内尔森怔怔地端着枪站在门口，他没想到邓槐灵天马行空的计划真的会成功，过了好一会儿才从震惊中缓过神来。他看着邓槐灵走到角落里，用匕首割开莉亚身上的绳索，撕掉她嘴边的胶带，向周围人讨要了水壶，扶着她喂了点水。

守望者的成员们听从邓槐灵指挥，一部分人绑住精神不太稳定的密探队长，押了出去，另一部分人搭起担架，将莉亚抬出这个闷热的房间。所有成员脸上都洋溢着喜色，这是场彻彻底底的大胜仗，使许久没有体验过胜利的守望者们士气一振。

这场仗赢得看似轻松，内尔森却深知这全是邓槐灵的功劳，要是没有邓槐灵，胜利对他们来说永远是空中楼阁。他是跟着邓槐灵从赌场门口杀上来的，一路上没什么动手的机会，往往是在众人看到敌人前，邓槐灵就已经杀完一圈回来了。

他甚至怀疑邓槐灵一个人就能把这座赌场捅个对穿，那柄唐刀超出了常人所能认知的范围，凶悍诡异得近妖。邓槐灵有意在行动之前摘下黑戒，只使用唐刀，就是为了让他们心服口服。

然而邓槐灵也并非全程单兵作战，他改变了孤狼般的作战风格，在战斗的同时还通过无线频道指挥，为众人捋清行动的脉络。每个人收到的指令都极其简洁，没有举棋不定的犹豫，也没有模棱两可的摇摆，邓槐灵将他们组装成由无数简单齿轮构成的精密仪器。

“你相信他才十八岁吗？以他的心机和身手，说是一百八十岁我也会信。”内尔森把耳机切换到和凯特的私人频道，两人低声讨论，“他的身手是我见过最顶尖的，指挥能力也很突出，最惊人的是他那个魔术师计划……他的天才让这盘死局活了起来。”

“拥有指挥才能的人，我们也见过不少了，就算是我们两个，也能指挥得中规中矩。”远在沙丘后的凯特感叹道，“但像他这样有创意的人，却是凤毛麟角，年纪还这么轻，真令人嫉妒啊。”

“不管怎样，莉亚现在安全了，邓槐灵已经向我们证明，他对‘保护’的定义不是在说大话。这几年我们失去了很多同伴，今天总算打了回扬眉吐气的胜仗，我能看出来，大家都很受鼓舞。我准备邀请邓槐灵继续指挥，你怎么想，凯特？”内尔森问。

凯特沉默了片刻，叹了口气：“我跟你的想法一样……我不想再面对更多的电车难题了。为了保护所谓的研究成果，我们中间死了太多的人，如果有个强者能帮我们把难题妥善解决，同时救走两边铁轨上的人，那我们有什么理由不听他的命令呢？”

“那么就这样说定了。”内尔森点头，“离回去还有段时间，我先去找他谈谈，等我们回到分会，就去签合同。”

他摘下耳机，对着趴在窗边研究废墟中开放的沙漠玫瑰的青年说道，“邓槐灵。”

邓槐灵正盘算着要从盛绽如火的沙漠玫瑰中剪下几朵，带回家送给洛希，完成每天送一束花的承诺。驱车赶来的路上，他已经收集了好些荒漠里生长的花卉草木，单看都很美丽，被他乱糟糟地捆到一处，却不怎么像样。

他似乎缺少一点审美的天分，但无论是他还是洛希都不在意花束的模样，因为洛希是连收到一颗奇形怪状的石头都会感动半天的那种人，很久以前他派人给洛希道歉送的那堆杂物还被好好地保存在带锁的柜子里，更不必说他亲手插的花。

他的插花技术在洛希盲目的大肆赞美中不进反退，但他们都挺开心，像对陷在粉红泡泡里相顾傻乐的普通情侣。

邓槐灵想起洛希便嘴角上扬，刚准备翻出窗外落到底楼，用刀砍几朵花下来，却被内尔森从身后拍了拍肩膀：“嘿，我刚才叫了你好几声，你都没听见。”

“什么事？”邓槐灵收敛了眼里幼稚的兴奋，冷静而稳重地问道。

“凯特跟我商量过了，我们决定加入分会，回去就签合同。”内尔森坦率地说，“当然，不只是签合同这么简单，从前我们答应加入，更多是出于无奈，而现在，我们在你身上看到了守望者未来的希望。”

他向邓槐灵伸出了手，“你帮助我们营救了莉亚，那也就是我们的朋友了。我们愿意接纳你成为守望者的一员，只要你为守望者提供保护，我们也会配合你的指令，守望者的大门，随时随地向你敞开。”

内尔森的语气真诚，说出的也是邓槐灵一直想看到的结果。然而邓槐灵却察觉到了一道不和谐的裂缝，内尔森搞混了一个关键的问题，如果这时他不纠正，双方认知的沟壑只会越来越宽。

他倚着窗框，淡淡地说：“……朋友？这个词倒是很中听，我已经很久没交过朋友了，多一群朋友也不错。”

“不过我想，你弄错了一点，不是我成为你们之中的一员，而是你们成为分会的猎人。我是主体，决定一切关系是否开始的权力，掌握在我手里，我说开始，这段关系才能存在，我发出邀请，你们才能接受。”

邓槐灵野心勃勃地笑了笑，对内尔森伸出手来，示意对方来握他的手，“要合作可以，成为朋友也可以，但你们必须弄清楚一件事——我才是老板。想要跟着我大展宏图的话，最好放下你们的傲骨。”

*

四个月后，二区地面上的农场。

夏末的风徐徐吹拂着麦浪，自动化农场正在收获，庞大的无人收割机械背后扬起滚滚烟尘，途经的农田里，金黄的秸秆倒伏下来，成千上万亩土地表面排布着整齐的痕迹，仿佛巨人的随手涂鸦。

田野上空，直升机旋翼转动，掠过无垠的麦浪。洛希坐在直升机的副驾驶，眺望着窗外灿烂的丰收景象，眼眸中满是欣慰。

他是专程来地面视察收割情况的，像这样的大规模收获，地上的自动化农场一年有两次，每次可以贮藏地下城半年的口粮。他本人到场，是为了提醒相关官员，他能够根据亲眼所见的情形估算今年的收成，如果有人贪污，会被轻而易举地查出。