沈瑶这番锐意整顿，说到底还是得罪了人，管事的油水少了，闺府上下份例几乎减少一半，众人明面上不敢吱声，私下却吃沈瑶的埋怨，不过沈瑶也聪慧，先狠狠地节省了一笔，打了众人一个巴掌，旋即又给了一个甜枣。
夫人老爷这一层次月例不动，年轻的奶奶爷们，少爷与姑娘，每月增加一两银子月例，所有管事增加五百文钱月例，这个消息传出，原先的怨愤顿时烟消云散，谢府吃穿用度本就铺张，少一些实则碍不了什么事，可银子是实打实的好处。
如此一来，府上管事名额反倒成了香饽饽，沈瑶已放出要裁撤冗仆的消息，府内人心惶惶，各自想方设法走门路，以求能留下来当差。
接下来数日，沈瑶将家务悉数交给二奶奶周氏与谢京，自个儿独自拧着人事簿册开始琢磨，裁员可是后宅的头等大事，沈瑶慎之又慎，不敢轻举妄动。
对于谢家众人来说，裁撤人手便是一口悬在头顶的利剑，只要剑还没落下来，谁也不敢违拗沈瑶，沈瑶决定趁着这个机会先立规矩。
腊月初十这一日，谢钦夜值至凌晨回府，将将沐浴上床，床褥往下一陷，便将沈瑶给搅醒了，她迷蒙地睁开眼先瞥了一眼窗外，窗棂黑漆漆的，一丝光亮也无，便将视线挪至那修长的身影，问了一句，
"什么时辰了?"
谢钦见她撑起半个身子露出一截雪白的肌肤，厚厚的大红鸳鸯喜被，差点要滑落，连忙抬手将她往下一按，替她掖好被褥，
"卯时初，还早，你再睡一会儿。"
他晓得沈瑶近来忙着家务，天色微亮便要起来，虽然高兴她融入谢家，却也不愿她吃苦。沈瑶昨夜睡得早，这会儿其实也睡饱了，小声嘟囔，"帮我将外衫拿进来。"谢钦只能将挂在帘外的厚袄子递给她，沈瑶稍稍裹紧在床榻坐起，依着软枕看着他，"你最近回得越来越晚，是不是再过几日，干脆不回来了?除夕也去衙门过得了?"谢钦听出妻子的埋怨，微微苦笑。
近来朝中在商议年终冬祭的人选，天子每到寒冬腊月，旧疾复发，几乎出不了奉天殿，自然不会亲祭，依照往年惯例，该由太子去永定门内的天坛与山川坛祭祀，只是太子被幽禁，皇帝至今还没松口将他放出来，朝中物议沸然，户部吕尚书为太子奔走呼号，意图借此机会解禁太子，三皇子一党则
恨不得一鼓作气，取太子代之，两党彻底撕破了脸面。
诸多压力到最后自然汇聚到内阁以及奉天殿。谢钦恰恰要乘势摁死太子与三皇子，故而近来着实是忙得很，都没功夫与沈瑶好好说一会儿话。
今日论理他不必去朝堂，离着约定与幕僚议事还有四个时辰，谢钦决定趁此机会安抚妻子，他掀开沈瑶的被褥，躺了进去，温声答道，
"是我不好，近来忙着对付太子，无暇照料你。"
沈瑶一听与太子有关，哪里真能怪他，便挪了挪身子，靠在他胸膛， “我就是想请教你一桩事。"
"你说。"谢钦抬手将她捂在胳膊肘里。
沈瑶道， "谢家这么多人，每日大事上十件，小事上百件，若是事事都要过问，岂不累坏?我若不管，底下的人相互勾结蒙骗我怎么办?谢大人，您是当朝首辅，快教教我，你是怎么约束住天底下那么多官吏?"
谢钦失笑，按了按眉心，叹道， “原来是这事啊。”他忙了一宿实则有些疲惫，语气放得很慢，娓娓道来。
"想要管事，首先要管人，朝中千丝万缕，派系极多，后宅亦是，可万变不离其宗，想要管人，你得捏住两柄尚方宝剑，一是人事，一是财权，府中人事任免悉数抓在手里，什么人可以留任管事，哪些人可以当肥差，每个人月银是多少，得都由你说了算，将这两处捏在手里，你便握住了后宅的命脉，如此，便管住了人。"
"可管住了人和事还不够，得管得轻松些，怎么办?一手抓考核，一手抓刑罚。"
"譬如两年前，我为了约束六部，特设六科给事中，礼，吏，户，兵，刑，工共六科，凡事驾帖从内阁发出，必须经过给事中按印，事情完成，也得给事中消帖，一月下来，哪一部公务延迟，一目了然，每年升迁或俸禄发放全部依照考核来。"
"你也一样，在议事厅着人将每日事务列上，完成者消帖，再设一揭发的暗箱为辅助，她们相互监督比你遣人督促要省事得多，回头效率必定大大提升，也能减少她们相互勾结贪墨公银的机会，此外着一人专掌刑罚，赏罚分明，你便可稳坐钓鱼台。"
沈瑶听了眼眸发亮，满脸的佩服， "真不愧是谢首辅，运
筹帷幄，正中要害，我便按你说的做。"
想是过于激动，她捧着谢钦狠狠亲了一口，亲得谢钦脸颊覆满了口水，谢钦抚了抚黏黏的口液。沈瑶将眉头一挑， "怎么，嫌弃呀?"
"怎么会?"谢钦轻轻笑了笑，说着就要来亲她的嘴，沈瑶却避开了，她睡了一夜，还未漱口，谢钦身上散发着皂角香，可知刚洗漱过来，沈瑶还做不到没脸没皮与他亲热。
谢钦非要亲，沈瑶只能往他怀里一躲，一来二去，脸塞在他脖颈，人也趴在他身上。然后她察觉到了谢钦的反应，面颊腾得一红。
谢钦抱着半骑在身上的人儿，手其实是松开的，预备着她翻下身，可沈瑶却没动，谢钦喉结翻滚了滚。
两厢呼吸声清晰可辨，帐内蓦地安静下来。
沈瑶脑子一抽，鬼使神差问， "你忙了一宿应该很累吧?"谢钦方才满脸的疲惫，不曾掩饰，沈瑶看得出来。谢钦像是一根绷紧的弦，忽然被人拨了一下，这话让他怎么答。
首辅毕竟是首辅，说话很有水准。