昨夜一场倒春寒，枝头铺上一层薄薄的银雪，晨起的风一拂，雪簌簌扑落。

碎玉轩临水，寒风冷飕飕拍打窗棂。

坐在梳妆台前的沈瑶，心也跟着凉飕飕的。

昨日她随母亲段氏赴了一场赏花宴，段氏原是要安排她与京兆府推官家的公子相看，不料半路在长廊撞见了当朝太子，太子深深瞥了她一眼，那一眼令她寒颤至今，果不其然，今日天色刚亮，便有婆子送来一箱首饰，说是太子所赐。

太子东宫正妃侧妃俱全，就连侍妾良娣也不知凡几，若瞧上她便是让她做妾。

她岂肯？

丫鬟碧云见她手冻得通红，将台樨下的炭盆搁得离她近一些，炭盆里火苗烧得正旺，一阵烟气呛来，碧云忍不住咳了一声，皱着眉又将炭盆挪回原处。

“姑娘，您可是三品侍郎府的嫡女，沈家又是簪樱世家，绝不可能将嫡女送去与人为妾。”

碧云也不知是安慰沈瑶还是安慰自己，磕磕碰碰说了这么一句话，只是话说出来却没几分底气，连着尾音也在发颤。

为何没底气？

因为沈瑶并不得父母欢喜。

沈瑶上头有三位姐姐，她是大夫人第四个女儿，怀胎时道士指着肚子里的沈瑶说这必定是个儿子，且是大富大贵之命，一直苦求儿子不得的大夫人喜极而泣，就差没把道士给供起来，满腔的希冀日积月累来到临产当日，第四个女儿呱呱坠地，大夫人一口血吐晕了过去，连着三日没能醒来。

沈瑶因此被沈氏夫妇嫌弃，幼时在偏院磕磕碰碰长大，到了七岁那年，大夫人病了一场，非说是她所克，便干脆利索将她送去了庄子上，这一去便是十年，直到三日前方归。

沈瑶回府方知，她父亲乃当朝三品刑部侍郎，位高权重，母亲更是出身名门段氏，沈家世代书香传家，声誉隆重，换做旁家，她该是被娇宠着长大的娇娇女，事实上府上其余女儿皆是如此，唯独她不是。

她是个多余的。

至于这次回京，也不是大夫人良心发现，是因唯一的儿子年过十五要议亲了，府上三夫人冷嘲热讽了一句

，“上头还有一个女儿未嫁，便急着给儿子议亲，有失体统。”

大夫人这才想起还有个庄子上的她，火急火燎接了回来。

沈瑶深深闭上眼，她虽在庄子上养大，不为家人疼爱，自来却有几分傲骨，她宁为山间草，不做笼中妾，沉吟片刻，吩咐道，

“先梳妆，咱们去上房寻老爷和太太。”

碧云连忙净了净手执起胭脂盒，看向镜子里的雪肤少女，只见她黑漆漆的双眸覆着薄薄的光晕，五官如同精心描绘的工笔画，即便装扮素净，那张脸却有着一眼惊为天人的明艳。

碧云竟是舍不得给她上妆，恐污了这般好颜色。

稍稍装扮一番，匆匆帮着她披上一件杏色缎面披袄，主仆二人沿着湿漉漉的石径疾步往正院惠和堂去。

昨夜下了一场小雪，稀薄的日晕被云团覆着，天地间宛如织出一层青白渐变的光，沈瑶住得偏僻，离着正院极远，心中搁着事，顾不上用早膳，此刻饥肠辘辘，走了一段便打起冷颤。

为抄近路，主仆二人在院子里穿梭，单薄的模样越发显得无助，碧云紧盯着地面的霜雪，搀紧了沈瑶的胳膊，生怕她摔着。

走了足足半刻钟，抬目一望，前方一颗大槐树下粉墙碧瓦的院落便是惠和堂。

惠和堂乃五开大间，进深极长，左右各有三间抱厦将其拱卫正中，沈瑶印象里幼时长姐与弟弟均住在父母身旁的抱厦，独独她被扔去了偏院，那时的她性子烈，脾气也急，非要爬墙钻洞，偷偷奔来这明庭广厦间，脆生生唤一声“娘”，以求得到那妇人只言片语的怜惜，可惜无一例外惹了她生气，被当做狗皮膏药似的给撵开。

沈瑶明明已多年不再回忆那些旧事，此刻来到这惠和堂的后廊，心里莫名充滞着诸多情绪，仿佛试图在这些零散的记忆里，寻到一丝来求他们做主的底气。

上了抄手游廊，四处廊红庑绿，藻井繁复精致，此处与那碎玉轩可谓天差地别，将将绕进了抱厦内廊便觉暖气扑面而来，可见这一处烧了地龙，屋子里温暖如春。

来往的仆人瞧见她纷纷侧目，亦有人当她快要攀上太子露出讨好的笑，沈瑶熟视无睹，越过抱厦来到正堂前面的廊庑，也不知为何，平日此处候着成群的仆妇等着禀事，今日外头却空无一人，沈瑶心中疑惑，吩咐碧云守在廊

角，独自一人越过转角往门口迈去。

方才走到西次间的窗牖外，里面传来一道突兀的哭声，沈瑶脚步一凝。

她母亲段氏捂着胸口气急败坏道，

“说得好听是良娣，不过就是个妾，堂堂三品侍郎府的嫡女去给人做妾？你让我今后如何抬得起头来？”

沈瑶闻言心里微微松了一口气，看来大夫人并不糊涂。只是听这意思，太子是当真看上了她，连名分都定了，沈瑶心头打鼓。

沈大老爷亦是头疼犯难，站起来面朝段氏摊摊手，“你以为我不懂这个道理？我女儿虽多，却也不能被人蹉跎做妾。”

这话倒稀罕，

“有个做妾的女儿，我这面子往哪儿搁？”

沈瑶方才升起那点点感恩烟消云散，终归是为了自己的面子。