纪初桃一晚上没有睡好,梦中一会儿是儿时的纪昭笑吟吟地唤她：“三皇姐，来蹴鞠呀！”
一会儿是十六岁的纪昭披头散发，红着眼恨声道：“成大事者,眼要高，心要狠……朕只是遵循父皇教导的帝王之道，朕有什么错！”
“三皇姐,朕再恶毒狠辣,亦不曾真正害过你，你怎么忍心？”
“三皇姐救朕！”
“……”
纪初桃猝然惊醒，天才刚蒙蒙亮。案几上一盏纱灯阑珊昏黄，镀亮枕边躺着的男人英挺的轮廓。
祁炎不知是刚醒还是没睡，眼眸深沉清明,顺势侧身,伸手将喘息不定的纪初桃揽入怀中,吻了吻她的额头：“别怕,我在。”
纪初桃记得去年此时，他们躬桑遇刺，在山洞里时，祁炎亦是这般放低姿态安抚她,轻轻道：“殿下不怕，臣在这。”
纪初桃含混地“唔”了声，往祁炎怀里拱了拱，睡后的声音显得柔软乖巧,“祁炎,你一直守着没走？”
祁炎抬手抚了抚她的眉心，不放心道：“你做噩梦了，一直皱着眉头。”
感受温暖有力的指腹抚过眉心,纪初桃眨了眨眼睫道：“我梦见皇帝了。”
祁炎默然，半晌，醇厚且极具信服力的嗓音自头顶传来：“我曾与北燕正面交锋，对方兵力胜于我两倍，不得已派出一支两千人的小队前去诱敌，自己则率兵迂回偷袭北燕主城。但那日途遇大雪，攻城必会延时，唯有放弃偷袭回援，才会救下那两千精兵……”
选择继续袭营还是回援己方，这实在是一个两难的选择。
纪初桃听得入了神，跟着紧张起来：“然后呢？”
“我选择了继续袭城，北燕大败，可那两千将士也尽数战殁。”
祁炎的嗓音沉了些许，告诉纪初桃，“首尾难以两全，选择最于大局有利的那个，问心无愧即可。”
纪初桃知道，祁炎是在借自己的实例安慰她，不必为舍弃了纪昭而自责。
毕竟，纪昭一边说着与她感情甚笃，一边将刀刃架在了她的脖子上。
“我不是怕这个。”纪初桃低声道，“我有些担心大姐。她被父皇亲手下了那样的毒，遭遇如此背叛，我怕她拉着皇帝玉石俱焚……”
“放心，若她真存了这样的心思，自有人会阻拦。”祁炎语气淡淡的，比起纪妧的生死，他更在乎怀中之人。
将她搂得更紧些，身子贴着身子，低声道：“再睡会儿。”
三月的天气，虽连日大雨，气温却是有所回升，贴这么紧有些热了。
纪初桃小幅度动了动，良久，细声细语：“本宫睡不着了。”
祁炎不语，硬实的大手顺着她玲珑有致的腰线上移，抚过颈项，轻轻捏住她小巧的下颌。
帐纱朦胧，纪初桃抬起眼来，撞进一汪暗潮汹涌的眼波中。
纪初桃心中猝然一跳，察觉到了危险之意。
“殿下整日胡思乱想，何时看看眼前人？”祁炎的语气明显不满。
他已有好一阵不曾碰过她了，正是忍得辛苦之际，当即哑声道，“既是睡不着，不妨做些有意思的事。”
炙热的吻说来就来，一点情面也不给。
所谓的“有意思的事”，纪初桃有幸领教过两次。虽说祁炎已是极力忍耐迁就了，可每次还是折腾得够呛，非得躺上一日方能稍缓……
即便纪初桃没有经验，也知他比普通男人要更那个些。
祁炎很快动了情，吻得明显急切凶狠了些，换了个姿势撑在榻上，手也有些不老实。纪初桃承受不住了，不免有些害怕，忙抵着他的胸膛躲开了些，气喘吁吁道：“睡了睡了，本宫这就睡了！”
“等会儿再睡，嗯？”被撩起了燥热，祁炎显然不打算这么快放过她。
“不要。”纪初桃嘴唇红润，蹙眉嘀咕，“你说的‘等会儿’，定是老长的时辰。”
含糊细碎的小抱怨，还是被祁炎听见了。
他低哑一笑，诚实道：“顾及殿下是初尝，我已然很克制。”
纪初桃没了脾气，也顾不得难受了，忙离他火炉似的身子远些，转过身羞赧道：“谁要和你讨论这些？还未成亲呢，总做这些是不对的。”
身后传来被褥掀动的声音，男人硬朗的身形很快贴了过来，继续揽着她哄：“已经赐婚了。”
“赐婚也不行，成婚才算！”
纪初桃心想，她才不要大着肚子出嫁，多不好看！
“卿卿……”动作窸窣，声音喑哑了些。
“不行就是不行！”纪初桃难得硬气了一回，软声软语认真道，“再这样，就不要你上榻了！”
“嗯……”男人从鼻腔里发出一声不满至极的闷哼。
纪初桃背脊都绷紧了，唯恐祁炎不管不顾地压过来。她根本无法抵抗祁炎的强势……
但等了许久，祁炎并未勉强，只是宠溺顺从地圈着她的细腰，将鼻尖埋在她的颈窝深嗅。
半晌，勉强安静下来。
……
祁炎预料得不错，即便纪妧想自坠深渊，也会有人出手阻拦。
这几日，纪妧并未登临早朝，少年天子亦长期缺席，百官一时议论纷纷。
长信宫中，纪妧对褚珩的出现一点也不惊讶。
身姿卓然若仙的儒臣拢袖长躬，看了眼坐在主位上的纪妧，眼中诸多情绪交织，问道：“国不可一日无君，龙椅之上的位置，殿下是要另立……”
他顿了顿，垂眸道：“……还是自立？”
聪明人就是这般麻烦，纪妧眸色一变，冷然道：“褚爱卿，就凭你这一句话，本宫便可杀了你。”
褚珩没有丝毫惧意，他似乎永远如此平静，没有什么能动摇他的心志。可若纪妧仔细看来，便会发现他喉结几番滚动，像是平展的湖面下极力压抑着暗流。
许久，他问：“殿下怎么了？”
纪妧轻笑。公正无私的左相褚大人，当堂问的竟然不是“陛下怎么了”，而是“殿下怎么了”……好像他们之间多深的交情似的，何其讽刺！