毫无头绪的任务，当把脑袋给押上了，不想做也得干劲十足地去做。

徐福带上那根简略记载“豆腐”外貌的竹片，不敢休息片刻，犹如奔赴刑场般去往咸阳城的方士聚集地。

随他同去的还有传旨侍从，传达始嬴政的口谕。命令二十三位给始皇帝打工的方士，暂且听从徐福的调度。

口谕的措辞并不强硬，话里话外似乎尽显始皇帝的仁慈。

大致内容，朕不再劳民伤财炼不死仙药，但也不忍你们这群方士失业后去采石场做苦力。

朕从善如流，接纳了徐福提议，换个方士的使用方法。

尔等不再炼仙丹，改为炼出大众食品，造福天下。这对诸位而言必是轻松许多，你们连不死药也能有各种思路，区区日常食品必是不在话下。

本次先炼出「豆腐」,由徐福自荐带队。四天之内，务必拿出看得到的成果。愿诸位齐心协力，功成之后，必有赏赐，名垂青史亦不是问题。

随着圣谕发出，徐福感觉到芒刺在背。仿佛这等坑人提议是他妖言惑上，撺掇始皇帝做的决定。

方士们一致向徐福投去想群殴他的眼神，所有人都不认为不研究仙丹而换个研究方向有多值得庆祝。

尤其圣谕里那句“去采石场做苦力”,这才不是担忧他们失业后的惨状，而是威胁他们撂挑子不干的话就要被惩罚。是吧?这一定是威胁吧!

冤!徐福心底狂喊，但不敢也不想表现出来被嬴政坑了的事实。

自己被始皇帝扣在咸阳还债，研发各种新品已成为定局。

此种情况下，必是要争取一个最有利的身份地位。难道他会傻傻地放着管人的官员不做，而自愿听命于其他方士?

名与利，他终究是逃不出这些诱惑。

第一关就是攻破「豆腐」难题。竹片记录，“豆腐以豆浆制成。色白如玉，凝如羊脂，入口易嚼”。

豆浆是液体，豆腐不似坚硬固体，而是软乎乎的凝胶物体?

徐福按照自己的理解，解读着竹片对于豆腐的描述。其上，只字不提豆腐具体制作方式，他只能死马当活马医般去炼制。

炼丹一道却是有基本法的。

对不同矿石，区别其阴阳属性。比如黄金是太阳之气所化的日之精；丹砂有着离

火之气而色泽鲜红，因为它多生于南方。

再看属于阴的硝石，多在湖水边或阴暗的角落被发掘出来，所以常规认知它积藏于凝霜之地。

水银，从丹砂中炼化而出，呈现银白液态。其属性是阳生阴气，是以能保证尸体不腐烂。

从这些列举例子可见，当计划炼制某种丹药，根据构想中丹药的阴阳属性不同，而投入不同阴阳比例的原材料。

方士们将炼丹法化用到豆腐制作上。目标产物“豆腐”,它是哪种属性呢?

一群人对此看法不同。大豆偏阳，但食材通过不同的烹饪方式可以改变其固有属性。

恰如丹砂属阳，以火萃取出水银反而归阴。将液体豆浆变成凝脂状的豆腐，这种变化过程是由阴转阳，还是由阳化阴?

包括徐福在内，二十四位方士都没把时间浪费在理论争辩上。并非不想辩个究竟，是没有时间口头争吵。不足四天的任务期限，没功夫达成统一意见。

反正各有炼药室，豆浆与炼丹药材也是准备充足，那就各自实验，朝着自认为正确的方向炼豆腐。

各行其法之前，徐福幽幽地补充几句。

"诸位，容某提醒。豆腐将被端上日常餐桌，吾等必须亲自多次验证其口感。过于奇特的口味，必然是要不得的。"

方士们听了，都是面色一沉。这话讲的不仅是豆腐口感好坏，更是在提醒他们炼制豆腐需注意的潜规则。

不是每一条豆腐炼制标准都会写在圣旨上。

徐福的脑子转得够快，读出了始皇帝的未尽之语。四天后交差，豆腐要满足几条标准。

往日炼丹，丹药求的是物以稀为贵，不可能像粟米那般天天吃。豆腐却不同，制作它的最初目标就是让它能够隔三差五地出现在大众餐桌上。

由此有了没说的潜规则：一、炼制豆腐要考虑到原材料不能昂贵；二、要注意炼制过程里的取材毒性剂量问题。

豆浆加了一种或几种材料变成豆腐，必是要无毒的才行。

谁试毒?

首当其冲就是豆腐制作者。

在场的方士们有一个算一个，都不可能逃出试毒名单。有别于丹药，试毒豆腐时很可能按照一日五顿喂食。

因此，炼

制时不可一味求快，小心死在自己制造出来的吃食上。众人心情沉重地进入炼药房，开始了通宵熬夜赶工模式。

咸阳宫内。嬴政下发炼制豆腐任务，将注意力放到成立西域使团上。

西行使团主要肩负三个大任务：

探查地形地貌、各处风土民俗，采购当地农作物，以及与本地势力进行沟通交流。

遗憾是张骞生活在数十年之后，现在不可能寻得他去凿空西域，需另外组织人马出行。

西行队伍务必要坚定不移地心向大秦，更有百折不挠的坚定意志，且有难以活着回到咸阳的觉悟。

初步计划，先派出一百人，包括具备各项技能的外交使者、护卫与随行杂工等。

三个多月前，扶苏、蒙毅、李斯与赵高观被特别传召，观看了秦二世而亡的那集水镜故事。

赵高很快被处死。李斯在禁足两个月后，主动抓住了修改秦律的戴罪立功机会，官复原职。

嬴政又与蒙毅进行了一场恳谈。表达了对他足够多的信任，令其官拜上卿，继续处理政务文事。对于蒙毅是否向兄长蒙恬透露水镜的存在，特许其“酌情考量”。该怎么说，透露多少内情，就看蒙毅的说话艺术了。

蒙恬与蒙毅兄弟，一武一文。

嬴政早就有计划，将历史脉络内幕少许透露于蒙氏兄弟知情。

有时候，只有成为了内幕知情人，才能生出时不我待的紧迫感，才会更加忠心耿耿，才能激发出更多工作潜力与动力。

这次西域使团的初选任务，连同各项选拔标准一并交给了蒙氏兄弟。