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二太太曹氏回来时,见丈夫坐于院中树下，忙上了前来。

先摸了摸他的手，又帮他把薄毯掖了掖，方向一旁石桌上的茶。

“棠儿来了？”

“来了,说了会儿话,就走了。”

曹氏穿一身秋香色对襟夏褂,秋水蓝幅马面裙，梳着牡丹头,其上插点翠镶宝赤金分心簪。

她生得圆脸杏眼,面似芙蓉，是个明艳美人儿,即使现在年纪大了，姿色也不减当年。

“我推你进去。”

小筑里为了方便轮椅行走，从台阶到门槛,都是专门修葺的。

曹氏一边推着丈夫往里走，一边与丈夫说闲话。

“这回大嫂见棠儿，总算多了几分真心的笑，她还真以为大哥要把巍哥儿入赘到颜家呢……大哥也真是，明明棠儿不会答应的事，总是要说着刺激大嫂,弄得每次我都要从中间打圆场……”

宋文喜静静听着闲话,徐徐道：“你不要跟大嫂学,我跟大哥就月嫦一个妹子。她的命比我还不好，早早就去了,就留下棠儿一个孩子,棠儿在宋家就是正房嫡出的姑娘。”

不不不,正房嫡出都不如。

至少宋家有不少嫡出的少爷和姑娘,但地位都不如颜青棠在二位当家人心里重。没见着巍哥儿也是嫡子吗？还是老小，大哥都舍得把他送出去。

“我当然不会学大嫂，咱们二房子嗣少，也是我没福气，只给你生了两个小子，没能生下个女儿，我可是一直把棠儿都做亲女儿。”

宋文喜得出妻子的小心机，不过无伤大雅。

妻子确实不聪明，但笨人也有笨人的福气，像大嫂那种一瓶子不满半瓶子晃荡的聪明人，聪明倒是聪明了，就是没聪明到正路。

他拍了拍妻子的手，就当他知晓了。

曹氏顺势就抓住他的手，放在手里暖。

“手怎么这么凉，那汤药还是得记着喝，你不要总是我不盯着你，你就不喝药。对了，你晚上想吃什么？”

曹氏向来思维跳跃大，前一刻还在说大嫂，后一刻说他手冷，紧接着就想到要吃什么了。

“随便吃一些……”

“那可不行，你身子刚才好点，还是要吃些好的补补，让我想想晚上给你做点什么吃……”

“都听你的。”

从听风小筑出来，颜青棠回到桐院。

她每次来宋家，都是住在桐院，久了这地方几乎成了她在宋家的固定院子。

颜家的下人也都熟门熟路，颜青棠回来后，素云就端了茶来，又端了一大碗冰镇果子。

红艳艳的樱桃，盛在甜白瓷碗里，上面淋了乳酪，和一些葡萄干、杏仁、花生碎，刚从冰釜里拿出来，还冒着白烟，一就十分解暑。

宋家乃盐商家，日子过得奢华，夏日里冰敞开了用，都知道表姑娘受宠，每次颜青棠一来，什么好东西都往这里送。

“景护卫呢？”

素云和鸳鸯面面相觑。

“找我做甚？”

随着沙哑的男声，几人只觉得眼前一闪，面前就多了个人。

素云和鸳鸯没怎么见过这种场面，每次景护卫忽然乍现，都会把她们惊得一跳，倒是颜青棠很淡定。

“请你吃果子。”

她指了指那一大碗冰镇果子。

之后不用她说，素云忙去拿了一只甜白瓷的碗，和一根银柄汤匙来。

颜青棠接过来，从碗中分出一半，递给景。

“尝尝吧，吃过了我的果子，以后就不许再捉弄人了。”

景却听岔了话，只听到吃过了她的果子，又见她拿起汤匙，舀起一勺乳酪冰果子。

樱桃红得娇艳，嫩生生的，着就让人不禁口涎泛滥。

有些冰，她没敢吃一大口，而是用嘴唇抿了一小口。她似乎真的很怕冰，嘴唇都被冻红了，用舌尖试了试，才慢慢含进嘴里。

面具下，景的眼色发暗。

下一刻，他反应迟钝地听到下一句。

捉弄人？捉弄谁？

等回过神，他发现他竟把这话问了出来。

她一眼嗔过来：“你说是谁？”

没人愿意自己做坏事，却被人当面戳穿，尤其为了不让他再捉弄人，她还用果子贿赂他。

一股醋意无端而起，景的嗓音又哑了几分。

“你就这么袒护他？”

“宋巍是我表弟。”

“表弟就让你这么袒护？”

还有说有笑的，还棠棠，巍巍？她究竟有几个好弟弟？

“你……”

下一刻，景消失了。

只留下半碗乳酪冰果子，可怜兮兮地被扔在桌上。

他这是怎么了？

颜青棠眨了眨眼，不禁有些头疼。

颜青棠以为景过一会儿就好了。

他素来如此，有时莫名其妙就生气了，但过一会儿又莫名其妙好了。谁知一直等到大舅宋文东从外面回来，在荣晖堂设了家宴，还是没见他人影。

家宴十分热闹，只大房这一房人，就坐了五桌。

宋文东有一妻五妾，三个嫡子四个庶子，女儿则有一嫡四庶，其中颜青棠的表姐宋媛已经出嫁，四个庶女中嫁了两个，还有两个待字闺中。

儿子中，两个嫡子和一个庶子俱已成亲，其中嫡长子宋扬，已与妻子生下二子一女，嫡次子宋宏，有一子一女。

“棠儿，既来了扬州，就在家里多住些日子，让你大舅母多与你补补。我你瘦了不少，女儿家太瘦了可不好。若是觉得闷，就让宋巍陪着你四处逛逛，这时扬州的风景正好，权当散心了。”宋文东说。

一听丈夫说，让小儿子陪颜青棠散心，刘氏就紧张了起来。

“巍哥儿还要读呢。”

听见太太这么说，边上桌上的窦姨娘露出一个笑，娇声道：“是啊，五少爷还要念呢，要不老爷，让四少爷陪表姑娘四处散散？”

太太嫌弃表姑娘太强势，太有主见，小小年纪就到处做生意，她可不嫌弃。要是四少爷能得到表姑娘的青睐，即使是入赘过去，那也是叨天之幸。

颜家那么多家产，在表姑娘的面子，以后宋家的也少不了四少爷那一份。

宋家确实富，可家里这么多儿子，还是四房人，以后就算分家产，又能分到多少？更不用说四少爷是庶子，本身能分到的就会比嫡子们少，哪有颜家只有个孤女来得畅快。

窦姨娘是五个姨娘中，最为得宠的一个，虽已是半老徐娘，但架不住善解人意，因此很是得宋文东重，四少爷宋荣便是由她所出。

宋荣比宋巍大一岁，今年十九。

颜青棠在一旁听得眉心直跳，却又不好当面说什么，就在桌下踢了踢宋巍。

还算宋巍不蠢，忙道：“我这阵子读也读得闷，还是我陪棠棠四处逛逛吧。”

颜青棠故意瞅了他一眼：“这是你说的。”

“当然是我说的，难道我还能骗你不成。”

两人这么一打岔，等于让窦姨娘的打算直接落空了。

宋扬瞧表妹和弟弟之间的眉眼官司，也出来给他们打掩护，对刘氏道：“娘，一直闭门读也不好，正好让巍弟出去散散。”

刘氏倒想说不，见两个儿子都叛变了，再加上丈夫还在一旁着，那边还有个窦姨娘虎视眈眈，只能点点头。

还算她知道做人，笑着叮嘱宋巍：“可把你表姐陪好，不然娘可不饶你。”

“知道了娘。”

一顿饭吃得颜青棠是身心疲惫，大舅舅这一房人太多，姨娘姑娘少爷一大家子，大舅母又是个拿不住妾的，少不得有人为了争风吃醋便想拿她作筏子。

她不想牵扯进去，只能是能躲就躲，不能躲还要躲。

饭罢，她和宋文东一同去房说话。

她主动提及想让舅舅帮忙牵线的事，宋文东问她为何突然想去做海商，颜青棠也没瞒着他，把下午和二舅舅说的那些话大致说了一遍。

宋文东意识到重要性，当即应承下来，又说要去找二舅去商量商量，让她这几天就住在家里，等他的信。

等颜青棠回到桐院时，已是月上树梢。

望着寂静的庭院，她不禁又想起景来。

四处了，并没有发现他的身影。

景平时不是这样的，这少年似冷酷寡言，其实还是个孩子心性，大抵知道她喜欢找他，每次若有外人在，他隐在暗处，都会故意露出一些破绽，让她知道他在这里。

若只有她一人的话，他就不会藏着了，反而喜欢杵在她能到的地方。

今天倒好，从下午那会儿气走，到现在都没见影。

就因为她让他以后别捉弄宋巍？

可宋巍是她亲表弟，两人又一同长大的，她护着些怎么了？

直到睡下时，颜青棠还是没见景。

等素云吹了灯下去后，她故意叫了声‘景护卫’。

没人理会她。

难道是真生气了？

可他气什么？

眼见自己终于可以光明正大出去玩，一大早宋巍就来找颜青棠了。

来时，颜青棠正在用早饭，他顺便就坐下一同吃。吃的时候问颜青棠，今天打算去哪儿玩。

要说玩，颜青棠已经好多年没真正出去玩过了。

每次去什么地方，都是有着目的，来去匆匆，没心思也没功夫。索性要在扬州待几日，不如就好好放松放松。

扬州好玩的地方，她都去过，一时她也想不出去哪儿，就让宋巍挑地方。

提起这个，宋巍可就来了兴致。

要说扬州的玩，那可就多，所谓早上皮包水，下午水包/皮，皮包水指的是扬州人都有喝早茶的习惯，而喝早茶要配着当地有名的汤包。

扬州稍微有点钱的人家，一般家里是不做早食的，都是去茶馆吃。

至于水包/皮则指的是扬州人都泡澡堂子，走在扬州城的大街上，到处都能见各具特色的澡堂子。

里面不光能泡澡，还能修面、搓澡、修脚。不光男人能泡，女人也能泡，老少皆宜，有些地方还有专门的娃娃池，也就是给小孩儿泡的。

当然富人有富人的泡法，穷人有穷人的泡法，算是扬州当地一特色。

除过这些以外，扬州还有整个江南最多的戏园子。

上午皮包水，下午水包/皮，中间去戏楼听听戏，晚上花楼遍满地，一天就算包圆了。

扬州的繁华不下于苏州，甚至有过之而无不及。

所谓苏松赋税半天下，还有一半在扬州。

这里聚集了整个大梁最多的盐商，而盐商也是最有钱的那一批人。古有云：扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者皆谓之小商1。可见一斑！

盐商们动辄豪掷千金，衣食住行无不精细，因此扬州在吃喝玩乐上，当属翘楚，连带扬州当地物价，也是整个江南最贵的。