“sensei，这是给你的！”女孩微笑着掬起双手，手心里躺着卵石打磨而成的项链，形状是一只莹白的水母。她身后的奇佑别过头去，侧脸隐没在黑暗里。

洛希把项链握在手中，眼眶在一瞬间便红了。他没有和那个少年郑重地告别，甚至没有收好奇佑精心雕琢的礼物，再次相见，已是神明居倾覆之时，对方被蛛形坦克洞穿了腹部，血淌了满地。

他想要愧疚地搭上奇佑的肩膀，说些道别的话，少年少女的身影却倏然消散，留在他指间的只有一阵风。

风穿过夏日的树林，年轻的陈维回过头来，冲他淡淡地笑了一笑。苍青远山衬出一轮惊心动魄的落日，夕阳余晖笼在他们头顶。

陈维从新建的工作室回来，递给他第一个完成的样品，是可以放置在办公桌上的迷你机器人。后来风靡塞西娜的行政型仿生人，与它用的是同一套底层程序。

当时的洛希怀疑地说：“你不会在里面藏了石灰想整我吧？”

“没有啊，”陈维笑得温文尔雅，“但它会在你开会的时候重复‘我们的领袖是猪’，关掉电源也停不下来，你信吗？”

“谢谢提醒，到时我会把它扔出窗外的。”洛希接过机器人，看着陈维的身形逐渐淡褪，消失在血红的夕阳中。

四周的树木萧萧落叶，枝梢染成金黄，无尽的秋意里，站着肩头覆满枯叶的程文。那个面容温和的中年男人拨掉落在平板上的一片叶子，屏幕赫然显示着一张未完工的设计图。他曾是二区最好的水利工程师。

洛希几乎在看到那人的同时泪流满面：“程叔……”

透明的泪水顺着面颊滑落，越掉越多，洛希跪在枯草里泣不成声，眼前充斥着朦胧的白光。程文将平板挟在胳膊弯里，朝他走来，蹲下身问道：“怎么了，洛希？我倒是很少看到你哭的时候。”

洛希抬起袖子擦拭着眼泪，半晌说不出话，程文便耐心地蹲在旁边，拍了拍他的肩膀。

“对不起，程叔，”洛希抽噎着说，“我是个混蛋，我亲手杀了你……”

“那不是你做的。”程文宽容道，“你明知道那是设置的深层程序，并非你的本意。”

“不是这样的，我从没对任何人说过……这是我自己的冤孽，欠了许多年的债，”洛希扬起泪水涟涟的眼睛，“这座城市变成现在的样子，都是因为我！是我全力支持罗伯特建立，在公司负债濒临破产的时候，是我借给了他重启资金，如果不是我，美子、奇佑、陈瑾年一家，还有程叔你……你们都不会死！”

他第一次向其他人揭开旧年疮疤，尽管只是幻境中的程文，海啸般灭顶的自责和悔恨却已经压得他喘不过气，他浑身颤抖着，呼吸声像破败的风箱。

“我成立‘术’，是为了清偿我的罪孽，而不是出于什么纯洁高尚的理由。”洛希低着头说，“是我间接造成了塞西娜数千万贫民的堕落，那么多的孩子冻死饿死，那么多民众流离失所。你们谩骂的，鲸吞蚕食这座城市的元凶，其中也有我的‘功劳’啊。”

程文的眼中闪过一丝惊讶，更多的则是同情。他刚要说出安慰的话，洛希胡乱地抹了把脸，自嘲地笑起来：

“我亲手放出了恶龙，应该对此负责。而我呢，因为没有人喜欢真正的我，觉得一路孤独就想放弃了——可是真正的我，不过是个顾影自怜、逃避责任的混蛋，又有什么值得他喜欢的？”

“每个人都会有感到孤独的时刻，这没什么好引以为耻的。”程文说。

“程叔，我没有资格不羞耻。”洛希喃喃道，“只要塞西娜城一天不回到原来的样子，我就永远亏欠着民众，没有资格因为私人情感放弃。反正已经做好了牺牲的觉悟，我自己的感受又有什么要紧？”

程文的目光落在他发顶，只是叹息：“为什么要把任何过错都往自己身上揽呢？这是整个二区需要考虑的事情，你肩上的担子太重了。”

洛希擦掉眼角残余的泪水：“程叔，谢谢你，但是不必为我开脱。我已经想好该怎么做了……这样的我，除了赎罪以外，实在没有别的存在价值。”

他下定了决心，幻觉便随着他的决定消失，金黄的落叶与程文的身影一道随风而逝，周围重归黑暗。洛希静静地躺在地上，眼皮感受到刺目的光线，不是迷宫内镜子的白色反光，而是多重绚烂的色彩。

他克服了濒死时潮水般的困意，睁开眼睛，发现空气中有几枚极像棱镜的残片正在缓慢消弭。在玛丽·埃利斯的案子里，Rosie和邓槐灵沉在水底时，他曾经历过相似的现象，那是记忆的复现。

使用过幻海系统的人往往会留下记忆碎片，上亿的碎片交织起来，便汇成了茫茫的海洋。洛希看到的，是昔日好友们在使用系统时留下的痕迹，其中包含着些许意识的残余——尽管它们的主人早已故去，思绪的残片却依然存在，冥冥中将他从生死线上拉回。

这么多年来，已有太多人为他而死，在还清这些债务之前，他没有选择放弃的资格。