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夏天很弱小。

马修·丹尼希在她出手救下自己的第三天, 就观察出了这个结论。

她瘦弱又稚嫩，和自己一样没什么力气。拿树林中环境作比喻她也绝对不是捕猎者而是猎物。但夏天很聪明，她懂得拉拢同伴, 懂得利用机会，发挥擅长的一面在史密斯太太家中为她为马修编织出一张大网抵御伤害。她几乎永远是对的，偶尔出现了决断的失误也会迅速弥补, 真出了岔子也往往能拐到好的方面去。

了解规则、摸透规则, 并且依赖于规则去利用规则。她把这一套处世之道毫无隐瞒地传授给了马修。

但在马修看来, 在他人规定的框架下生存永远都不可能获得真正的自由。

马修一面接受了夏天的方法，一面试图探索出自己的答案。

大人的规则框架中不允许伤害同类，可在必要的特殊时刻, 伤害他人不仅不会换来责备和惩罚, 还会被嘉奖称赞。

大人的规则框架中也不允许小孩子出头冒险，可倘若你的所作所为符合绝大多数人的利益，你就是那个伸张正义的“英雄”而不是淘气鬼。

成为特例就能够跳出规则。

再深思下去, 马修得到了一个结论。

当一个人足够强大、做到其他人做不到的事情时，他可以打破规则，那么……他是否算作掌握了规则？

成为掌握规则甚至是制定规则的人，才是获得自由的真实路径。

但现在，马修·丹尼希距离这个目标太过遥远了。

夏天是他的。

她就像是小树林里自由自在的鸟儿，机警聪慧，深谙趋利避害之道。她发现了马修, 马修也发现了她，他们属于彼此。

只是现在的马修还不足以吞噬掉比他更为强大的猎物。

没关系，他可以等。

养精蓄锐，努力长大，当捕食者的身长足够吞下鸟儿时, 他会回来的。

所以，马修·丹尼希接受了夏天提供的方案。

史密斯太太无比惊喜地宣布大名鼎鼎的富商纽尔伯特先生准备收养马修，他第一次做出了明确的回应。

他答应了。

之后的收养手续走得顺利且快捷。

纽尔伯特夫妇亲自开车接他离开，漂亮的豪车引起小镇一阵围观。自始至终马修都表现得很好：礼貌、乖巧，与莉莉和诺亚告别，也给了夏天一个得体的拥抱。

马修看到了夏天复杂的神情，但他没有戳破她的心事。

她有点害怕，马修知道，也很伤心。

但如今已经没有回转的余地了，更遑论马修并不后悔。

而事实证明，夏天果然是对的。

离开名不见经传的小镇后，马修随着纽尔伯特夫妇搬进了洛杉矶的豪宅里，从此之后他就是马修·纽尔伯特了。

紧接着他才明白，自己一度以为就是广袤天地的小镇是多么闭塞且狭隘。

纽尔伯特夫妇……不，他的父亲与母亲，比史密斯太太要聪明许多。几乎是与他相处的第一个星期，他们就已经能够看穿他的想法和态度了。

但他们并没有表现出任何恐惧或者抵触，反而选择更为积极地与马修沟通、鼓励他说出更多的话语，表达更多的想法。

他们甚至为此专门花了巨资带他去见特殊的人，说那能“帮助到他”。当去了第一次后，马修才意识到那间完全不见任何白色墙壁与药水气味的设施竟然也是医院，而和颜悦色与之沟通交流，尝试与他进行游戏的女士是专属于他的心理医生。

搬入新家，融入新环境，进入新学校，每个马修预设会出现问题的环节，都没有碰到任何阻碍。

很快马修就意识到，这个世界上他拥有的优势，不只是敏锐的感官和超乎同龄人的力气那么简单。

私立小学的新同学们，仅仅是见到马修的容貌就喜欢上了他。

这里的同龄人要比小镇上安静许多，显得马修不再那么格格不入。

并且，哪怕是老师、校工乃至学校之外的大人们，当听到他姓“纽尔伯特”时都会流露出讨好与恭敬的神色，他们以为隐藏的很好，却始终逃不过马修的眼睛。

一切都与小镇不同，一切都是新的。

当然马修从没忘记他选择离开的目的。

夏天兑现了诺言，她时不时会写信、通电话给他，而马修的新父母也很支持他与夏天保持联系，约好了节假日要回去看望她。

她听来的消息非常准确，史密斯先生没过多久就破产了，不得不变卖坐落在小镇上的资产，寄养在史密斯夫妇家中的儿童也被迫面临分别。

好在，夏天和社区的所有人关系都很好。

福克斯夫妇听闻若是没有人收养夏天，她不得不被安排到完全陌生的新家庭中去，商议一夜后做出了一个决定：没人收养夏天，他们来。