，你是不是养外室了?养了就明明白白告诉我，我也养一个。"
谢钦给气笑，悬在她身上，拿鼻尖狠狠蹭了蹭她额心，“我没有不想陪你，我只是在等一样东西。"
"什么东西?"
"南洋使臣的琉璃盒。"
时隔太久沈瑶还没反应过来玻璃盒是什么，愣了半晌终于明白意思，旋即笑出来。“你拿到手了?”
她明显感觉到谢钦的锐意，没有像往日那般克制。
谢钦颔首，“是，今日刚得手。”
沈瑶回想近日老太太明里暗里暗示她再生一个，直言不讳问，
"你真的要用?咱们生得是女儿，你不想再生一个吗?"
谢钦闻言眉头皱得死死的，“不生，是母亲在你耳边说了什么?”
沈瑶没有否认，“老人家自然想要一个儿子。”
自偲偲出生，老太太看得极重，不过老人家意思是，无论如何得要个儿子撑门楣。
沈瑶也不是不想生，只是暂时没这个打算，偲偲还小，她不想分去孩子的宠爱，等偲偲大了，过两年再说。
谢钦对孩子没任何想法，健康平安省心就好。
"这桩事我来处理，你不用放在心上。"
随后又道，“咱们只要偲偲一个，不必再生了。”沈瑶笑了笑，“现在说得好听，可别回头又后悔!”谢钦只当沈瑶是对段氏与沈黎东心有余悸，盘腿坐直身子，神色凝重望着她，
"沈瑶，你要信任我，遇见你之前，我压根没想过成婚，有了偲偲已是额外的惊喜，我没想过旁的。"
"实话告诉你，我早已给偲偲寻好退路，我暗中置办了几分产业给她，她这辈子衣食无忧，无需看人脸色，她甚至可以不必嫁人，我并不在乎什么传宗接代，人死如灯灭，谁又管得了身后事，天下姓谢的还少吗?何必用未知的不可控的枷锁来束缚眼前，我什么都不求，只求这辈子与你相守到老
沈瑶生孩子的苦难历历在目，谢钦不打算让她承受第二次。
沈
瑶没想到他说出这样一番衷肠的话来，愣了好半晌，这大约是这辈子最动听的告白，听得她眼眶发热。
蓦地想起一事，沈瑶心神一动将他往外推，“你先去沐浴。”谢钦摸不准沈瑶的心思，坐着没动，沈瑶笑，千娇百媚地将他往外一推，“快去嘛，洗了回来我有话跟你说。”
谢钦便去了。
心里搁着事，很快便洗完换了一件苍青色的宽袍回了内室。灯芒熄了大半，唯剩一盏玻璃灯搁在角落里。
帘帐内朦胧昏暗，隐约看到一道纤细的身影在被褥里拱来拱去。
将被褥一掀，露出一张活脱脱的俏脸，哪怕在这样暗沉的光色里，依然能瞥见那照影惊鸿似的明艳，
谢钦覆过去，“肆肆。”
沈瑶双手撑在身后，白嫩的玉足从被褥另一端勾出来，抵住他即将压下来的胸膛。
"谢大人，你的肆肆呢，在身上藏了一件宝贝，若是谢大人寻到便是你的。"
谢钦不知她葫芦里卖什么药，深深看了她一眼，她身上只裹了一件薄薄的寝衣，不是滑嫩嫩的丝绸，而是一种又薄又贴的棉绸，玉足压在膝盖抬起半个，裙摆滑在腿根，露出若隐若现的轮廓。
夫妻二人已一年多不曾好好亲近，这会儿如同干柴烈火。
谢钦呼吸逼近，"怎么找?还请夫人示下。"
沈瑶朝他呵气，媚眼横波，酥酥麻麻的悸动从眉梢里，从齿缝里钻出来。
玉趾滑过他喉结来到下颌，将之往上抬了抬，"用这个?"
谢钦会意。
他俊脸如清风明月，衣袍猎猎，落拓不羁，弯月升上半空，月色从窗棂探入，照亮她炽艳的眉目，谢钦亲到一处，身子猛地顿住，从她怀里抬起眸，"这是什么?"
沈瑶掩面偷偷从指缝里睁开半只眼，羞答答道，“你自个儿瞧。”
谢钦便坐起身，将那物从口中取出，摊开一瞧，熟悉的字迹映入眼帘，是那封不知被遗忘多久的婚契，神色不由怔忡，谢钦不是没有惦记着这桩事，只是告诉自己，那份婚契便如一道鞭策自己的灵符，时刻提醒他，他要珍惜善待这个女孩。
而现在沈瑶以这种方式将婚契还给他，谢钦不高兴是假的。沈瑶
眼尾上扬，眼波跳跃，"这份礼，你喜欢吗?"
“喜欢，”他捏着那张泛旧的纸，所有浓墨重彩的情绪在那双深眸中沉淀，化为自持人生里唯一一抹虔诚，"肆肆，我爱你。"
绵绵的热浪在四肢五骸流窜，沈瑶按捺不住心口那股悸动，双臂圈过去，极尽柔情回应他。浓密的墨发一滑而落，荡//动至他肩头，将两张脸靥绑缚在一处。
她每一声娇吟如同破阵的号角，激荡他心弦，他强势地将她伶仃半生的孤苦给拂去，冲刷出一层新的葳蕤翠色来。
沈瑶软酥酥地抱紧他，
“我也爱你，很爱很爱……”
窗外啼鸟惊梦，春意阑珊。
(正文完)