扎克丹去找纳穆福,离开时走得匆忙，并未关好门。冬夜凛冽寒风,吹得屋中烛火直晃。
鳌拜在太师椅坐了下来。
他已年过半百，多年经历的风霜在他的额头刻下了深深的印记。
回忆起半生，自己出身将门，少年时期便跟随父辈同太宗一起纵横马背、驰骋沙场。有过低谷，险些被抄家砍头；也赢得了后半生的荣光，权倾朝野。无数的富贵、极高的威望、至高的权力、有儿有女有子孙……该有的，他都拥有了。也没什么好遗憾！
手边的桌上放着他的那把佩刀，银制的刀鞘在灯火照耀下发出如月光般的光泽。鳌拜不由拿起刀,从刀鞘中拔出。刀身上赫然刻着一行小字：赠与满洲第一巴图鲁鳌拜。
那些年刀光剑影,戎马倥偬的情形重又在眼前浮现。鳌拜的眼神逐渐迷离，也叹了一口气。他这一生,对得起的人很多，对不起的人也有很多。对不起纳穆福、对不起敏鸢、对不起他们俩的额娘；也对不起念秋、挽月……
刀重又被插回到刀鞘中。
鳌拜站起身,正好扎克丹也跑了回来。
“老爷,夫人说大爷一大早就出去了，没回来。”
“嗯。”他看了看手中的佩刀,将之小心翼翼地放回到书桌抽屉。转而走向西面，从墙上取下一柄长刀。
拔刀出鞘的寒光映在鳌拜的脸上。
那个手帕上的图案他想起来是什么了,那是各旗旗主都认的图腾。据传是当年太祖打造，有此物者,可号令各旗旗主。可不听将令,甚至可以不听皇帝令,堪比虎符。
这东西最好是在继任的皇帝手中，否则必然引起大乱。太祖死后那信物便下落不明，当时几个贝勒一度怀疑这东西给了最宠爱的儿子多尔衮。太宗用了半生寻找,直到驾崩也没有寻见。
信物他自然是没有机会得见，却在他玛父的书房中见到过一次画在纸上的图案。
看来挽月是在皇帝那里见到了那个物件。
想不到太宗和世祖都找不见东西，竟然会在他手中！
恐怕他早就布下了天罗地网，等着那些人投。如果班布尔善要起兵造反，纳穆福也跟着他的话，他们输定了。
还是挽月说的对，大意了！他们这些老臣全都大意了！他的确早已不是那个万事都听从太皇太后与辅政大臣的孩子，他骨子里流淌着帝王血脉，迟早会苏醒。
大势已去了！
纵使此时他仍旧有千万不甘，也不得不承认这一点。人要么孤注一掷，如班布尔善；要么顺应大势，如苏克萨哈；要么装聋作哑，如遏必隆；要么激流勇退，如索尼。
子时夜最深，原本摆在面前的路似乎是通天大道，不知怎么的，就走成了死路。
“走！”鳌拜一拍桌子，起身提刀，年轻时候的哪条路不是从死人堆里踏出来的活路？纵使万丈深渊在前方，可不走才是真正死路一条。他的那穆福，他的月儿，还在等着他！
“老爷，去哪儿！”
“点兵！”
“是！”扎克丹那张平日里唠唠叨叨、又啰嗦的嘴，前所未有地干脆坚定起来。
过了三更天，鸡叫了头遍。黎明前的天比深夜还要暗，街道上空无一人，四周笼罩着浓浓的白雾。
鬼魅暗影趁机横行，悄然地沿着街道蛰伏。
“呃！”第一只“鬼影”还没来得及发出剩下的痛呼，就已经被人从后头一刀封喉。其他人迅速反应过来，与身后的来人展开殊死搏斗。
黑影与黑影纠缠，霎时间，血腥味在浓雾中弥漫开。
东方的鱼肚白逐渐泛起金光，将漫长的黎明撕开，在天边照出凤凰涅槃状的云彩。
今日冬至，是年根前最后一个盛大的节气。
每逢冬至，皇帝要去天坛祭天。
五更天，天才蒙蒙亮，九门提督便提前将街道两旁清场，马车列队而来，仪仗一直从大清门秩序井然地走出。
号角声浑厚悠远，一路响彻云霄。
龙辇上坐着少年皇帝，两边跟随着两个气宇轩昂的年轻带刀侍卫，全都骑着高头大马。有所不同的是，今年唯有皇帝一人，太皇太后与皇后皆未跟着出巡。坊间也都听到传闻，说皇后赫舍里氏近一两年缠绵病榻，深居简出静养。只稀奇为何连太皇太后也没有出现。
天光拨开云雾，大亮起来。
湛蓝苍穹下的天坛巍峨矗立，像是守护王朝的长者，静静望着底下的万千子民。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
玄烨顺着汉白玉的台阶一步步走上，众臣与子民叩拜。
一声不合时宜的烟火如一支箭矢冲上天，像是哪家顽皮的孩童在这时候放了过年放的窜天猴。
“杀！”
不明就里的臣子惊慌惶恐地转过头去，在跟随的队伍中方才还与他们站在一处的兵将，此时全都如同变了一张脸，露出了狰狞狠厉的目光，对着他们所有人拔刀相向。
“护驾！”曹寅和纳兰性德齐齐拔剑，与一众御林军将皇帝围在里面。
玄烨转过身，“乱臣贼子，格杀勿论！”
本该是庄严肃穆的祭天祭祖法场，顷刻间变为厮杀的猎场。
“给我杀！杀了康熙，你我今日都将封王拜相！”
“叛贼受死！”图海徒手以一挡十，生生将对方手中的长枪折断。
“各位大人跟我走！”富察米思翰与马齐父子领着一众文臣向西边退去；明珠也曾是銮仪卫出身，此时镇定自若一同带着人撤退，他知道那些人的目标很明确，是那个身穿龙袍的人，不是这些手无缚鸡之力的儒生。
眼看着天坛底下的人越来越少，穆里玛和班布尔善几乎露出胜利者的狂喜，却听得身后不远处传来震得地面隆隆作响的马蹄声与摇旗呐喊。
穆里玛有些心虚，“班大人，咱们的援兵呢？这些是咱们的人吗？”
不祥的预感直击班布尔善的心头，几欲站不稳
。可已到了这个节骨眼，还有什么收手不收手的？他已经杀红了眼，就像当初跟着太宗在战场上厮杀，那个能领兵率将的班布尔善！
“康熙！这是你们祖孙三代欠老子的！”他咬着牙，乱刀砍向身边对抗的御林军，拼命往高台皇帝所在的方向冲去。
裕亲王福全挥手下令，“放箭！”
圆滚滚的身子被万箭穿心，顷刻间便成了一只刺猬。鲜血喷出，班布尔善终于支撑不住，单膝跪在了石阶上，却拼命用一只手撑住。另一只手直直指向玄烨，“我……我也是爱新觉罗的子孙，凭……凭什么只能靠依……依附鳌拜！我也立下军、军功……对我不不公……”
最后一口鲜血从口中呕出，就这样瞪圆了那一双眼，死死盯着那梦寐以求的龙袍。成王败寇，没想到还是败了。
底下已是一片混战。
站在高台，玄烨看到从东西两个方向，分别各有一支队伍从起义军中厮杀出一条血路。
曹寅不禁纳罕：“东边来的是哪个旗、哪个营的？为首的人好生骁勇！”
玄烨静静看着，一言不发。
乌鸦盘旋飞过天坛上方，天空澄明，旭日升起。
厮杀的喧嚣渐渐平息，地上一片狼藉。
“皇上，靖西大将军穆里玛已经伏诛。其余党羽也全都被抓获。”图海上前禀报，他的脸颊和胡须上都是血，胳膊上也被刀剑伤到了。
一个身穿銮仪使服侍的人飞快一路跑过来传捷报：“启奏皇上，外面血月教教众暴民已经全都被制伏。”他顿了顿，接着如实禀报道：“是辅政大臣鳌拜，领兵前来相助。”
玄烨淡淡抬眸，一步步走下台阶，径直走过尸横遍野的道路，踩着鲜血、迈过尸身，迎上前来救驾的一队队人马。
富绶为首的八旗骑兵、图海、新任九门提督等人都是自己早已安排好的，他驻足，环顾四周，最后目光停留在正中。早有人拎着几个起义军枭首过来，全都是熟悉面孔。
玄烨喃喃地念道：“泰必图、济世、噶褚哈、吴格塞、阿思哈、塞本得……纳穆福。还真是一个都不少。”
“老臣鳌拜，救驾来迟，请皇上恕罪！”
玄烨紧紧盯着眼前叩拜的鳌拜，血染透了他的官服，分不清是他自己的还是叛军的。
救驾？
玄烨弯起嘴角，“当真是奇妙啊！鳌中堂的儿子在叛军里厮杀，你自己杀你儿子一伙儿的人。你们家横竖不吃亏！你是想让朕看在你救驾的份上、绕了纳穆福一命？好如意的算盘！索额图！”
“是！”索额图走过来，当着众人的面，念出了鳌拜的罪状：“瓜尔佳氏鳌拜，系国家重臣，却有违先帝重托，结党营私、欺君专权；偏护本旗镶黄旗，不顾圈地禁令，将原本已定土地强行与正白旗更换；提拔亲信，对与自己政见不合的朝臣寻罪名或贬或杀；其子纳穆福，与叛贼班布尔善勾结造反，与先江宁织造刘德彪勾结贪污受贿……”
以上种种，索额图一共念了三
十条。
玄烨望着他：“鳌拜，以上罪状，你可都认？”
“鳌拜！你这个老糊涂！我早就跟你说过，不要信他！做什么权臣、不做叛臣！你看到了吗？权臣也好，叛臣也罢，在世人的眼里，在皇帝的眼里，你就是个奸臣！将来是史书罄竹难书、遗臭万年的大奸臣！你功高盖主就是罪！你呕心沥血，人家认为你不肯放权！”被紧紧绑缚按住跪着的纳穆福嘶吼道：
“皇帝是你看着长大的，你带他比陪我、陪达福的时间都多！你教会他骑马、那我呢？你对我额娘如何？对我大妹如何？你对不起我们母子三人！到头来，你一手辅佐的小皇帝还要杀你！还有你那好女儿，她早就跟康熙一条心了吧！”
他高昂起头，已经近乎癫狂，“康熙！你杀了我！当着这个糟老头的面杀了我！他就是天下第一的糊涂蛋！”
“逆子，你给我闭嘴！你以为你死了我就能摘干净？”鳌拜侧首愤然训斥道。说着，他将手伸向自己的衣领盘扣，众目睽睽之下脱下了他上身的衣袍。众人望着那一身累累的伤疤，忍不住发出惊呼。
“老臣三代忠烈，从我玛父费英东开始就跟着太祖。臣跟着太宗征战、领兵入关、辅佐先帝登基又在他驾崩前发誓辅佐新帝登基。以上罪状老臣都认，但鳌拜从未不忠！皇上已能独当一面，臣今日归政，释兵权！愿回老家不再进京！望万岁念及老臣毕生功勋，不殃及臣的家人。”
“阿玛……”纳穆福痛哭涕零，带着万分悔意低下了头。
玄烨走近，俯首道：“朕不想杀你，也不能杀你。”
鳌拜心念微微一颤，暗自攥紧了拳头。一旁的索额图、明珠等人听到这话，神色也跟着惊诧不解起来。
却听玄烨继续说道：“皇祖母曾跟朕说，是你与索尼在豪格与多尔衮夺权时，力挺先帝登基；也是你和索尼他们四人一共将朕辅佐上这皇位。你为先帝曾得罪过多尔衮，被革职、被抄家、有两次险些被斩首；皇祖母生病、朕得天花的时候，你都候在外面侍疾。她说，咱们本该像一家人一样，为何要弄到兵戎相见的一天？”
“但你结党营私、贪赃敛财、提拔亲信是真；藐视天威，不肯归政也是真。种种罪状，当着文武百官的面，朕得对你处置，给天下一个交代。罪臣鳌拜，有负先帝托付。
但念及鳌拜三代忠烈，为大清立下汗马功劳，免其死罪，革除辅政大臣之职，家产尽没，保留爵位降至三等公；全家贬出京城至盛京，未经传召终生不得踏入京城。其子纳穆福，依附班布尔善党羽谋逆，念今日其父鳌拜领兵救驾，先将纳穆福圈禁，听候发落。”
“罪臣谢主隆恩。”鳌拜知道，皇帝这样说，是同意放过纳穆福。只要留得青山在，不怕没柴烧。
“图海。”
“臣在！”
“祭天时辰到了吗？”
“司仪官！”
苍穹之上彩云高飞，少年帝王一步步重新迈上高台石阶。十七岁的康熙，几经波折，与鳌拜等辅政
权臣周旋多年，终于将权力握回到自己的手里，成为大清真正意义上的皇帝。
彼时，他尚不知道自己将开启的帝王人生是充满丰功伟绩还是平庸无奇。也不知后世史书将如何书写他这一段。但他知道，走上皇位的路从来都没有那么平顺。就像现在他脚下的路，是踩着鲜血，向上攀爬，才能登高望远。也注定获得不了，付出不了纯粹的感情，不仅仅是男女之间，也包括手足、君臣、朋友。
外头乱得不行，紫禁城却像一座孤岛，因着皇上不在宫里，反而成了今日北京城最安全的一隅。
中午，御膳房给送来了饺子，也备了很多菜式。挽月明显感觉西暖阁外的守卫比昨日多了三倍。也不知是防着她出去，还是防着外面的人进来。
满桌子的丰盛佳肴纹丝不动，饺子也凉透了。挽月坐在桌子旁，把“小玄子”抱在膝盖上，温柔地摸着它背上，头顶的皮毛。
门帘被掀起，是顾问行走了进来。
挽月缓缓抬起头。
顾问行一瞧桌子上的菜，连筷子都没换地儿，不由道：“呦，是不是今儿御膳房给您上的膳食不合您的口味？奴才让他们重新做吧！”
“不劳烦了。”挽月道。