“不过，”贾琏捧着那些尚未装订在一起的“小人书”样稿，激动之情溢于言表，道：“至少在京畿一地，今年之内，推广牛痘之事必成！"

林黛玉与薛宝钗两人对视一眼，齐声笑道： "若是京畿一地的牛痘局顺利建起，扬州、金陵、苏州等地……还用愁吗？”

扬州是林如海仕宦多年的所在，而金陵与苏州，是薛家与林家闺族所在，有这两家帮忙，江苏两浙一带，设牛痘局推行牛痘自是便宜。所需的，只是京畿的一个成功的例证。

*

过了年，一晃就开春了，然而天气还是冷，京城里风沙依旧很大，老王头和长子今天出去拉了两趟货，吃了一嘴的土，回到家中，却

见家中收拾得干净亮堂，妞妞正坐在灶台边烧火，一边看着一本薄薄的小册子。

“我们妞妞出息了，竟能看书了？”

老王头忍不住夸赞起自己闺女。

妞妞却举着手中的小册子，告诉父亲："爹，这不是书，是街上善堂不要钱往外送的，叫小人书。”

“小人书也是书！”老王头的爱女之心并不会因为这名字而有所动摇。

“爹，这册子讲的是种牛痘的道理。”妞妞看着这册子，慢条斯理地对父亲和哥哥说着。

“瞎，那牛痘啊！”

老王头擦了一把额头上的汗，心里有些不以为然。

妞妞便放下手中的画册子，去给父兄倒了两盏热腾腾的严茶来。老王头喝着热茶，心里舒坦了，才慢慢地想起早先听说关于那"牛痘"的事。

说来这事儿也忒出奇。前几天善堂里刚刚建了一个"牛痘局"的时候，好多人不懂，听说还有太医院的太医当街去骂的，说要将痘疹的痘浆种在人身上，岂不是不安好心么？

老王头刚刚听说时，满心慌乱，回家就嘱咐自家几个年纪小的孩子，千万别上街，别靠近那善堂。后来听说那善堂里的牛痘局全凭自愿，绝不抓孩子，老王头渐渐才敢让自家孩子出门。

后来又有人出面澄清，说这"牛痘"的法子，和太医院专为宫里的达官贵人准备的"人痘"法子其实是一样的，只不过痘浆的来源不同，一个从牛身上来，一个从人身上来。

太医院的太医立即不敢当街再骂了——两种“种痘”的法子，究其根源都是一样，太医院若骂，岂不是骂自己吗？

当时老王头便觉得这"牛痘"没准能成，毕竟言里的龙子凤孙用"人痘"，宫外头的穷苦百姓用“牛痘”，这听上去……不就和富人保养喝人乳，穷人保养喝牛乳，是同一个道理？

只是后来众人胡乱传说种了这“牛痘”，许是头上会长角什么的，虽听着荒诞不经，但是老王头心里还是存了几分疑虑，想要谨慎一二。因此就算是牛痘局的人说得天花乱坠，老王头也还是不敢让自家的孩子去试。

万一真有什么不妥……

谁知妞妞将两盏茶送上来，闲闲地说了一

句：“这”牛痘’是天幕上提起过的，说是比’人痘’还好。”

“天幕？！”老王头傻了眼，心想：这天幕上说的，若是让他亲眼见到，他一定信。

“听说这 ‘牛痘’的方子，就只有宁荣街上那两家大户人家从天幕上看到了，但不敢藏私，于是去寻大夫研究了，才开的那牛痘局。”

“这小册子上说得很明白。”妞妞将小册子朝父亲面前一推，自己去忙去了。穷人的孩子早当家，王家的晚饭，妞妞也要一起帮着母亲操持。

老王头却坐在那里，心潮起伏，不知该不该让自家的孩子也去试试那善堂的"牛痘局"。他早已听说了，种痘不要钱，而且还会手把手地教种痘之后该如何保养。

但是……

听说这牛痘是“天幕”说的，老王头自觉对那神奇之术又多信了几分，但是心中依旧摇摆，毕竟这是人命关天的大事。

他将视线转向妞扭留下的那本小册子，心里嘀咕：这册子……自己这样目不识丁的老粗，真能看得懂吗？

想了一阵，老王头最终还是向那册子伸出了手，托在手里先掂了掂，觉得颇为沉重，仔细看时，见那纸张用的是牢固耐用的桑皮纸，因此纸色略显暗沉。

“这定是盼着孩子们看过之后，再将这册子送与他人，这样世间便有更多人能看到这 ‘小人书’。”

再看那册子的里页，竟然几乎没有一个字，全都是图画。这些图画线条清晰，人物活灵活现，尽管只有黑白两色，但是已足够让人看明白了。

抱着半信半疑的心，老王头尝试去看那小册子上的图画，谁知这一发不可收拾。等到王妻和妞出来叫他们爷俩吃饭的时候，老王头还望着那上头的图样怔出神————毕竟这是他前所未有的经验，老王头心里头在想：我怎么就看懂了？我怎么就能看懂”书”了呢？

￥

东市大街牌坊之外，善堂跟前，胡君荣望着渐渐变长的队伍、带着孩子等待接种牛痘的百姓，露出欣慰的笑容，心想：这贾二舍人说到做到，他说有法子让百姓相信牛痘之术，便是有好法子。

r />

就在这时，队伍中一个孩子，突然望着胡君荣大呼小叫起来： "看，看那个大夫……他不就是小人书上画的那个发明牛痘的大夫？”

原来这孩子早就在一旁偷偷打量胡君荣多时。

胡君荣心中“啊哈”一声，忙挺了挺胸，肃容道：“在下确实对从塞北牧场引入这牛痘之术略有薄功……”

他也完全没想到，林家竟会在命人绘制那"小人书"时，寻画师来牛痘局观摩，记下了他的身量容貌，最后画在了"小人书"内。。

“哎呀！”人群中便立即有人向胡君荣拜倒，“这位莫不是药王菩萨转世吧！”

这一声提醒了众人，牛痘局前，一时竟乌压压拜倒了一片。

胡君荣万万没想到事情竟然会演变成这样，手忙脚乱，赶紧要去将向他拜倒的乡亲们都拉起身，心中却也是激动无比———

他不需要这些乡里乡亲为他建什么生祠，他只要这些绘有自己的小人书能够流传于世，就不枉此生啦！