内尔森和凯特相互对视，犹豫了片刻。邓槐灵问的两个问题看似无关，却直接而精准地命中了他们的两个痛点。这个年纪不大的青年有着狼的狡猾凶狠和机敏的嗅觉，把他们的心思拈在指尖随心所欲地玩弄，丝毫不为自己的目的明确而尴尬，这样的人在谈判中永远不会失败。

他们必须得承认，加入他们一开始就想阻止的分会，这个想法听起来荒诞，却是很实际也很有诱惑力的选择，至少分会能提供他们急需的东西。而且赏金猎人名义上不从属于任何政府，如果邓槐灵能保证中立的话……

“你还是说吧。”凯特终于忍不住了，“我倒想听听你准备的广告词是什么样。”

“那我就恭敬不如从命了。”邓槐灵身体略微前倾，目光变得锐利起来，“分会没有你们想象得那么不堪，事实上，在今晚跟主城区行会的谈判里，我们已经和他们划清了界限。分会由我全权管理，行会无法派人进行干涉，也不会为追捕你们的那些密探放行。”

“你们可以自由地接取任务，也可以交纳少量违约金结束任务的进程，谁都没有权力强迫你们接取特定的任务，这些都跟行会本部的规则一致，就不细说了。此外，分会还将为你们中的学者提供研究所需的经费，和绝对安全的保护。”

“这么优厚的条件，你可别告诉我你是来做慈善的。”内尔森质疑道，“要是我们加入了分会，却不接任务，你岂不是要赔本？”

“当然不是。我的话还没说完，”邓槐灵不急不缓地说，“你们在分会消耗的每一分经费，接受的每一天保护，都要用你们完成任务、分会获得的酬金抽成来覆盖，一分钱换一分货，公平公正。每一笔欠款都会被记录，允许你们相互还债，不设期限，也不收利息。”

“不设还款的期限？你就不怕我们永远欠下去？”凯特诧异地说。

“我这里可不是主城区那些放高利贷的无良财团。况且我十分了解，以你们的清高和骄傲，一定会偿还的。”邓槐灵轻声笑起来，棕眸泛着志在必得的光芒，“我的广告做完了，怎么样，要跟我做这个交易吗？”

内尔森夫妇沉思着，没有立即回应，间或压低声音交谈几句。邓槐灵波澜不惊地揪着洛希开衫上起的毛球消磨时光，内心毫不紧张，他深知人们在做决定的时候，并不需要那么长的时间。

在听到问题的那一瞬，大多数人往往都有了清楚或模糊的定夺，之后那段思考的时间，只不过是在说服自己这是最好的选择罢了。

他提出的模式是完全可行的，所以，他有听见自己期待的那个答案的自信。

过了半晌，当邓槐灵随手揪下的绒球在床上堆了小小的一团、把洛希变成了一只飘舞着长絮的绵羊时，内尔森终于抬起头来：“我们……”

就在这时门口传来了“砰”一声巨响，休息室的门被人急匆匆推开，原本在行政中心值班的后勤官赶到了这里，身后站着刚才审讯时见过的治安官。两个人都捅了天大篓子似的手忙脚乱，在人丛中扫视着寻找洛希的身影。

交易就快成功了，洛希不想让邓槐灵的努力被自己身份暴露的事毁掉，连忙朝后勤官使了个眼色，微微摇头，示意对方不要妄动。后勤官机灵地收到他的暗示，退了一步，正想把治安官也拉出门外，后者却如脱缰野马一般，激动地冲过来握住了洛希的手：

“您就是我们的领袖吗？我从十三岁起就天天阅读您出版的手记和书稿，我、我很崇拜您，也是因为这个加入了‘术’，今天总算能见到您了！刚刚审讯的时候，我就觉得您不是一般人，果然！！”

洛希：“……”果然，这次交易还是化为了泡影。

守望者全体成员震惊地齐刷刷起身，提防地盯着洛希，气氛一时间剑拔弩张起来。治安官浑然不觉，仍旧滔滔不尽地表达着自己的敬意，乍一听像是阿谀奉承，实际上只是激昂过头的赞美。

“术”的内部有很多这样的年轻人，他们正是因为崇敬洛希才加入了这个组织，不少人历经千辛万苦爬到高位，然后在一些大型会议中偶然遇见洛希，便会爆发出积压了多年的欣喜。

洛希早已习惯了，没计较什么，条件反射地微笑点头，展现出和蔼可亲的领袖形象。直到邓槐灵冷冷地把他的手从治安官手里夺回来，警告对面的语气听上去想要杀人：“离他远点。”