霍去病略有不解，但依旧束手恭敬作答：“这也是人之常情。”
“自然是人之常情。”皇帝缓缓道：“可既然人情如此，那就不得不因势利导了。唉，大抵也是天性如此，无可更改……“
说到此处，皇帝自小道上徐徐踱步而下，神色却俨然是若有所思，沉吟不语，似乎是在斟酌某个极大的关窍。侍立在侧的宫人与重臣们识得轻重，垂首敛衣而退，连呼吸都不敢稍有声响。
天子之所以在区区名禄上反复纠结，自然不是嫌弃太学生们的态度——所谓朝廷以名利为饵，要是士子们当真雄图壮志而视功名如粪土，那恐怕才是令公卿们昼夜难眠的心腹大患；但士子们追逐实利之心居然如此精粹专注，竟尔能克服算学中种种艰难，臻至这样绝高的境界，却无疑是印证了他先前听闻过的种种议论。
皇帝覆手在后，渐渐回忆起了与天幕之间门那些玄之又玄而难以言喻的交流，隐约有所领悟。
数日以前，天音曾为皇帝讲述过某些极为奇异而玄深的理论，试图阐释什么“华夏文明的脉络”。大概是顾及听众那点薄弱的基础，所以解释得尤为深入浅出简单粗暴。整场讲解中甚至都没有触碰什么专业术语，而是径直以某个奇异的风俗开场。
以天书所言，在后世中原的华北地区，有所谓“晒龙王”的传统。据传，只要当地久旱不雨，农夫百工便会以重礼祭祀龙王与关圣，祈求雨露甘霖；而再三祈求后仍不下雨，农夫们便会直接将神像推倒拖到野外，经受烈日暴晒狂风吹打；如若还不识趣不肯降雨，那干脆便是斧凿鞭捶一齐上阵，从上到下将龙王爷痛殴一顿，非打到它降水不可！
当然，这份待遇也不是龙王爷独享；真到了万不得已情势所迫的时候，不仅仅是小小的龙王，即使当地城隍土地灶王爷，乃至三界荡魔大帝关公关云长等，统统都是要被庙外晒一晒太阳，所谓红红脸出出汗，免得尊神们在天上歆享香火太久，忘了人世间门的苦恼！
……所以，什么是四海八荒，不养闲神呐？
自然，天书叙述这份民俗文化，并不仅仅是开阔皇帝见闻而已。这些求雨的风俗虽尔粗陋且迷信，但却恰恰映射出了由下而上，根植于文明骨髓的底色——某种强烈的、不可掩饰的实用主义。
什么是“实用主义”？皇帝并不明白这后世的术语，但也能从求雨仪式那离谱的作为中猜测一二。中原百姓为龙王塑金身、供香火、勤祭祀，真是因为信仰龙王这位神祇么？不，他们种种的殷勤，不过是因为龙王能布施甘霖，极为“有用”而已——积年的供奉与香火，与其说是出于信仰的奉献，倒不如说是给龙王爷开的工资。
可一旦龙王爷没有用了呢？那么中原的百姓，虔诚淳朴不惜以身家供奉神明的百姓，抛弃这些高高在上的尊神比抛弃一根杂草都更容易。他们鞭打龙王鞭打城隍时，可绝不会有任何的心理负担。
推而广之，这种“实用主义”的信仰，难道仅仅是对龙王爷而言么？自开辟以来凡数千年岁月，中华文明曾经对许多理念许多观点许多意识形态都表示过相同的“虔诚”，但以后者观之，这种虔诚多半是如百姓拜龙王一样的虔诚；之所以倾心信奉而执礼端肃者，不是因为执着与狂热，而是因为这套玩意儿真的“有用”。
可要是这玩意儿突然没有用了呢？
对这种实用主义的态度，感触最深的大概就应该是儒家。自天汉以来上自朝廷下自庶民推崇孔孟无所不至，两千年时光里诸位贤人高士兀兀穷年，将整个儒家体系拔高到无以复加的地步。这样长久坚定的真诚信奉，笃定不移的敬拜供养，无怪乎会给西洋人留下一个“儒教”的印象——信奉如此诚挚，又与宗教何异？
然而，儒学当真有了如“宗教”一般不可质疑的地位么？当这一套学说如日中天，尚且可以维持封建时代华夏鼎盛国力之时，或许还看不出这举国上下一致虔信中的纰漏；但整个封建时代都已风雨飘摇，而儒学大师们再也无力抵御坚船利炮时，那所谓的虔信才真正露出了底色：
——已经没有用处的东西，凭什么还敢盘踞在神座之上？！
要知道，自甲午前的“以仁义为干戈”、“孔子为中国之教皇”，那由上而下对儒学安之若素的迷信，到天下鼎沸社稷骚乱，人人高呼“打倒孔家店”，只用了不到三十年的功夫！区区三十年的光阴里荣枯变易，相伴整个文明两千余年的学说居然骤而被弃若敝屣，乃至于斩草除根扫地无余，几乎将整个儒家体系都连根拔起。
要知道，即使同样面对天下未见之大变局，当工业狂潮叩关而至，往日余晖渐渐暗淡之时，绝大多数文明都依然与传统缠绵悱恻，牵连不去——这实际上也是自然之理；对他们来说，这些短则数百年长则千余年的传统已经深入骨髓，怎么能轻易抛舍？池鱼思故渊，人之常情，本就是如此。
可华夏呢，可华夏呢？相较于独尊儒术的这两千年时光，三十载岁月不过是弹指一挥间门而已。但仅仅就是这弹指一挥之间门，整个文明由上而下毫无迟疑，便能以如此断然决绝的态度彻底斩断往日的一切牵连，但这一份决心便是举世无匹天下无双，乃至于叫人听了都要生出胆寒——什么叫实用主义？这他娘的才是实用主义的巅峰！
归根到底，在这种实用主义的习惯里，孔子不过是另一具更加尊贵的“龙王”而已，儒家学说“有用”的时候，他是高踞文庙享举国香火敬拜的大成至圣先师文宣王；而儒学“无用”的时候，他便立刻成了孔家店孔老二反动头子，活该被推翻在地，挨上一顿痛打——而这个整个过程之顺滑流畅，甚至都不需要做什么心理建设。——什么“儒教”，什么“虔诚”？哪门子宗教的神祇是这么个待遇？！
当然，孔夫子本人与龙王爷都未必罪行深重至此，那种横扫无地斩草除根式的残酷，多半是整个民族在绝境时过于极端的挣扎而已。等到危局消解，文明走入复苏的渠道，渐渐心平气和的人们也会给过往的历史以公允的评价——但也仅限于此而已了；大成至圣文宣王一旦失去了它的用处，那数千年穷尽一切心血所研究出的儒学学问，便从此束之高阁，只能是小圈子里的自娱自乐了
这个文明，可是从不养闲人的——即使圣贤也不行。
自然，摒弃孔子不代表不要治国的学问。以后世的经验观之，所谓“科学技术是第一生产力”，当算学格致等等艰深晦涩的学问展示出了它们真正的用处之后，这些“有用”的新学立刻又被请上神坛，代替儒学成为了新的神明。而华夏百姓敬拜侍奉研习不辍，对这些自然科学的态度虔诚恭敬得便一如对待昔日的儒学，真心诚意而殷勤备至；几亿人民前赴后继的在数理学说上卷生卷死，能硬生生卷到将“亚洲”的形象与擅长数学挂上钩——那可真是蜚声国际，而享誉内外的功力。只是不知儒学高人眼见而今这自然科学的风光，心里又会是何等滋味？
只闻新人笑，不闻旧人哭，是吧？
这份果断狠辣的实用主义是真真刻在骨髓里的底色，绝非任何外力可以阻挡——当然，某种意义上说，华夏文明之所以能生生不息而延绵不绝者，大半便是靠着这近乎于冷酷的薄情寡恩。所谓伟大的民族总是忘恩负义的，如果顾念旧情而与不合时宜的传统盘桓缠绵，难免会耽搁至为关键的时间门；为了完成那光辉的崛起，干脆还是一刀两断，再无挂念吧。
本来嘛，如果连两千年的儒家都可以毫不犹豫抛弃得一干二净，还有什么是这个文明割舍不下的呢？只是这样干脆利落的手腕，未免会叫后来人战栗啊。
这种实用主义自有其利弊，但现下无疑已经发挥了功效——尽管对算学不甚了了，但在发现这新学问的“用处”之后，士子们依旧是一拥而上、趋之若鹜，展示了充分的热情。可迄今为止，这热情也只能算无根之水，虚浮表面而难以长久。毕竟归根到底，如今这新学的“用处”，不过是皇帝一意孤行，以人力所强行扭曲出的昙花一现而已。所谓人亡政息，即使无人敢于抗衡皇帝的权威，也难保不会有人在死后翻盘——在大多数“正人君子”眼里，这些算学恐怕还只能算“奇技淫巧”，登不上大雅之堂吧？
不过，要扭转这些正人君子的念头也不难，甚至都不必动用什么强制的手段……以华夏文明根深蒂固的习惯看，“奇技淫巧”不过是对没有实用价值的学说轻蔑的称谓而已；而只要自然科学展示出无与伦比的实用价值，那么它立刻就能摆脱“奇技淫巧”的污蔑，转而被视为绝对的“正事”，从上到下都会笃信不疑。
喔不，恐怕还不仅仅是“笃信不疑”的问题。按中原那种见一个爱一个的近似海王的个性，一旦自然科学的收益超过了四书五经，那么四书五经就会成为新的奇技淫巧，被直接打入冷宫之中。而皇帝怀疑——不，他敢笃定，而今熟读四书口诵孔孟的列位大儒，届时拉踩起孔孟绝对最为出力，而且理所当然居之不疑，丝毫不会有什么薄情负心、刻薄寡恩的疑虑。
……不过说起来，这份薄情决绝而片叶不沾身的作风，倒真是与自高皇帝以来、汉家列位圣天子的习惯，隐隐相符呢。
只能说，果然是以“汉”命名的文明么？
大概，能成就辉煌功业的伟大存在，在行事之时，都会有那么一点违背人情的冷酷吧。
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皇帝屈指叩击良久，万千心思萦绕而过，却渐渐生起了一个成形的念头：
如果要推广算学与格致，令天下心悦诚服，便必得展示它的“用处”；而要展示“用处”，又有什么比战场上更为合适的呢？
他抖动衣袖，终于移开目光，随意瞥了张汤一眼：
“今年有多少的太学生能够考核合格？”
张大夫等候已久，闻言却立刻躬身，敬慎作答：
“拟定的是六十人的名额，但还要请陛下的旨意。”
“六十个？”皇帝挑了挑眉：“太少了，酌情再加五六个吧。试卷送汲公处审核之后，挑几个算学功底出色的，送到羽林军听用——对了，少府那边也打个招呼，就说朕要演练新军，让他们每五日与霍去病交接一次，但有需索，尽力满足。不够的朕再补足便是。”
闻听此言，肃立在侧的御史大夫与票姚校尉心有灵犀，一齐低下了头。
“遵旨。”：，，.