季小野眉头紧拧：“这个没人知道原因，自从弥留城内频繁地出现下雨天，后来甚至发展到一场雨大半年都停不下来，生活在这里的人明显感觉到副本的难度在不断上升，甚至还出现了副本突然崩塌把所有旅人活埋的事故。”

一旦人们赖以生存的系统和秩序出现bug，人们内心的安全感就会变得摇摇欲坠、不堪一击。

“倒是通过bug非法进来抢占生存资源的死囚会成员越来越多。”顾真真补充说。

祁究：“死囚会是在系统bug后才出现的吗？”

季小野摇头：“死囚会存在已久，但副本系统的bug是近两年才出现的。”

之后车厢陷入安静，祁究若有所思地盯着车窗外的雨幕。

弥留城在潮湿的黄昏中变得模糊。

*

在弥留城内衣食住行都需要花费生存币，季小野和顾真真请祁究秦让吃了顿晚饭。

她们本来还打算送祁究一些高级道具作为答谢，被祁究婉拒了：“我想，以后会有很多需要你们帮忙的地方。”

季小野会意，爽快地喝着啤酒：“没问题，有什么需要尽管来找我好了。”“对了，想要再次进入副本的话，我可以直接跟系统申请对吧？”祁究问道，“第一次进本有什么需要注意的？”

季小野点头：“只要你觉得休息够了，或者手头的生存币不够花了，随时可以跟系统发出入本申请。”

“不过你们在弥留城内也得多多留心，这里有不少针对新人的‘消费陷阱’，五花八门的，比如，会有人将收集到的过本资料做成商品，出售给过本经验少的新人，当然是在副本允许的范围内，也是真实的资料，不过我个人觉得购买过本资料帮助不大，”

秦让“诶”了声：“为什么这么说？”

季小野继续分析：“因为进入副本都是随机的，副本千千万，不大可能正好买到自己要过的本，就算有这运气，其实那些咨询的参考价值也不太大，系统在审核商品方面有很严格的规定，明令禁止玩家泄露副本内关键信息，所以能买到的只有删得什么都不剩的‘伪信息’，比如副本背景、风格和类型什么的，大概率是看个热闹。”

“听起来确实是这样…”祁究若有所思地盯着面前的米饭。

季小野转而开玩笑说：“说起来，我还有个关系不错的朋友也在卖过本资料呢，我这又砸他生意了，真是抱歉得很呢。”

祁究默默将这句话记在心里，视线又转向正开开心心夹菜的秦让，用闲聊的语气问季小野和顾真真道，“你们每次都会一起过本吗？”

季小野：“是啊，如果双方都购买了绑定卡，写上对方的名字，就可以绑定进入到下一轮副本闯关中。”

“双人绑定卡在官方的道具中心就有卖，价格好像是30一张50两张吧，感兴趣你可以去看看。”

祁究：“谢谢。”

吃完饭，众人留了联系方式后就各回各“家”。

雨水一直下个不停，淅淅沥沥的雨声让这个夜晚显得更清冷了。

祁究撑着一把黑色的伞，沿着系统导航规划的路线朝黎明街79号走去。

整个西城住宅区都很安静，一路上祁究几乎没见到什么人，沿街都是独立的别墅建筑，无论是绿化还是卫生状况，都是高级住宅的规格。

依祁究以往的生活经验很清楚，这类住宅区附近基本没什么好吃的餐厅，于是他找了家还在营业的便利店，进去买了点吃的打算囤着。

便利店货架上琳琅满目摆满商品，和现实世界令人眼花缭乱的品牌不同，这里的商品清一色标注了「弥留城」的生产标志。

货架上甚至还有打折的猫粮出售，原价50币一袋的猫粮现在只有20币，祁究犹豫了一下，鬼使神差将打折猫粮放进购物车里。

“您好，一共45币，谢谢您的惠顾。”收银员态度很礼貌。

祁究拎着一大袋零食牛奶走出便利店，粗略算了一下，弥留城里除了时间相对便宜外，其他的消费也不低。

好在自己现在还剩下1690生存币，足够好好躺平一阵了。

沿着僻静的小路又走了差不多十分钟，黎明街79号的门牌出现在眼前。

祁究抬头看去，一栋两层高的灰色建筑耸立在雨幕中。

别墅似乎很久没人居住了，死气沉沉地匍匐在雨夜里，没有半点灯光，远远看去仿佛一尊沉睡在雨水里的怪物。

紧紧闭合的门窗仿佛怪物的眼睛，黑沉沉地没有丝毫生机。

门前的玫瑰园因为长期没人打理，加之雨水疯灌，夫人种植的玫瑰都枯死了。

但屋檐下的水仙花却在漫长的雨季萌发、疯长，雨雾笼罩院子，盛放的白水仙花随夜风摇摆，像无数流动的白色光体连成一片，照亮荒废已久的院落。

祁究从系统那继承了别墅钥匙，推开大门后他亮了灯。

屋内并不似外边看起来的颓败，房间很深，虽然摆设看起来都已经不新了，但屋子每个细节布置都极为讲究，曾经的主人一定很用心地挑选每件家具。

祁究将买来的零食牛奶放入冰箱后，就撸起袖子开始打扫自己的别墅。

为了打发时间，他边干活召唤出系统聊起了天。

“系统老师，副本关闭后，那些活在副本里的npc也会跟着消失吗？”

【不会，他们只是放假了】

系统的回答有些出乎意料，祁究低低“咦”了声：“那这栋别墅为什么是我来继承？”

【副本已经永久性关闭，那些npc不再是副本里的人物，角色已死，财产不会由演员继承】

【您可以这么理解，“遗产”属于副本在弥留城的能量投射。一旦副本永久性关闭，副本的能量会被实体化到弥留城里，形成“遗产”，系统会将之赠予完成终结任务的旅人】

“原来如此，那放假的npc还会‘再就业’吗？”祁究用半开玩笑问。

【当然，毕竟npc的人手永远不够用】

【在长假结束后，npc们会以新的角色身份，投入到全新的故事中】

今天的系统似乎格外健谈，回答问题也格外慷慨。

祁究若有所思，问道：“那这会影响我的「限时聘用技能」吗？”

【请您放心，无论当前npc处于什么状态，只要召唤成功，该npc会优先完成您的「打工任务」，全心全意为您工作】

“哦好的，谢谢解答。”祁究对系统的回答很满意。

花了差不多三小时，祁究就将卧室和客厅简单打扫完毕，待他打扫地下室的时候，发现一个似乎使用了很久的猫饭盆。

这栋楼居然还有这东西……

祁究突发奇想，将猫饭盆清洗干净后满上猫粮，放置在通往后院的侧门廊下。

既然这栋别墅是副本能量的实体化，那小灰猫作为副本里一条重要的暗线，是不是也会被投射到弥留城中呢？

反正试一试好了。

摆放好猫粮后，祁究又打开一罐小鱼干放在饭盆旁。

做好这一切时，夜已深。

祁究洗了个热水澡后精疲力尽躺在床上，没到五分钟就睡着了。

但因为一整天经历了太多，身体虽然很疲惫，但思维却仍在高速运转，祁究睡得并不踏实。

他做了无数个乱梦，直到下半夜的时候，他在迷迷糊糊中似乎听到楼下传来细碎可疑的响动。

像是有谁转动门把手，轻轻推开了别墅的大门。

潮湿的雨气瞬间灌入屋内，那人穿着沾满雨水的鞋穿过大厅和走廊，顺着楼梯来到一楼卧室。滴答滴答，那人没脱下被雨淋湿的外套，所过之处，留下浅浅的水渍和脚印。

祁究紧闭着眼睛，眼球在睡梦中快速转动。

他的呼吸有些急，额头被冷汗浸透。此刻他的意识被梦魇束缚住了，祁究挣扎着想要从梦中醒来，却没办法顺利睁开眼睛。

潮湿的脚步声越来越靠近，对方身上捎带着雨水的气息，又冷又湿，隐隐约约还能闻到苔藓和泥土的味道，让无法挣扎醒来的祁究有种坠入沼泽深处的错觉。

会是谁呢？

是副本里的角色“回家”了吗？可系统告知npc已经离岗休假去了，难道是系统出了bug，副本能量实体化成角色找了过来吗？

不可能，就算真是系统出了bug，贝茨家族成员已经全都死在了那个冬天、那个夜晚。

他们不可能在雨夜里摸索着“回家”了。

如果不是贝茨家族的人，会不会是……

脚步声越来越近，祁究感觉卧室的门被人推开，推门的人朝床的位置靠近，他甚至错觉对方浑身湿漉漉地站在床头，以一种居高临下的姿态在观赏他做噩梦的表情。

是错觉吗？是错觉吧……祁究在梦里激烈挣扎。

就在这时，楼下传来清晰的响动。

“咯吱”——

声音清清楚楚，听起来像是通向后花园的门被打开了。

这声门响让祁究得救了。

原本无法挣脱的梦魇在瞬间烟消云散，祁究终于能顺利睁开眼睛，他已经做好应对的准备，可当床头灯亮起的瞬间，屋子里除了自己没有别人。

卧室的门好端端的关着，潮湿清冽的雨水味消失了，地上也不存在什么水渍和脚印。

但楼下窸窸窣窣的响动还在持续，听起来并不像人类发出的声音，也不是刚才梦里的脚步声。

祁究坐在床上缓了十秒钟，立刻换上外套轻手轻脚推门下楼。

楼梯上同样没有脚印，别墅大门仍紧闭着，看起来并没有被不速之客闯入的迹象。

难道刚才令他毛骨悚然的感受，真的只是自己在做梦？

祁究并没有急着下定论。

他放轻脚步从楼上走下来，无声无息地转到杂物间。

还没走近，裹挟着雨水的冷风迎面吹来，通向后花园的门虚掩着，窸窸窣窣的声音就是从这里发出的。

他稍稍上前一步，原本在黑暗里移动的物体突然静止了。

紧接着，熟悉又令他安心的叫声响起——