那是一个很小的符箓。

“今日我和汪州比试，被藏于剑鞘中的一道灵诀所伤，当时汪州忙于催动阵法，不可能有暇打出灵诀，但我记得，他那时往结界外看了一眼。结界外，有人帮他。”

所以在最后逆阵之时，阿织分明可以直接将冥蛇打入阵眼，这样冥蛇会崩碎得更彻底，她却先往汪州借她的灵剑上打了一道灵诀，就是为了神不知鬼不觉地取出藏于剑鞘的符箓。

“有人帮汪州在剑鞘中藏了符箓，趁着我与他激战之时，暗中催动符箓，伤我于无形。我取出这道符箓以后，溯了溯源头，这上面是你的灵力。”

阿织道，“如果我把这符箓拿给你父亲，他顶多斥责你一两句，老太君行事倒是从不偏私，徽山规矩这么严，我把符箓拿给她，你会怎么样？”

“你——”

“更或者，我不必把符箓给谁，二姐如果不介意，我可以跟二姐打一场。昨日汪州弄坏我的木剑，今日我崩碎他的冥蛇，师叔师婶不也没说什么吗？看来这种事出有因的比试，徽山是默许的，今日我跟二姐打完以后，如果不小心把二姐的佩剑也弄坏了，事后拿出符箓证明是二姐伤人在先，徽山就算要罚，大不了我再去思过谷思过几日，只是二姐会怎么样，我就说不好了。”

姜木晗看着阿织。

不知为何，自从这个三妹从思过谷回来以后，她一直有些怕她。

平心而论，今日阿织与汪州比试，所用的招式灵法，都是徽山教过的，即便最后的逆阵着实令人吃惊，三妹一直勤奋，曾经还单独受教于大师伯，阵法上相较于旁人精深一些不奇怪。

或许……或许因为那夜在漫天风沙中，阿织浮于半空，手心结出的似是而非的古老阵纹吧。

姜木晗审时度势：“大师伯他……的确是被妖兽害死的。”

阿织眉心一蹙：“说实话。”

“我说的是实话。”姜木晗道，“我还知道，大师伯和害他的那只妖兽有些渊源，那只妖兽，似乎是一只食婴兽。”

她这么说，阿织想起来了，修道人往往是哪里有妖煞，就出现在何方，降妖灭煞，并无定向目标，但这些年，姜瑕却一直在追踪妖兽的踪迹，他似乎的确与姜遇提过，在寻一只食婴兽。

阿织问：“那你为何说他是被人害死的？”

姜木晗犹豫了一下，小心翼翼地问：“你听过‘亡兵寻婴’吗？”

古时沙场惨烈，战死的将士因为思念家乡，死后怨气凝聚不散，这些怨气回不了的家，怎么办？它们就会靠近有新鲜人气的地方，而最新鲜的人气，就在刚出生的婴儿或是幼童身上，这就叫做“亡兵寻婴”。

亡兵寻婴的怨气源自于对故土的思念，本身是没有恶意的，所以被怨气趋近的孩子至多大病一场，等邪气退了，就没什么大碍了。但是，有一种兽，叫做魇兽，又称作貘，专门吞吃人的意念，亡兵寻婴的怨念对它们而言，无疑是飨宴，等它们把这怨念吞吃殆尽，其中一些魇兽抵抗不了怨念的影响，就会喜欢上婴儿、幼童的血肉，从而变成食婴兽。

一般说来，食婴兽都不太强，因为魇兽以吞吃意念为生，意志十分坚定，能被吃下去的怨念影响，大都是孱弱之辈。

但是，姜瑕在找的这一只似乎不大一样。

姜木晗道：“我也是偷偷听来的……大师伯去世后，老太君一直在追查他的死因，后来发现大师伯正是被和他有渊源的食婴兽所害。”

姜木晗说到这里，语峰忽然一转，“近日徽山附近出现了妖煞，周边还有镇民到山上来求助，这事你知道吗？”

当夜阿织从思过谷回来，那个叫宁宁的同门的确与她提过这事。

阿织不置可否：“说下去。”

“附近几个镇子，先是有孩童莫名失踪，后来发现有……有怀有身孕的妇人被开膛破肚，镇民们没办法，上山求助，老太君亲自下山探查，发现这些都是食婴兽干的，且这只食婴兽，正是两年前害死大师伯的那一只。”

阿织问：“你是说，这只食婴兽在害死我师父后，近日又出现了？”

姜木晗点了一下头：“那晚我去孟春殿找阿爹，路过守礼堂，听见老太君和爹爹、三师叔，还有几位长老密谈，说的是大师伯的事——他们没发现我，我身上有阿爹给的传音符，他们的声音是从传音符传过来的——我听老太君说，当年大师伯虽然被这食婴兽所害，但食婴兽也伤得不轻，这两年一直没走远，就躲在徽山附近。

“大师伯一过世，老太君就下山去查他的死因了，如果食婴兽在徽山附近，为何老太君没找到它？因为有人在帮它藏匿，且这个人不可能是凡人，只能是徽山姜家的修道之人。且老太君还说，这只食婴兽踪迹诡秘，大师伯与它周旋多年，一直十分小心，但他被害当日，下山时非常匆忙，似乎接到了什么确切的消息。”

阿织道：“你的意思是，当年徽山中，有人故意把食婴兽的踪迹透露给我师父，把我师父害死，这个人还帮着受伤的食婴兽匿藏踪影？”

姜木晗点点头：“老太君说，大师伯不是轻信旁人的人，所以害死他，必是亲近之人为之。”

阿织听了这话若有所思。

姜瑕亲近的人，都在徽山了。

姜木晗看阿织一眼，小心翼翼地问：“你想为大师伯报仇？”

阿织不否认：“嗯。”

姜木晗心想左右都与她说这么多了，不如全盘托出，省得她以后再来找自己麻烦。

“你可以跟老太君请示，参加孟春大典的试炼。”

阿织的目光落在姜木晗身后的云灯，“孟春大典的试炼，不是只有守山人才能参加吗？”

修道一途险难，往往一个不慎就命悬一线，孟春大典的试炼并不是一场儿戏，那是徽山的山门弟子迈上漫漫修道长路的关卡，是危险的，甚至会生死攸关，从前也有弟子折在试炼中，所以非能者不能参加。

姜木晗道：“是，但是你在比试中打败了汪师兄，按规矩，在孟春大典前，打败守山人的人，即可取代其守山之位，再说，汪师兄被你打得起不来身，也没法去孟春大典了。”

她接着道：“那食婴兽纵然厉害，终归不是老太君和这么多玄门中人的对手，老太君他们近日已寻到食婴兽踪迹，它受了伤，被逼入山中躲避，这次孟春大典的试炼内容，就是斩杀这只食婴兽。”

阿织沉吟片刻，见天色已晚，问道：“你说食婴兽被逼入附近山中，哪片山？”

姜木晗愕然问：“你想自己去寻它？”

“你不必管。”

“……岳池镇，焦眉山。”

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岳池镇，焦眉山。

焦眉山下有一片樟木林，月华初上，林中原本一片静谧，片刻却响起脚步声。

脚步声不急也不徐，远望过去，来人是一名身形修长的男子，夜色遮住了他的眉眼，月光透过树影，落了一片在他的衣袂，映出衣袂上如泉水一般的纹样，那是凌泉纹，奚家的家纹。

男子身边还跟着一片虚虚实实的影，仿佛一团夜雾，让他整个人看上去如仙似魅。

须臾，男子在林中停下步子，他抬目看向眼前庞然幽阒的焦眉山，道：“到了。”

虚虚实实的影渐渐化形，最后变作一个罩着斗篷的黑衣人，他抚心施以一礼，问：“尊主，我们找了数日的母兽，就栖息在此处？”