祁究不好意思地挠挠头：“我才刚成年,不打算这么早谈恋爱。”

老妇人咯咯咯地笑：“姻缘这种事，早晚可不是当事人说了算的,有些人求不来,有些人断不掉，花团锦簇地来，又流水浮萍般去……”

老妇人念叨了几句,又将话题引入正轨,继续交代众人说：“温泉场内分男汤和女汤，男左女右，切记，千万不要走错，「郁之汤」不允许男女混浴。”

待众人付款完毕，老妇人边清点生存币边给每个人发了一个计时器，毕竟《泡汤守则》上提到过：「请严格按照汤池说明保证时长，禁止在所选汤池的规定时长抵达前擅自离开」。

“我先说明，男女汤池中间只有一道简陋的竹子围栏，男性们不可以偷看、更不可以偷偷摸摸过去哦，”老妇人朝所有男性阴恻恻一笑，“以前发生过这种不礼貌的事情呢,很讨厌。”

“诸位请吧。”交代完注意事项,老妇人打开了通往温泉池的门。

“抱歉,我想咨询一下,”祁究有点不好意思地问老妇人，“我可以把这盏竹灯笼带进汤池附近吗？这是旅馆的东西,我只是个打工的实习生，我怕弄丢了赔不起。”

老妇人似乎对这个年轻引路人的印象很不错，朝他摆摆手：“带进去吧,没关系的，只要别把竹灯笼弄到汤池里就行。”

“非常感谢。”提着鬼火竹灯的祁究轻轻鞠躬致谢。

他发现，来到「郁之汤」后，鬼火灯笼的火焰越烧越旺，说明这里的怨灵密度比外边街上更大。

在怨灵弥漫的温泉浴场泡汤，真是很新奇的体验呢。

祁究和剩下的三位男性往左边的浴室走，当确认过浴室内的淋浴间是单独隔开时，祁究松了口气，因为他不太习惯和陌生人混浴。

《泡汤守则》上明确规定泡汤前必须彻底清洗身体，所以众人都冲洗得很仔细，约莫六七分钟，淋浴头的水响才渐渐弱下去。

祁究换上浴场为客人准备的新浴衣，正在他打算走向汤池时，突然想到了什么又折回头。

他伸手往换洗浴衣的兜里掏了掏，随即拿出昨晚那张被不明危险物扔出门缝的「应I召女郎小卡片」。

祁究推测，既然那座神社在梦境里曾是逐欢之地，而「郁之汤」原本和它是一体的，那么「郁之汤」曾经很可能也是用来伺奉欢客的地方。

什么样的场所滋生什么样的怨灵，要是泡汤过程中遇到挑事的鬼，说不定「应I召女郎小卡片」可以派上用场。

如此考虑着，祁究将小卡片偷偷塞进新浴衣里，重新提着鬼火灯笼走向温泉池。

室外水雾很大，浓白一片遮住了人们的视线。

男性专区一共分布有十二个汤池，汤池形状大小不一，池边缘统一用未经打磨的黑色火山岩石围了一圈，用来给旅客搁置浴衣和物品，野趣十足。

池中温泉水质非常好，呈浓稠纯净的乳白色。

浓郁的硫磺味弥漫而来，深吸一口气浑身都热络了起来。

温泉池附近似乎没有禁火的规矩，每个汤池上方皆吊了盏小油灯，暖黄的灯光在水雾弥漫的冬夜里摇晃，平添了番别致的宁静。

要不是清楚目前正身处九死一生的副本里，玩家们都要错觉自己正在温泉胜地度假了。

这些温泉的命名也很别致，十二个汤池分别名为立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒和大寒。

命名规律是按照秋冬十二节气依次排开，祁究猜测，隔壁的女汤则分布了春夏十二节气。

每个汤池也明确规定了泡汤的最低时长和限制人数，其中时长最短的是「大寒」汤池，进入二十分钟后便可以离开，限制人数为两人；时间最长的是「立秋」，需要浸泡三十一分钟，限制人数为五人。

因为规则限制，「郁之汤」是玩家的必打卡任务点，但任务本身总是伴随着危机。

所有在不明确禁忌的情况下，玩家们的第一反应就是寻找时长最短的汤池，毕竟夜长梦多。

很快，工会小头目和他的跟班已经锁定只需要浸泡二十分钟的「大寒」汤池。

102的男青年原本也想选「大寒」池，但由于汤池限制最多入场两人，他也不想和这位工会大哥起冲突，于是默不作声地选了一旁的「小寒」，「小寒」池只比「大寒」池多一分钟，问题应该也不太大。

提着鬼火灯笼的祁究还在水雾中徘徊。

祁究发现十二个汤池的时长是从秋到冬依次递减的，他并不认为这样的时间设置是随机生成的，也不认为秋冬十二节气的汤池命只是为了追求雅致。

节气往往象征着天气和温度的变化……

心念电闪间，祁究抓住一个词——「温度」。

有没有这种可能性，越是象征寒冷的节气，池水也会越变越冷？

假如按照这个论断反推，女汤那边情况则刚好相反，越热的节气池水就越烫。

如果是这样，汤池时间的设置也有了合理解释——

为了达成玩家间的公平，越是煎熬的泡汤环境，时间的设置就越短，反之越长。

所以如果从「温度」角度来挑选的话，选春秋两季节气反而会比较安全。

但这并不意味着泡汤过程中只有「温度」这项考验，时间长也可能存在更多未知的隐患……

分析完其中利弊，祁究走到象征秋季的六个汤池前，犹豫片刻后，最终他将鬼火竹灯放在「白露」池畔。

弥漫在夜色里的水雾越发浓稠，浓到几乎连池顶摇晃的小油灯都看不到了。

祁究解开刚穿上的浴衣，折好，将「应I召女郎小卡片」压在浴衣下。

「白露」池只有他一个人，在浓雾的遮掩下，他轻手轻脚地下到汤池里，动作似不想惊动藏在浓雾里的未知物。

汤池的水温刚刚好，弥漫着浓郁硫磺味的泉水浸泡着劳累的身体，祁究将头枕在火山石上，极轻地舒了口气。

温泉区的十二个汤池距离明明很近，但此刻他已经听不到另外三位男性的声响。

浓稠的白雾仿佛一道结界，将他笼罩在方寸之池中。

所有声息都被浓雾吞没，安静得只剩下水雾流动的声响。

闭目养神的祁究甚至能听到时间流逝的声音。

放在池畔的小鬼灯正源源不断吸收附近阴气，每隔三分钟给祁究增加0.1的愉悦值。

虽然缓慢，但小鬼灯像个勤勤恳恳的小员工，一刻不停地吞吐着阴气，又不知疲倦地将它们都转化成能维持主人精神健康的愉悦值。

约莫十五分钟后，距离祁究不远处的水面突然传来“哗啦”声。

正闭目养神的祁究眼皮跳了跳，紧接着他感觉到池面水纹在缓缓波动。

是有什么“脏东西”下水了。

随着对方靠近，水面的摇晃越来越剧烈，弥漫的硫磺味逐渐被一股诡异的腥腐味覆盖。

与此同时，祁究一直保持上升的愉悦值开始下降。

想必是这位“不速之客”将汤池水污染了，浸泡其中的祁究也受到了干扰。

《温泉守则》有规定，不可长久凝视同来泡汤的旅人，所以正闭目养神的祁究只裂了条眼缝查看动静。

但白雾实在太浓了，“不速之客”被模糊成一团边缘不规则的阴影，这团阴影此刻正从池对面朝祁究的方向移动。