秋朗一声令下,立刻便有两队禁卫军开始动手拆除林氏祠堂大门，整个林家顿时慌乱一片，却被大队士兵堵在院子门口,根本出不去。
“族老！快来人呐！快去请大夫，族老晕过去了！”
众人一通忙碌，又是掐人中，又是灌参汤,才勉强让族老缓过神。
林风气急败坏道：“秋将军，你怎可让士兵擅闯林家宗祠,如此斯文扫地，我们林家哪怕上京告御状,也绝不善罢甘休！”
秋母忍不住抓住了秋朗的手臂,惊诧道：“朗儿，你这是要做什么呢？”
秋朗轻轻拍了拍母亲的手背，眼神冷漠扫向林风，不疾不徐道：“上京告御状？正好,关于三十年前秋家灭门案,我也正想去陛下那里告一状。”
林风脸色微微发白，勉强道：“秋家失地，乃是朝廷定的罪责,你有什么好告的？”
秋朗打断他：“父亲从未失过地。”
他居高临下盯着对方闪烁的眼：“恐怕你们还不知道吧，淮州陈氏因前太后谋逆一案，罪无可赦,这个时候恐怕祖宅都已经被抄,全家下狱。”
林风顿时浑身一颤，眼皮子一阵狂跳。
方才他听秋朗提到陈氏垮台还不可置信，但对方既然是禁卫军统领,称前太后谋逆，定然不会是信口开河，难不成连陈氏这样的庞然大物，当真说垮就垮了吗？
秋朗继续道：“陈氏既倒，所谓墙倒众人推，背后一定还会牵连出许多陈年旧案。当年弹劾我父亲失地的御史，就姓陈。”
他冷冷看着六神无主的林家人，道：“我会亲自前往淮宁府陈家，彻查当年秋家一案，但凡与之有关的仇人，无论对方是谁，我秋朗一个都不会放过。”
“铿”的一声，他拔出萧青冥赐下的天子剑，厉声道：“陛下赐我天子剑，许我先斩后奏之权，诸般宵小，皆可一剑斩之！”
“我秋朗发誓，一定要让他们求生不得求死不能！”
他上前一步，高大的影子压迫下来，顿时压得林风和族老呼吸困难，差点喘不上气。
族老衰老的身子晃了晃，这次再也支撑不住，双腿发软差点栽倒下去。
他惊恐万状地瞪着对方，似乎这才醒悟过来，秋朗根本不像那些可以随便用宗法和长幼礼法，就能轻易拿捏的对象，对方是真正手掌生杀大权，一言就可以决定自己全家的生死。
族老的脸色已经完全惨白如金纸，悔恨得肠子都青了。
正在这时，几个亲兵抬出来几个箱子，放在秋朗面前，道：“统领，兄弟们发现了这个，上面似乎有您家的印记。”
秋朗将箱子掀开，里面竟然是母亲嫁入秋家时的嫁妆，彼时林家并不富裕，嫁妆也较为粗陋。
后来他的父亲为了让妻子嫁得更风光，特地命人打造了好几套珠宝首饰和金银器，一并加入嫁妆中，没想到这些本应该毁在那场大火的嫁妆，竟然好端端在林家藏着。
分明就是被他们搬走了！
族老定睛一看，突然下意识惊呼了一声，神色无比慌乱。
秋朗冷笑一声，哪里会放过对方，步步紧逼道：“我已派人查过，你们林家三十年前搬到此地时，发了一笔横财，否则根本没有那么多钱购置上千亩良田。”
“原来你们发的财，就是从我秋家抢走的财产！”
一股强烈的怒火瞬间熊熊而起，秋朗长剑出鞘，锋利的剑尖笔直指向族老的胸口，厉声喝道：“说，当年出卖秋家，袭击秋家的贼人，是不是你们！”
秋朗拔剑的瞬间，周围所有亲卫同时举剑指向林家人，林家人彻底崩溃了，惊慌失措的叫声此起彼伏。
那些家丁还试图抵抗，可他们哪里是这些千锤百炼的禁卫军的对手，三两下就统统被打趴在地，只有跪地求饶的份。
秋朗寒声道：“还不肯从实招来，我就让你们也尝试一下祠堂里私刑堂的滋味。你们平时不就是拿这个来惩罚不听话的宗族子弟吗？”
林风腿一软，重重跪倒在地，痛哭求饶道：“秋将军，跟我们无关啊，都是那淮州陈氏逼的，我们林家也没有办法啊……”
他身边的族老大惊，狠狠甩了他一个耳光：“闭嘴！胡说什么！”
林风捂着脸，忍不住大声道：“大族老，这都什么时候了，你真要等到他把我们全杀了才好吗？”
族老捶胸顿足哭诉道：“家门不幸，家门不幸啊……”
秋母错愕至极，晃了晃神，被秋朗一把扶住，惊怒交加：“什么，难道说秋家当年的事，竟然与你们有关？”
秋朗眯了眯眼：“说下去。”
族老叹了口气，在秋朗的强势威逼之下，不得不将三十年前快要遗忘的往事，都说了出来。
原来，那年燕然刚刚结束草原的诸部族分裂，野心勃勃的燕然王趁机率兵破坏了一处要塞，从缺口处南下劫掠边境，当时，秋应从的部族正好轮戍在那附近。
朝廷下令秋应从拦截燕然军，将之赶回草原，由于是紧急出战，朝廷来不及拨粮饷，秋应从便就地征粮。
万万没想到，当地的知府和一众大户豪绅拒绝给粮，更是城门紧闭不许对方入城，要求秋应从要么出钱买，要么另寻他处。
秋应从自然拿不出这么大一笔钱，军队饿着肚子走了三个日夜，最后实在无力追击敌人，只能眼睁睁看着燕然一通劫掠后安然离去。
当地知府正是淮州陈氏一脉的嫡孙，彼时陈氏出了一位贵妃，新得盛宠，声势正隆。
知府害怕朝廷在追究责任，就干脆一不做一不休，恶人先告状，联合陈氏在朝中力量，把失地的黑锅推给了秋应从。
当时的朝廷歧视武人之风十分严重，并不会有哪个文官替武人说话，谁知秋应从却极为硬气，非但不肯背此责任，还要上京告御状，把事情都抖出来。
陈家为了彻底坐实此事，又派人找到林家，威逼利诱。
“……陈家说，如果我们不肯献出投名状，那就跟秋家是一伙的，同样要抄家，若想保住林家，只能与秋家割席。”
族老满面灰败，如同一只干瘪的枯树，万般无奈道：“因为秋家是将门之家，陈家也不好下手，所以逼迫我们在秋家水井里下了迷药。”
他祈求地抬头看向秋朗：“真正派杀手杀人放火的是陈家，我们只是被胁迫的啊！”
秋母如遭雷击，颤抖的手指着对方：“原来当年是你们出卖了秋家，你们好狠的心，作孽啊……作孽啊！”
秋朗怒极反笑：“胁迫？被胁迫抢掠了秋家所有的家产，还把我的母亲当仆役一样让她呆在浣衣房？”
“今日居然还敢叫我们母子给你们宗祠磕头认错，认祖归宗？真是无耻至极！”
族老登时闭上了嘴，面皮抽搐一下，讪讪说不出话来，其他林家人更是绝望又羞恼，默默低头不语。
秋朗沉下脸：“来人，将这些人统统拿下，查封林家，待本统领上奏陛下，再行定夺！”
林家瞬间一片哀鸿，秋母这次没有再阻止对方，叹了口气什么也没说。
等林家众人全数被拖走，秋母忍不住问：“朗儿，你打算如何处置林家？”
秋朗性情冷硬，从不知仁慈为何物，只硬着心肠道：“家有家规，国有国法，陈家已经垮台，林家身为姻亲，明知父亲是被冤枉的，哪怕不援手，也不该做出如此禽兽不如之事。”
“这些帮凶，我一个都不会放过。”
秋朗低头看一眼陛下赐予他的天子剑，缓缓露出一丝冷淡的笑意：“其实林家该庆幸，我是以禁卫军统领的身份，为执行陛下的命令而来，而不是以秋家独子的身份复仇而来。”
“否则的话，他们现在就已经人头落地了。”
秋母怔怔望着他，秋朗立刻收敛了浑身戾气，放缓声音道：“娘，您放心，我会上奏陛下，为秋家平反，彻底洗刷父亲的冤屈。”
秋母有些担忧地道：“可是，让朝廷承认错判，有那么容易吗？会不会惹怒圣上，影响你的官位啊？”
秋朗一改严肃沉冷之色，难得舒展开眉宇：“不用担心，陛下是真正的明君，会给我们公道的。”
※※※
淮宁府。
曾经喧哗鼎沸、行人如织的大街上，萧条得可怕，那些老字号的盐商和粮商店铺门口，百姓们排起了长长的队伍。
眼睁睁看着售价的牌子一天一个样，盐价粮价水涨船高，却只能咬牙拿出更多钱来囤盐囤粮，生怕哪日就买不到了。
城内谣言四起，什么皇帝要发兵打过来了，什么世家要谋反了，百姓们人心惶惶，动荡不安。越来越多的商铺关门，甚至还有一些混混在街上混水摸鱼。
然而巡抚衙门仍是一派安静，在风浪尖口岿然不动。
钱家大堂之内，钱家和梅家两个家主聚在一起，原本淮州四大世家，陈家卷入谋逆大案，眼看已经不中用了。
而崔家胆小如鼠，眼看朝廷派了怀王，在淮宁府开设巡抚衙门，崔家就老实得跟鹌鹑一样，整日在自家宅子里呆着，天天告病，什么都不搀和。
钱家主犹豫道：“现在我们怎么办？还要继续吗？朝廷到现在还没动静，只派人包围了陈家。”
梅家主冷哼一声：“朝廷都把咱们逼到这个份上了，现在退缩，就等于让朝廷把绞索套上我们的脖子！”
“我们堂堂淮州世家，绵延百载，显赫时在朝中一呼百应，可现在呢？科举卡脖子，提拔六科，压制咱们淮州举子，朝堂上更是针对我们淮州系官员，打压了多少？”
“现在还要拿我们淮州官绅开刀，废除免税的权利，真是岂有此理！”
“皇帝分明就是要逼死我们！”
钱家主蹙眉道：“这个道理我如何不懂？可是这样下去，就怕朝廷派兵过来镇压，那该如何是好？”
梅家主阴测测道：“那就鼓动那些刁民上街对抗官府，派兵来如何？难道还能对手无寸铁的百姓挥起屠刀吗？若皇帝真是昏了头了，那我做梦都会笑醒。”
“反正我们的直系子孙都送去了蜀州，此事无论成败，总归都有退路。我们的抗议只要再坚持一段时间，等民情沸腾到朝廷也无法忽视的时候，皇帝就不得不退让了！”
“咱们干脆再给巡抚衙门添上一把火，就在今晚，我们——”
两人正在密谋再来一次“火烧”巡抚衙门的时候，门外突然传来一阵骚动。
“不好了！老爷！”一个家丁急匆匆跑进来，连汗都来不及擦，慌张道：“官兵、官兵进城了！外面大街上，来了好多！”