徐晏温过了检查，迈步进入贡院，沈三哥也钻出来，脱离了原本的小团队，尽力跟在徐晏温后面，一副马首是瞻的样子。

不仅如此，沈三哥还把自己在街边买的包子，也殷勤的分给徐晏温。

曹二哥愤怒的火苗都快要从眼睛里蹿出来了，人和人真不能比，徐晏温皮囊好就算了，居然还……还那么受欢迎。而他呢，家宅不和，甚至连出来科举，都没有人出来送送他。

徐晏温更是抢走了他的沈春娴，会试过后，要不了几个月他们就要成婚，而自己则要孤孤单单的去一个穷乡僻野当县官，一辈子也难以精进，老死在一个八品官职上。

等他走后不久，徐晏温便会和他心心念的沈春娴出双入对的在众人面前，到时候又会有人夸他们郎才女貌，天生一对，琴瑟和鸣……光是这样想想，曹二哥心里便凄凉无比。

他鼻孔呼哧呼哧的喘气，一副要吃人的样子，就这样进了考场。

分到了一个勉强能站起身的考房，但是颇为破旧，漏风，灰尘也不少。好在他考试也考出来经验了，从包袱里找出油布和工具，在考房里简单修理，再把油布顶在头顶遮风挡雨。

不止是他，不少考生也是一样的遭遇，一时间，敲敲打打的修理声音在考场内此起彼伏。

会试一场要考三天二夜，连考三场，总共要在这个狭小的考房内待九天六夜。

做完了这一切，曹二哥已经有些疲倦了，加上考房内昏暗，他想要打盹，但联想到此时不知道被分到哪里的徐晏温，极大可能已经开卷，游刃有余的答题了。曹二哥咬咬牙，便也打开了考卷。

这辈子还有机会能比过徐晏温一次吗？曹二哥悲哀的想着，一边打开了考卷。

这一场考史论，诸如北宋结金攻燕，南宋助元等等，从中分析并且表达看法，公整的写出答句。

下一题提出了争议许久的两种心学，问考生长久利弊，再往下还有两题，曹二哥一看差点跳起来，抓起考卷对着光，眯着眼睛反复确认。

这四题里面，有一题他听老师讲过，还有一题，他无意间在一本杂书里看见过类似的。

至于北宋结金什么的，他自己能答一些，这样看的话，他只有一题是不会的。

老天爷啊，曹家祖宗保佑。

曹二哥激动的浑身战栗，牙关也咯咯咯的打颤，抓着自己的手，努力让自己平静下来，酝酿一番，万分慎重的开始答题。

写了不知道多久，曹二哥手心全是汗，快要握不住笔，他只恨平时不把字练的更加漂亮，现在的字，还不够出彩，不能给考官更好的印象。

这一场的题给了他希望，但还有两场考试，曹二哥除非用尽毕生所学，再加上一些足够的好运，不然也只能落榜。

写完了第一题，曹二哥已经冷汗淋漓了，在他即将走向既定的路时，面前忽然出现了一条康庄大道，如今只看他有没有路费了。

辛苦答题到了下午，曹二哥腹中饥饿，抓起包袱里的饼囫囵吃了起来，又喝了点水，对付过这一顿。饼子下面还有曹老太准备的几个鸡蛋。

不过他发现，饼好像变少了，根本不够他吃过考试完的，不过曹二哥也没功夫管这个了。如今他极度激动，就是不吃不喝九天也能拼死写完考卷。

他咬住牙一顿书写草稿，再誊抄在答卷上。

一直写到了晚上，考房里一片漆黑，他只好点了灯，想继续写可身体支撑不住了。因为考房很狭小，站立很困难，曹二哥一直觉得是蜷缩在里面的，写了一天也开始头晕目眩。

他放弃了继续答题的想法，开始烧水，将饼在手里绞碎了，和包袱里的肉干一起熬汤，暖暖的喝了一顿。

曹二哥没吃饱，但是看看包袱里奇怪变少的饼，也只好忍着，把剩下的留着明天吃。

吃完饭，把书写的案子放下来，就在上面睡觉。曹二哥人高马大，挤在这里显得很局促，到了晚上，处境又这样艰难，他忍不住思虑良多。

又叹了口气，想着那张忘不掉的笑颜，喃喃道：“霜霜。”

想着沈春娴，这样的处境也变得可以忍耐了，曹二哥把衣服披在身上充当被子，微笑着正准备甘睡。就听见官兵由远到近的喊声，惊悚的睁开眼睛，就看见官兵架着脸色苍白的沈三哥，把沈三哥送出了考场。

沈三哥两只腿面团一样都站不住，豆大的汗珠滑落，好像马上就要病死了。