“是你吗？”

如石子掷入大海,祁究的询问没有得到回答。

变成灰绿色的猫眼居高临下审视着他，那是种冷静到死寂的的目光，像绿色沼泽地腾起的薄雾,平静中隐藏着无法名状的肃杀。

祁究能感知到，有一道视线透过小灰猫的眼睛，在暗中审视他的一举一动。

压在他喉结上的猫爪子又用力了几分，祁究一动不能动,只能维持微微仰头的姿态,闷闷地咳了几下。

在绝对的压迫下，祁究心跳加速，但面上依旧不动声色,甚至有点刚睡醒的慵懒。

“那天按下4号病房紧急呼叫铃,将护士叫过来的人,是你吧？”祁究问。

他假装感染被送入北区医务室那天，系统明确告诉过他遇到医务室工作人员的概率只有1%,他不认为1%的概率只是巧合。

那位护士是被紧急呼叫铃召唤回医务室的，而且祁究发现，病房内本该封死的窗户突兀地漏了个洞，很像是某种生物在屋里干了坏事后再从洞口逃跑。

他不得不怀疑，是这位藏在背后的家伙，控制了小灰猫的身体按下紧急呼叫铃，制造了所谓1%的巧合。

灰绿色的猫眼微微眯起。

祁究也同样弯起眼角：“看来我猜对了。”

片刻，祁究的笑容消失在脸上，“你到底是什么人？”

他故意顿了顿，定定看向绿色的猫眼，“是你把我带进这个世界的，对吗？”

就在这时,放在枕边的通讯器突然响起，被控制的小灰猫看了通讯器一眼，祁究的视线却从未从它身上移开，只是不疾不徐地拿起通讯器：“可以告诉我了吗？”

沉默在对峙中蔓延。

半晌，通讯器那端终于传来无机质的声音——

“不是我，”通讯器那端依旧是和祁究一样的声音，“我也不清楚你是怎么进来的。”

对方笃定的回答让祁究有点意外。

“但我给你准备了惊喜。”

“来找我——”

“！”

被控制的小灰猫突然用力，它以不可抗拒的力度碾压祁究的喉结，祁究身上的力气就像被抽空般完全无法反抗，他疯狂咳嗽，空气一点点流失，大脑因为缺氧开始嗡鸣。

就在他即将失去意识之际，梦醒了。

是浴室里传出的水声将祁究从梦里唤醒。

水声？被泡在浴缸里奄奄一息的怪物无法动弹，几乎不可能发出动静。

但此刻隐隐约约的水声，就像有谁在不停拨弄浴缸里的水，时不时还传出哗啦啦的声响。

警惕让祁究立刻清醒过来，他轻手轻脚从床上下来，踮着脚靠近掩着门的浴室。

贴着门，诡异的水响越发清晰，祁究甚至还听到了极轻微的、类似于人类的呜咽声。

这会儿秦让也醒了过来，从床上坐起来的他奇怪地看向站在浴室门口的祁究，祁究将食指压在唇边，示意不要闹出动静，并给他打了个手势：准备好武器。

打了几次配合战的秦让立刻会意，他从道具栏里弄了点武器，立刻踮着脚朝祁究的方向走去。

祁究按在门把上的手越握越紧，彼此交换眼神，祁究转动门把手——

“咯吱。”

老旧的木门发出类似破风箱的声响，浓郁的鱼腥味和烂肉味扑面而来。

细微的水响持续，并没有因为他们开门的举动终止。

等待了三秒，确认没有突发危机后，秦让举着手电照向浴缸方向。

白色的光柱笼罩浴缸，眼前的一幕让站在门边的两人瞪大了眼睛——

浴缸里猩红的液体溅满白瓷地砖，积水深浅不一，似乎有什么细小的生命在搁浅的水洼里挣扎跳跃。

被红色液体充斥的浴缸里，同样有无数小东西在黏液里游动，它们时不时激起细微的水花，发出哗啦啦的声响。

这就是声音的来源。

而那位奄奄一息的怪物如今鳞甲尽褪，暴露在空气中的皮肤血淋淋的，就像刚被活活剥皮的生物，一口气尚存，只能发出痛苦至极的呜咽。

祁究忍着翻江倒海的胃部反应，稍微走近。

他发现怪物血淋淋的皮肉上分布着密密麻麻黑色孔洞，像是早上鼓包的皮肤终于爆裂，孕育的物体破皮而出。

而那些发出水声的玫瑰色小生命，正是幼苗状态的玫瑰鱼。

一瞬间，祁究肯定了自己的猜测——

在工厂受伤后被感染的员工变异成怪物，怪物需要食用人肉蓄积能量，一旦它们“成熟”，就会从身体里孕育出无数玫瑰鱼幼苗。

也就是说，被感染的工人会被视为玫瑰鱼幼苗培养皿，通过医务室送入鱼苗部门隔离饲养。

所以，育苗室里很可能饲养了无数这样的怪物。

洛德先生将被惩罚的员工送入育苗室，实际上是将他们作为饲养怪物、培育鱼苗的饲料。

之前他们推断，玫瑰鱼可能以人肉为食，这点祁究不敢肯定，但肯定的是，玫瑰鱼的“培养皿”需要进食人肉补充能量，从而孕育出血色的鱼苗。

这样也就能解释，为什么工厂的守则只保护员工不被怪物袭击，但从不告诉员工如何避免被感染，因为从工厂的利益出发，管理层希望更多的员工被感染、以此拥有更多鱼苗培养皿。

但被袭击的员工只能沦为饲料，饲料和培养皿的价值有着天壤之别。

这也解释了为什么工厂惧怕猫，但猫能帮助员工伤口恢复。

因为工厂的利益和员工是对立的，猫站在员工这边。

秦让已经被眼前过于“血腥美学”的画面震撼得说不出话，他懵了整整半分钟，终于后知后觉地“呕”了声开始狂吐。

躺在黏液浴缸里的怪物似乎觉察到了什么，它停止了断断续续的呜咽，用模糊不清的声音求助：“求求、求求你们……”

是人类的声音，人类的语句。

“求、帮我……”

在孕育完一批玫瑰鱼苗后，被感染的人似乎暂时恢复了神志。

他终于想起自己曾经是个人类。

恶心和恐惧已经从祁究脸上消失，此刻他沉静地看向浴缸里的怪物：“我该怎么帮你？”

“帮我、结束这一切。”

他想结束所有已经发生的、将来可能还会循环的痛苦。

祁究朝他轻轻点头：“我可以试试。”深度感染无法逆转，被感染的人在恢复神志后，并不想作为一个有攻击性的培养皿继续活下去，但又因为某种原因，他们并不能顺利自我结束生命。

“劳烦你稍微忍耐一下。”祁究话音落下的瞬间，一把锋利的剔骨刀划过怪物的脖子，怪物立刻发出一声嘶哑的呜咽，源源不断的黏液从伤口处淌下，但他并没有因此咽气。

反而痛苦加倍了。

祁究皱眉，果然普通的物理伤害不能帮助他结束生命吗？

但一定存在其他的办法。

祁究飞速思考，突然，他的目光转向没升火的暖炉。

光源能吸引怪物，可怪物本身又讨厌高温，这条规则看起来很矛盾，但很可能隐藏了怪物的潜意识里的需求——

怪物能被火光吸引…怪物想要结束这一切…火！

在祁究茅塞顿开的瞬间，系统突然发出警告——

【重要提示：尊敬的旅人您好，目前您正在完成「不速之客的一生」支线，系统检测到，当前情节点的抉择至关重要，您的选择将会影响支线结局任务的发布，从而影响整个副本的走向】

祁究微微扬眉：“您是指帮助感染的工人结束生命吗？”

系统回答【是的】

【请您谨慎做出选择】

【要不要帮助他解脱？】

祁究几乎没有犹豫：“当然要。”

毕竟，他也不希望这个可怜的怪物继续在他的浴室里下崽了。

“秦让，帮个忙，把暖炉的火重新升起来。”

吐得头昏眼花的秦让擦了擦嘴：“啊？今晚还要捕捉怪物吗？”

祁究：“不是，我们帮一帮这位可怜的客人。”

秦让不明就里，但能离开这间令人绝望的浴室简直是解脱，他火速回到房间引火生暖炉，现实世界里他虽然是大少爷，但家庭教育全面且严格，他熟练掌握了生火等一系列野外求生技巧。

很快，火炉熊熊燃烧了起来，两人合力将火炉移到浴室。

火光瞬间照亮猩红遍地的浴室，浴缸里的红色黏液反射出一层薄薄的光。

玫瑰鱼幼苗似乎讨厌火光，此刻在黏液里更剧烈地挣扎跳动，而原本呜咽不断的蜕皮怪物终于平静下来，他爆突的眼睛挣得更大了，布满血丝的眼珠映照着火光，有什么类似情绪的东西一闪而过。

怪物目不转睛地看着火光、仿佛看着所有的希望。

下一刻，奄奄一息的它突然挪动身体，拖着腐烂的躯体从黏液里挣扎着爬出来，他的举动激起无数细小且明亮的水花。

黏液沿着浴缸边缘哗啦啦往下淌，怪物终于离开浴缸，他在白瓷地板上留下一道触目惊心的爬行痕迹，鲜红曲折延伸向熊熊燃烧的炉子。

最后，怪物紧紧抱着烧红的炉子，像是抱着最后的救命稻草，将熊熊火焰引到自己腐烂的皮肤上。

秦让能清晰听到滚烫铁片烙在皮肉上的滋滋声，紧接着类似肉类烤焦的味道遮住满屋鱼腥气。

再然后，滋滋声已经彻底被覆盖，只剩下火焰剧烈燃烧发出的噼啪声。

还有怪物像是呜咽又像是笑的诡异声音。

秦让不知道火是什么时候熄灭的，在怪物彻底燃烧的瞬间他念了几句“阿弥陀佛”，随后没忍住又吐了个天翻地覆。

祁究却一直静静的站在浴室门边，看着怪物燃烧的火焰，直到火光熄灭、燃烧的声音归于寂静。

怪物的一生在燃烧中结束了。

秦让看了他一眼，火光里他看不清祁究的神情。

“大佬，现在我们……”吐得虚弱的秦让小心翼翼问了句。

祁究沉默一瞬：“可以得出结论，怪物在孵化后理智暂时回归，这个阶段的怪物可以被火烧死，而且它们期待如此。”

【尊敬的旅人，由于您的选择已经对副本剧情造成重大影响，根据您的行为倾向，系统更新了您的主线任务——】

【请您帮助工厂里的所有怪物解脱，达成副本终结成就】

“终结成就？”祁究反问。

【这是一个副本的最高成就，通常……】

系统卡顿了一下【通常只存在于传说里】

祁究愣了一下，旋即笑道：“谢谢系统老师。”

【这是您的副本剧情探索度、现有支线开启情况、以及角色行为选择倾向综合影响的结果】

【请注意，终结目标必须在时限内完成，否则自动作废】

【目前副本已经运行了三天，剩余时限：4天】

“我明白了，感谢告知。”

祁究想了想，或许…根本用不了那么长时间。

炉火烧了大半宿，东边的海平线终于露出些微天光。

奇特的炙烤味经久不散，兴许是同类燃烧的味道让怪物们望而却步，被火光照亮的1079宿舍整晚没有怪物光临。

怪物被烧得焦黑的骨骼以一种扭曲的姿态躺在炉子里，皮肉烧尽后，依稀可辨那是一副人类的骨架。

祁究打开所有窗户通风散气，黎明淡蓝的天光流淌入屋中，冲淡了浓烈的灼烧味。

“大佬，这些……怎么办？”秦让指了指暖炉里没彻底烧毁的骨架，又为难地看了看浴缸里还在挣扎跳跃的玫瑰鱼苗。

祁究想了想：“原样留着，说不定能派上用场。”

他记得工厂昨天还用广播寻找失踪的“员工”。

待炉火的热度散尽，祁究用被子盖住炉子里焦黑的骨头。

*

所有人的通话器都响了起来，是洛德先生发来的消息。

“各位早，恭喜你们迎来工厂的第四个早晨，我有个重要消息要同步给大家，”通讯器那端沉默了两秒，“从今天开始，我要开启休假模式，暂时不能负责你们的引导工作了，我的工作将交由7号员工代理。”

听到这个消息，亲眼目睹了祁究和罗塞蒂小姐交易过程的秦让自然没什么反应，可完全不清楚事情发展的两位女士震惊得惊呼出声：“卧槽，你这是怎么做到的？！”

祁究笑得温和无害：“或许只是洛德先生想休个年假，我暂时帮他负责工作。”

季小野挑眉，定定地看了他数秒：“所以，我们的交易达成了？”

祁究点头：“两位再不用担忧末位惩罚制了，因为我不会沿用洛德先生的管理方式。”

现在他是负责人，车间里的分工和制度，自然是他说了算。“嚯，”愣了半秒，季小野笑出声，“真有你的啊。”

她爽快地将75币返还给祁究，“合作愉快。”

“合作愉快，”祁究说道，但他并没有立刻收下自己押在季小野那的75币，“但我们的合作还没结束，等出副本再还我吧。”

季小野怔了一瞬，笑：“没问题。”

祁究的通讯器再次响起，洛德先生给祁究发来单人通话邀请：“您现在有空的话，来一趟我的办公室吧，我们来交接工作。”

“好的，我这就来。”祁究回答。

昨晚罗塞蒂小姐就提醒过，拥有了洛德先生的权力的同时，也需要承担身为主管的责任，他相信主管并不是这么好当的。

前往洛德先生办公室的路上，祁究注意到办公楼宣传栏上新贴了悬赏告示：

[悬赏公告：前日我工厂1606宿舍有一位员工失踪，因情况特殊紧急，有任何线索、或遇到任何可疑现象者请尽快与育苗部门联系，经确认信息无误后将给予丰厚奖励。

落款人：育苗部负责人卫肖先生。]

祁究将悬赏告示撕下，整整齐齐折好放兜里，继续若无其事朝办公室走去。

办公室的门没上锁，祁究礼貌地敲了敲虚掩的门，直到洛德先生说了句“请进”，他才推门而入。

洛德先生弄来了一只大纸箱，正忙着将个人物品收进箱子里。

他抽空看了祁究一眼：“噢，你来啦，稍等我很快就收拾好了，以后这就是你的办公室。”

洛德先生一边收拾一边轻快地吹着口哨，看起来心情很不错，仿佛这个卸任假期他期待已久。

祁究有点奇怪地看向对方，他发现洛德先生原本僵硬机械的笑容不见了，取而代之是难以言表的喜悦。

洛德先生很开心，摆脱了烂摊子那种开心。

“恭喜您放假了。”祁究很识趣地对洛德先生说。

洛德先生笑：“其实我的工作没什么技术含量，最重要就是监督工人的工作，找出他们中效率最低的人。”

“然后送到育苗室吗？”祁究接得很快。