方临渊留赵玙在府上稍坐了片刻, 待到午后赵玙起身告辞时，也算聊得宾主尽欢。

唯一的遗憾，就是旁边的赵璴总盯着他看。

弄得方临渊难得有些拘谨, 言辞谨慎, 到头来也没能开口问起赵玙当年水师神兵的往事。

方临渊起身要送，赵玙却请他留步, 说让赵璴送她就好，不必麻烦方临渊。

想着她们之间怕有什么话, 方临渊便也没再坚持，就在厅中送别了赵玙。

但实则赵玙与赵璴之间没什么话说。

赵玙比赵璴大出了十来岁, 赵璴四岁的时候, 赵玙就已经嫁人了。

她虽是鸿佑帝的长女，却是一个不受宠的婕妤所出, 因此嫁得不高不低, 成亲没两年，就随着丈夫前去福州的驻地了。

她回来那年, 赵璴十一岁。

她的丈夫死了，回京城是来守寡的。

自回京那一日起，她便深居简出，真如一个深闺淑女一般。但唯独赵璴知道, 她一只手就能打退赵瑾身后三五个武功高强的侍卫。

那一次，是赵瑾几个京城纨绔的狐朋狗友, 在宫中偶遇赵璴时，看他容色美丽, 便上前言辞轻浮地调笑他。

赵璴冷着神色步步后退，却被赵瑾带来的侍卫堵住了去路。

“赵璴，你这么大个姑娘了, 总这样孤僻怎么行？”赵瑾就站在不远处，抱着胳膊，笑得尤其恶心。“人家跟你说话，你为什么不理人啊？”

那几个纨绔当即哄笑起来。

哄笑声中，赵璴的身后传来了利落而凶狠的打斗声。

他回过头，便见是路过的赵玙，一身素衣罗裙，单手将那几个侍卫放倒了。

接着，她转过头来，淡淡看向他：“五皇妹，走吧。”

赵瑾想要上前阻拦，却碍于长幼的尊卑和赵玙可怕的身手，到头来也没敢多言。

唯独在带人灰溜溜地从她身侧经过时，跟周围的纨绔子弟高谈阔论，说民间那些德行有亏的妇人，总会克死自己的丈夫。

那时，赵玙发间还包着替丈夫守孝的白绢。

“他在说你。”待他们走远之后，赵璴这样对她说道。“我欠你一回，如果你不方便动手，此后一个月内，我帮你料理他。”

赵瑾没脑子，他落单的时候总有很多。十二岁的赵璴已经在后宫的摸爬滚打中学了不少阴险手段，让他倒霉几回，易如反掌。

却见赵玙垂眼看着他，片刻露出了个平淡的笑容。

“你年纪尚幼，自保才是上上之策。”她说。“要做什么事，等你长大了吧。”

在这之后，他们又有许多年没见。

他们二人静静地穿过花厅和前院，在府门前停了下来。长公主府的马车已经停在了那儿，赵玙回头，就对上了赵璴一双媚而冷淡的双眼。

“我回去了。”她说道。

赵璴点了点头，应了一声：“路上小心。”

赵玙看着他，片刻浅淡地一笑，说道：“你倒是与我上次见你，变了不少。”

赵璴似乎不大明白她话里的意思。

他没说话，唯独看向赵玙的眼神有些疑惑。

便见赵玙轻轻笑了一声，看向赵璴的眼神却是认真的规劝。

“你这位夫婿的确称得上是良人。”她说。“但你既非心安于室的女子，就也该明白，若情爱陷得太深，你自己就会将自己关在内宅里，永世再离不开。”

说到这儿，她微微一顿。

她微偏着头，正好看得见身后的马车打起来的帘幔。

这辆车的帘幔是用最为厚重的杭绸做的。

杭绸色泽艳丽，但这辆车马所用的绸布却是极其罕见的天青色，素淡而沉郁，却是杭绸中价值千金的上上良品。

她只能用这个。

因为她是个孀居的寡妇，即便是出行的车马，也要用这样淡漠的颜色来表现她冗长的丧夫之痛。

赵玙凉凉地笑了一声，摇了摇头，对赵璴说道：“罢了，珍惜眼前，总是没错的。”

说着，她转过头去，头也不回地登上了那架奢华却寡淡、宽大却密不透风的马车。

街口处隐约飘来了唱戏的声音，是那户人家请来的南曲班子，唱的正是《五典坡》。

戏文里的贞女苦守寒窑等着自己的丈夫，十八年的贞烈换来了千百年流传的芳名，这便是一个女人能做的、最为轰烈盛大的事业。

至于挂帅出征，击退敌寇呢？

那便是山一般仁慈的父爱之下，宽厚的父皇勉强可以原谅的、长女所做出的过于任性、武断以及不守妇道的行为。

戏词隐约飘进了赵玙的耳朵，她面无表情。

当年成婚之际，她与那位丈夫在新婚之夜才见过第一面。

数年平淡如水的婚姻之后，他死于平庸和自负，死于不听她的告诫与谋划。

此后她似乎终于挣脱了枷锁，带着他留下的兵马，在浩荡的波涛中，击退了称霸大洋的贼寇。

可她却仍躲不开皇命。

她被命令回到京城，奉命要用后半生全部的光阴守着他的牌位，用余生来悼念他。

赵玙慢慢闭了闭眼。

“走吧。”她对前头的车夫说道。

却在这时，马车的车厢上传来了轻轻的扣动声。

她打起车帘，便见赵璴站在底下，微微仰起头来，看向她。

“拘于后宅中的命数，是可以改的。”只见赵璴说道。“你信不信？”

——

迦南香自金炉的兽口中袅袅升起，弥散在金殿当中。

阳光透过金丝楠木的巨大花窗，被窗格切分成了一束一束。行动无声的内侍捧着拂尘踏过铺地的金砖，换下了白釉妆花瓶中名贵的姚红牡丹。

鸿佑帝坐在御案前，端站在座下的正是如今的吏部侍郎元鸿朗。

与桑知辛一样，寒门出身、饱读诗书的一甲进士，只是年纪轻些，城府也没那么深。

放在十年之前，鸿佑帝不会喜欢用这样的人。

他不像桑知辛那样通晓人情，如今三四十岁的年纪，还有一身没磨掉光的文人傲骨。

以至于朝中不少大臣都跟他不对付，也多有人抱怨他刻板、严格而不近人情，御史台对他的参奏就没断过。

但是这几年，尤其是江南一事之后，鸿佑帝愈发发现，这样的人也有他的可用之处。

他骨头硬，心思少，反倒比旁人更令他放心。

他的御案上摆放着元鸿朗递送上来的折子，其中包括他在江南时审查官吏全部的记录和接过，事无巨细，看得鸿佑帝脑袋疼。

他确实刻板。那些官员经由审查之后，早就处理得差不多了，他却偏还要整理出这些，似乎生怕自己的公事做得不尽心一般。

鸿佑帝将那折子大概一番，便笑着合了起来。

“爱卿有心了。”他说。“不过，朕今日召见你来，为的是另一件事。”

便见元鸿朗拱手躬身，等着鸿佑帝的圣旨。

“好了，只是闲话罢了，爱卿不必这样严肃。”鸿佑帝笑着，让太监赐了座，将方临渊去充州剿匪后发现的异状告诉了元鸿朗。

“爱卿觉得，这件事情，朕该派谁去处置为好？”一事语毕，鸿佑帝问他道。

便见元鸿朗沉眉沉思了片刻，答道：“陛下，若事涉行伍，微臣认为稳妥起见，至少要派两位大人前去查案。”

“哦？”他没有直接回答，却勾起了鸿佑帝的兴趣。“爱卿此话怎讲？”

“诸如微臣，虽熟读圣贤之书，但对军饷、兵将一事，可谓一窍不通。”只见鸿佑帝说道。

“这样的案子，若要彻查，想必接触过兵士粮草的武官更加合适。但按陛下所言，兖州的军中错综复杂，想必还需要御史台或大理寺的大人在旁共理，才可稳妥而不出意外。”

鸿佑帝似乎对他提出的这个方案很是满意。

“武将与文官……”他沉吟着，愈发觉得元鸿朗的提议深得他心。

江南案后，他对朝中的大臣们多少都有不放心之处。但若是能让他们互相监督制衡，那么他的担忧便尽可以迎刃而解了。

“爱卿所言极是。”鸿佑帝点了点头，又问道。“说起武官，爱卿觉得，方临渊此人如何？”

元鸿朗略一沉吟，似乎并没有多想。

“微臣对方将军了解不多。且不提他在陇西的战绩，单说这回为陛下剿匪，看起来是个心细负责的人。”他答道。

“嗯……”鸿佑帝点了点头，打量着他的神情。“那爱卿觉得，此人可用否？”

“微臣不敢断言。”元鸿朗却摇了摇头。“若说才能，方将军确是可用之才，但陛下也要防着他僭越。若他伸手太长，凭着些许才能就要替陛下做主的话，此人便断不可以用。”

鸿佑帝沉思着，回想起了方临渊刚才觐见时的模样。

他办事的确干净漂亮，每次安排他做的差使，做得都好极了。

以至于好地令人忌惮……不过，他似乎的确没生出过僭越职权、为君王做决定的心思。

即便是这回，他率先查出了兖州军的龃龉，也只用了最笨的办法将贼寇全带回了京城。

方才入朝回禀时，他也只谈案子，根本没有任何想要跟进探查的心思。

倒是他让他回府休息时……明显见他松了一口气。

果然还是少年人心性啊。鸿佑帝想着，眼中逐渐泛起了些许轻松的笑意。

“嗯……”他点了点头，若有所思地说道。

“爱卿所言甚是。”

——

去兖州走了一遭，一来一回，上京城的苦夏也渐渐过去了。

秋风渐起，没过两天，便到了中秋佳节的日子。