祁炎轻轻掸了掸披风的褶皱，转身面对着床榻的方向。

纱帐模糊，看不清他的脸，只听见他不同于往日的低哑嗓音传来：“臣看着殿下入睡。”

纪初桃脸一热，“你在这，本宫睡不着。”

祁炎沉默，负手后退了三步。

“再退。”

祁炎又退三步。

“再退。”她尝到甜头，得寸进尺。

极低的嗤笑传来，闷在喉咙里，有着疆场男人特有的疏朗轻狂。

榻上小小隆起的一团，祁炎按捺满腔滚烫，只轻轻道了声：“晚安，殿下。”

纪初桃心脏突地一跳，忽然想起他被人送来做面首的那晚，自己也是望着屏风后他孤傲的影子，轻声道：“晚安，祁小将军。”

一个季度过去，这场没有硝烟的交锋，已悄然换了攻守。

片刻，很轻的开门声，是祁炎退离了寝殿，并未继续那些令她戒备的奇怪举动。

纪初桃放下心的同时，又越发想不明白：祁炎闹这一出，到底图什么呢？

……

惊蛰，春始回暖，桃粉杏白。

纪姝府上送了请帖过来，说是园中的梨花开了，邀纪初桃去府上赏花饮酒。

纪初桃对着镜子妆扮，宫婢们捧着妆奁盒供她挑选。

纪初桃正犹豫是戴翡翠步摇簪好，还是祥云瑞兔抱红宝石的钿子好，便听见身后一个熟悉沉朗的嗓音传来：“红的好看。”

纪初桃回首，只见祁炎穿着暗纹深色武袍，墨玉腰带，黑发高束，抱着剑立在身后，也不知站了多久。

仗着有块令牌，他这几日算是将“贴身服侍”的“贴身”二字发挥到了极致。

纪初桃出门，他必在马车旁候着，唤她：“殿下。”

纪初桃沐浴出来，他在廊下候着，抱臂倚柱：“殿下。”

纪初桃就寝，他拍了拍一丝褶皱也无的被褥，转身看她：“殿下。”

大多时候他还算安静收敛，不烦人，只是突然没有冷言冷语的坏脾气，让纪初桃惴惴不安，总觉得他在酝酿一个更大的阴谋。

而且有时和他独处，视线不经意碰撞到一起，气氛会突然变得古怪，就……热得慌。

好在今日要去见二姐，可以向二姐询问支招，否则她还真不知该如何熬过这两个月。

思及此，纪初桃偏生掠过那只嵌红宝石的瑞兔钿子，选了翡翠步摇簪斜插在小髻上，如愿以偿地在铜镜中窥探到了祁炎略微失望的神情。

小胜一局。

纪姝是一个对美要求到极致的人，用谏臣的话来说，便是风流奢靡，极尽铺张。

但此时雕梁画栋，各色美男或坐或立，衬着梨白似雪，便是墙角也美得能如画似的，全京都怕也找不出第二处能媲美的盛景。

“二皇姐可不似本宫好说话，待会儿你就不要进去了，辛苦小将军于廊下等候。”纪初桃嘱咐祁炎。

她知道祁炎性子傲，二姐说话又口无遮拦，若是起了冲突，反倒败兴。可若将祁炎丢在府中不管，又违背了贴身之约……

“殿下放心，臣有分寸。”祁炎看起来神色如常，对周围美男们好奇的目光视而不见。

行至梨苑，却见亭榭外站着一人。

是李烈。

高鼻深目的异族青年，却受了重伤，一只胳膊用绷带吊在颈上，一条腿断了，拄着拐杖，脸上也有不少伤痕，身上看不见的地方只怕更多……可即便伤成这样，他也依旧靠在廊下，远远守着亭中设宴赏花的纪姝。

纪初桃踏着一路飞雪似的花瓣入了亭中，内侍将挡风的帘子撩开，她方察觉大姐纪妧和皇弟纪昭也在。

一家人难得聚齐。

纪初桃给长姐和皇弟行了礼，便听见纪姝笑道：“行了，你知道我这儿是最没规矩的。别管什么长幼礼节，过来坐便是！”

纪初桃依言坐下，想起李烈方才的惨样，没忍住小声问道：“二姐，北燕质子怎么伤成这样啦？”

纪姝笑得凉薄，毫不忌讳道：“我让人打的，躺了半月，今日才能下床。”

一旁，纪妧清了清嗓子，端起茶盏轻抿，“今天不议朝政，只谈风月。”

纪初桃的视线在两位姐姐之间转了一圈，已大概能猜到是怎么回事。

北燕残部借献图行刺，势必牵连到质子李烈。按照大殷的习俗，若两国再起纷争，质子是要被杀头祭旗的。

二姐先行罚了李烈，给大姐一个交代。虽是打个半死，但能好歹保下他一条性命。

可是，李烈和北燕人不是同族么？为何北燕残部会不顾王子的死活，也要来行刺呢？

顾及大姐说了“不议朝政”，她便也只能压下心中疑惑。

“倒是你，看起来进展不错。”纪姝妩媚的眼一转，扫过远处廊下伫立的祁炎。

“二皇姐……”纪初桃一言难尽，没敢说自己近来方寸大乱，被祁炎一招“以退为进”压制得死死的。

她接过侍从递来的春酒小小抿了一口，轻声叹道：“若是我同二位皇姐一般，天生就是大胆威严的决策者便好了。”

这样，她便不会总被祁炎扰乱了心神。

“你以为，我和阿妧天生就是铁石心肠之人？”纪姝咬着酒盏，笑吟吟道，“阿妧年少时，不知明里暗里掉了多少眼泪呢。”

“承平，你醉了。”纪妧淡淡瞥眼，唤了纪姝的封号。

纪姝这才收敛些，没有继续抖露下去。

但话题一开，无疑勾起了弟妹们的好奇心。在纪初桃心里，大姐一直是威严强势、无所不能的，她无法想象，面对巨大的压力大姐独自落泪是怎样一番情景……

只是看着大姐如今这般风轻云淡的模样，莫名心疼。

“那二皇姐呢？”纪昭不敢追问纪妧的过往，便将话题引至纪姝身上，“二皇姐可也有落泪的时候？”

纪姝摩挲着酒杯，似是喝醉了，脸色越发冷白，唇色却红得艳丽。

“有啊。”她淡淡抛出一段往事，在所有人心中掀起波澜。

“当年去北燕和亲，我差点……就逃婚了。”她笑得没心没肺，“若是我逃婚成功，北燕一怒攻城，可就没有如今的大殷了。”

此言一出，众人皆露出些许异色。

良久，纪妧放下酒盏，沉声道：“这件事，为何你不曾说过？”

廊下，飞过几片梨白。

祁炎执剑而立，目光瞥过身侧倚着的重伤者，平淡问：“她为何救你？”

李烈将视线从梨树下的凉亭中收回，默了会儿，似乎在费力地理解祁炎这番话的深意。

半晌，他用生疏的汉话回答：“因为很久以前，我救过她。”

祁炎没再继续追问。

感官敏锐的强者无需对话，便能猜着对方心里在盘算什么。

他在等李烈开口。

风过，梨花飞雪，一场没有战火的拉锯。良久，李烈淡色的眼睛望向祁炎，咕哝了一句北燕语。

祁炎在边疆长大，自然能听懂异族语言。

李烈说的是：“我们可以合作，祁将军。”

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