屋外下着雪。

灶房锅里熬着猪油。

这肉还是那日林三柱从镇上买回来的，剔下的大肥肉，周氏切成了均匀的小块，再往锅里加瓢水，熬出的猪油保证雪白细腻。

至于剩下带五花的部分，自然是用来煮红烧肉最合适了，就着刚熬过油的热锅，周氏把肉全倒进锅里翻炒，等炒至肉面焦黄后，再往里抓几颗八角和桂皮，接着是酱油，盐，还有水，而后盖上锅盖，小火慢炖两刻钟，最后大火起锅，这样一大碗色泽诱人的红烧肉就做好了。

闻着味美的肉香，周氏心里得意的同时，又忍不住有些感慨，都说“啥事都经不住多练”，这不，自小叔子连着好几日都有买肉回来后，自己试手的机会多了，烧肉手艺也就练出来了。

见红烧肉已经烧好，刘氏忙快步去婆婆房里把草箩子拿了过来，把装肉的陶罐小心放进去后，她又把草箩重新抱回到正房的暖炕上。

草箩保温，加上底下的热炕烘着，等待会儿开席往外端菜时，保证还是热乎乎的。

今天是林氏族人开全族宴的日子。

虽定在下响开席，可桌席上的饭菜，肯定要早早准备起来才行。

是以，才吃了早饭，妯娌三人就已经在灶间忙活上了。

熬油，煮肉，煎蛋卷，再加上一大碗豆腐和一碗萝卜炖大骨，以及待会儿的烧全鱼，算是凑齐了六道菜。

吴氏难得舀了三斤大米出来，吩咐周氏先用温水浸了，到时候再放到锅里蒸上。

周氏点头应下，心说，今日又是鱼又是肉的，家里娃儿可都有口福了。

她抬头看了看天，离未时开席还有些早，这会儿除了还有两条鱼未收拾外，其他几个菜都已准备的差不多了，遂解下襜衣（围裙），往灶膛边上一坐，就与冯氏刘氏说起了刺绣的针法来。

这是周氏这几天常做的事。

自开始学刺绣后，她就一门心思扑到了上头，每日除了吃饭睡觉和忙家务，其余时候，都在练着刺绣针法。

用冯氏的话说，那就是，大嫂是这些人里面学的最用心的一个。

按理来说，照周氏逮空就练的做法，应该很快上手才对。

哪知一连好多天过去，就是初学的春梅和春秀，都能绣出简单的花叶来了，可周氏，却还在几种基本针法里头疼，不是卷了线，就是打了结，以及不停被绣花针扎了手。

这不，几天下来，那捏着绣布的几根手指上，林林总总被扎了不下二三十个针眼，哎呦，可痛死她了。

周氏实在想不明白，为啥拿绣花针和拿缝衣针的区别会这么大呢，自己缝补衣裳时，不是挺拿手的吗。

若是换作往常，周氏早就一把甩开绣布，懒得再去烦了。

可现下，她迫切想攒些私房呢。

这段时日，大儿子说亲的事，如同秤砣似的压在周氏心头，让她有些喘不过气来，几乎一有空闲，她就会在心里估算着说亲时的各种花销，谢媒、送彩、下定，聘礼聘金，以及其他种种开支。

可不管周氏怎么算来数去，都避免不了这是一笔吓人的支出。

其实，这要是换做别的稍微宽裕一点的人家，这些都不算什么事。

说来说去，还是家里太穷闹的。

乡下人虽不讲究大户人家的三书六礼，可该有的聘礼果担也是不能少的。

前日，周氏特地向桂子娘打听了他们家给女方送彩的事，桂子娘告诉她，光七样糕饼、八样果子就花了半吊钱，另外还有九礼担啥的，周氏掰着手指算了又算，发现单一个送彩，就需支出两吊钱，这还没算上后头给女方的聘礼聘金。

真是越算越让人头疼。

虽儿子说亲的开销届时都从公中出，可周氏太清楚家里的情况了，在她看来，公婆手头的存银有个五两就顶天了，到时就算把这些银子全都用上，那也是不够的。

何况，远松也马上到了说亲的年纪，她这个当大伯娘的，总不好只顾着自己儿子吧。

也不怪周氏会这么着急，时下男孩子说亲基本都在十五岁的年纪，等定下亲事后，再过两年便会娶媳妇进门。

这样的做法，在众人心里早成了理当如此，若是哪家有所不同，便是奇葩了。

就比如桂子，就因为拖到了十七岁才说上亲事，这两年被人说成啥样的都有。

有说桂子太憨傻才说不上亲的，也有说是因为桂子娘太抠门的缘故，更有缺德的说桂子怕是不行吧，气得桂子娘去那家人门口足足骂了三天。

周氏清楚，桂子前两年之所以说不上亲事，就是因为家里穷。

而现下，自家家境还不如桂子家呢。

所以她心里能不焦急吗。

这也是周氏下狠心努力学刺绣的原因。

若是学成了，那她就可以试着做些绣活送到镇上去卖，不管能挣多少，哪怕只有四五文，可积少成多，到时也能派上些用场的。

“大嫂，要不待会儿就让我来腌鱼吧，你看你这手指头上全都是针眼，到时不知是腌鱼，还是腌猪蹄呢！”

说罢，冯氏忍不住哈哈大笑了起来。

一旁的刘氏也跟着前仰后合。

周氏翻了个白眼，“笑啥笑，有啥好笑的，我就不信你俩拿针时没戳过手。”

冯氏不服，“可我俩哪有大嫂你下手狠啊，哎呦，这可都是自己的肉呢，大嫂你可真狠的下心，哈哈哈......”

刘氏点头如捣蒜，“对啊对啊，大嫂你对自己也忒狠了点，哎呦，笑不活了，哈哈哈哈......”

想到一针下去，周氏痛的又是蹦又是跳的样子，刘氏和冯氏笑得眼泪都出来了。

见两弟媳捂着肚子，就差笑滚到地上后，周氏三两下卷起衣袖，往两人腋下挠了过去。

冯氏和刘氏当然怕痒，左躲右闪间坐着的小条凳往后翻去，妯娌三人当即滚成了团。

条凳后头堆着引火的碎稻草，这下，周氏刘氏还有冯氏，全都成了猫。

三妯娌你看看我，我看看你，忍不住哈哈大笑起来。

冯氏抓起稻草，想往大嫂二嫂头上再来几下。

结果就听门口“啊哼”一声，紧接着，沉着脸的婆婆和她手里的大扫把，很快就出现在妯娌三人的面前。

说实话，看到三个儿媳相处融洽，吴氏欣慰的同时，也是打心底羡慕的。

想当年，自己跟长房的那位就没这么和睦过。

只是羡慕归羡慕，她一个当婆婆的，婆威可不能倒。

哼，给她们一人一扫把都是轻的，特别是老大老二家的，都快当婆婆的人了，还没个正形，顶着满头的稻草，就跟两个傻婆似的。

......

三房屋里。