“不是，不是，”永嘉听了，连连摇头否定：“行尧待我很好，你是看在眼底的。”

沈桓见此一时又不解起来：“那阿姐为什么突然这样问？可是我做了什么僭越的事？”

“没有…是我好奇而已，见你这些日子都在忙朝政，好奇你的想法。”永嘉对上沈桓投来的目光，磕磕绊绊的解释。

沈桓听了永嘉的话，先是沉默，随后他望向永嘉，语气颇为沉重：“阿姐，我明白你的意思，你放心，我没有不该有的野心，也绝不会做不该做的事。如今我虽代天子监国，却也是不得已之举，陛下说除了我，他信不过旁人，若当初陛下愿意让大哥来坐这个位子，我绝不会对此事有分毫置喙……”

“桓儿…”永嘉一时打断沈桓：“阿姐不是这个意思，阿姐不是怀疑你，只是单纯好奇，若是当年，父皇让你来继承皇位，你可愿意，还是更愿意远离权力纷争，做个逍遥自在的王爷？”

沈桓闻言，又是一阵沉默，他看着永嘉，看着她的眼神，许久笑了笑：“阿姐，你说的这些，都不是我最想要的。”

永嘉意外，正要问，便听沈桓继续道。

“我真正想要的，是你与母妃的平安，是我们一家人能在一起，若没有阿姐与母妃在，我一个空壳，无家的孤儿，皇位也好，富贵王爷也罢，于我又有什么意义呢？”

永嘉眼红隐隐泛起了红，她向沈桓保证：“母妃和我会一直陪着你，我们一家人都会平平安安。”

“可桓儿，阿姐还是想知道，若我与母妃都在，让你选择，你更想选什么？”

沈桓有几分疑惑看着永嘉：“阿姐，你今日好奇怪。”

永嘉听了下意识紧张，她抬手抚了抚发鬓上的珠钗，正想寻个借口解释，就听沈桓回答。

“若是曾经的陛下，我的确想豁出命一搏，将阿姐和母妃救出火海，但现在的陛下不仅是陛下，还是三哥，还要他善待阿姐和母妃，我愿意为臣，忠心辅佐。”沈桓说着一顿，似是想起什么：“阿姐刚刚是问，若是父皇有意将皇位传于我，我愿不愿意？”

永嘉点头：“那你愿意吗？”

“其实愿与不愿，都不重要，”沈桓叹了一声：“先前我在吏部，知道了国事艰难，百姓不易，如今坐在这监国的位子上，更知天下重任，也算是切身体会了，曾经压在父皇和三哥肩上的担子，若当年，父皇真有意让我继承皇位，那与我来讲，便是责任，身为父皇儿子的责任，愿与不愿，我都不能逃，只有面对。”

永嘉听着沈桓这一番话，沉默许久，她着实没有料到沈桓给她的，竟是这样的答案。

永嘉看着沈桓，她抬手轻抚上他的肩头，满是欣慰：“我家六郎长大了，真的长大了。”

沈桓见永嘉红了眼，他拿过她落在肩头的手，双手握着，他对她笑：“往后就换我来保护阿姐与母妃，我永远都是你们的后盾。”

永嘉的眼泪还是没忍住，掉下来，她连忙擦泪：“好了，阿姐走了，一会大臣们回来，见阿姐这样，要失礼了。”

沈桓递上自己的帕子：“都怪我不好，惹阿姐伤感了。”

永嘉接过沈桓的手帕，她闻言摇头：“不，阿姐是高兴，很高兴。”

***

十月过，大雪还是来临，哪怕地处中原的长安，也遍地白雪，永嘉忧心着前线的战事，时常去勤政殿，向沈桓和范缙之打听沈邵的消息。

这日永嘉临去勤政殿前，先被淑太妃叫去了绾芷宫。

绾芷宫里，淑太妃见永嘉坐立不定的，便问：“永嘉，可是有什么心事吗？”

永嘉听见母妃的问，犹豫片刻，还是答：“昨天听桓儿说，今日会有西疆的战报传回来，女儿原想去问问前线的情况。”

知女莫若母，淑太妃闻言便了然：“是想问问陛下的情况吧。”

永嘉诚实点头。

“就知你是在担心行尧，快去吧，有了消息，再回来告诉母妃。”淑太妃开口。

永嘉连忙起身，向淑太妃行礼告退，接着急急离开绾芷宫，赶往勤政殿。

大雪的天，宫中上街积了不少雪，虽时有宫人打扫，却禁不住大雪不止，打扫了又很快落下一层雪，永嘉也不怕滑，一路踩着雪，急奔勤政殿。

因勤政殿中皆是商讨机密要事，所以沈桓下令殿外不许留奴才。永嘉赶到殿外，姜尚宫先帮忙打扫了她身上积落的雪，永嘉着急的脱掉大氅，正要推开殿门走入，忽听内里传来丞相范缙之的声音。

“陛下在晋州遇上了叛军的埋伏，如今生死未卜，庞崇已经在尽力隐瞒此事，但若哪日消息一旦暴露出去，我军必败……”

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